今年是李家来都定城的第五个年头，李延宁也不知不觉间二十有六了。再过四年就要到而立之年了，李延宁想再一晃可能自己就三十六、四十六……人一辈子很快匆匆而过。
今年李家过年多了沈辙和沈舟谦祖孙俩，还有华孟灏和一众将领、夏得韬和夏昉旭兄弟。邵泽忠今年回堂兄邵泽义家过年。李家在前厅摆了好几桌，坐得满满当当，热热闹闹的。
去年最开心的是李狻，迎娶心上人，完成人生大事。吃饭的时候，叶柔看着夏得韬和李陆、李载几个男孩子头都痛了，得赶紧给这些小伙子找个娘子管一管。
尤其是夏得韬，都二十有二了，当年中了武举人后，叶柔便想给他好好张罗，奈何李延宁下地方了。在京州也没个长辈给他相看便耽搁下来。
叶明也担心着，旁敲侧击了好几次，夏得韬表示这次回去定会好好相看。
原本叶柔想给夏得韬介绍都定州的姑娘，苏熠薇对都定州的姑娘那可太了解了，有好几个很不错，正想春日宴的时候带夏得韬去相看。夏得韬也答应了，他不能拂了姑姑的好意。
但是计划赶不上变化，一道圣旨下来完全打乱了叶柔的计划。
正月初五这日接到了圣上急报，要求华孟灏率领大军即刻回朝复命。
华孟灏接完旨，公公又请出第二份圣旨，是给李延宁的。圣旨里要求李延宁即刻启程去京州面圣述职。
李延宁和华孟灏都很吃惊。不过细想下来也没什么，李延宁这个封疆大史确实得回去述职露脸，不然朝廷其他大臣怕是会不服。
沈颂冕的信随后也到了，信中说到吉尔斯部族去年入冬后突袭华朝军队，导致华朝守关的程将军战死沙场，举国哀痛。
听到程将军战死的那一刻，华孟灏一脸沉痛，程将军曾是二王爷的部下，他小时候习武时，还得过程将军的指导。
冷冉也红了眼眶，程将军那么英勇的将军，怎么会战死了？
李延宁不认识程将军，但也听过他的威名，是个与苏骁齐名的名将，连他都战死沙场，可见吉尔斯部族这次是多么的难缠。
李延宁要回京述职，得先安排好两州的事情。好在南部大陆的各级官员已经到位，这几个月做得也不错，他暂时离开也出不了什么大乱子。他相信谢正和邵泽义两个太守的能力。
华孟灏道：“你跟我一起出发。”
“好。”李延宁想有华孟灏的军队同行，他这次干脆把父母妻儿都带回去京州，顺路经过东临府时也能回老家看看，他太久没有见一见姥姥和老伯了。
李青鹤和叶柔听说能回老家，高兴得好几天睡不着觉。沈辙自然也要带着沈舟谦回去。邵泽忠的任务是保护李延宁，这次也得回去复命。
华孟灏和李延宁的中毒计划只能暂时延后。没两日李延宁收到了沈颂冕的信。
信里道，朝廷为了派谁去镇守北州吵翻了天。最后四王爷推荐华孟灏去，理由是华孟灏在南部大陆表现英勇，相信定能赶走吉尔斯部族，守护北州。
朝中四王爷和三王爷的人立即出来赞同，他们把华孟灏架到高架上烤，俨然一副华孟灏为华朝将领之首的架势，给他拉了不少仇恨。
王太师已经卧床，很久没有上朝了，沈颂冕不能明着出来辩护，皇上沉思许久后竟然同意让华孟灏前去。等华孟灏回朝后估计就会颁布圣旨。
四王爷还建议派个督军一同去。理由是华孟灏在南部大陆打的是海战，还有李延宁这个本地官员相助。
而北州与南部大陆气候完全不一样，天寒地冻的，该派个熟悉北州地貌的督军一起出征，两人商量着来，更有利于稳住局势。