这一天中午时分，钻进了包围圈的官军先锋部队正要休息用饭，负责了望之人猛然发现，周围三个方向的山林之中赫然现出许多鲜艳的红旗！
当今大齐皇朝，因为是土德，旗号尚黄。如果是皇帝、王爷出征，大旗上还要绣一条龙，谓之黄龙旗。藩镇大帅出征，则在大旗上绣一只虎，谓之黄虎旗。王灵的中军就有一面黄虎大旗。
由于谶语“土德已衰，木德当继”，当今天下的起义军多以木德自居，旗号尚绿。
然而吉义觉得在绿林之中举绿旗是十分好笑的事情——旗帜是为了做标识的，必须显眼才是，绿旗在山林里哪里看得清楚？因此吉义偏偏要用红旗，不在乎什么木德之说。
红旗，自古汉军对外征战所举的旗帜。红色才是中原皇朝的正统军旗颜色。有诗为证——
进攻：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。”
防守：“纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。”
南征：“红旗照海压南荒，征入中台作侍郎。”
北战：“晓日天山雪半晴，红旗遥识汉家营。”
——所以还用别的什么旗？就是红旗最好了。旗色最鲜明、最能振奋人心，无论在什么地方、什么时节都好用。
吉义就让自己麾下全用红旗。其中庄丁团的旗帜是在红旗上画个锄头的图形，称为红锄旗；山寨的旗帜则是在红旗上画个猎叉的图形，称为红叉旗。如此一来，旗帜平易近人而又亲切动人，庄丁团的庄丁与山寨喽啰都很喜欢。
当今天下，官军主要用黄旗；义军主要用绿旗；吉义特立独行采用红旗，从此红旗军就成了吉义所部的代称。这一天的战斗，就是红旗军第一场响当当的战斗。因为是在三个崮之间展开，可名为“三崮之战”。
官军先锋部队遭到包围，还没见人，先见旗帜。只见正南、东北、西北三面，数百面火红的旗帜骤然竖起，迎风招展，显得气势万千！看这个气势，吉义所部难道真的如李棣所说，只有三四千人么？这简直像是有三四万人的样子啊！
官军只凭着李棣引路来到三崮之间，没有探报，完全不知红旗军虚实。这下子看到三面红旗招展，免不得大吃一惊。
大惊之下，另四个副将郭直、郑一刀、于八、陆开免不得又急又恼。他们都没什么文化，不知临急应对的兵法。郭直一把揪住李棣衣领，喝问：“你个反水的贼！难道还不知妖人吉义有几多兵马？他真个只有三四千人？”