徐来深吸一口气，努力平复自己激动的心情。他正准备检查自己的系统界面，确认阿尔法原型机是否真的消失了，突然，他感觉到背包中传来一阵异样的震动。他连忙放下手中的动作，伸手探入背包，指尖触碰到一个温热的物体——是【阿尔法之核】！
他小心翼翼地取出核心，只见原本黯淡无光的金属球体此刻正散发着柔和的蓝色光芒，光芒忽明忽暗，仿佛在呼吸一般。随着光芒的闪烁，核心表面的纹路逐渐亮起，复杂的符文如同活物般流动着。
“这是……怎么回事？”徐来瞪大了眼睛，紧紧盯着手中的核心。
突然，核心的光芒骤然增强，一道刺眼的蓝光从核心中迸发而出，直射向半空。光芒在空中凝聚，逐渐形成一个模糊的轮廓。轮廓越来越清晰，最终化作一个微型的阿尔法原型机全息投影，悬浮在徐来面前。
投影中的阿尔法原型机虽然缩小了数倍，但依然威风凛凛，机械装甲上闪烁着冷冽的金属光泽，双眼处散发着幽蓝的光芒。它静静地悬浮着，仿佛在注视着徐来。
与此同时，徐来的系统界面上弹出一条提示：
【阿尔法原型机能量体已保存至核心】
【你可以在安全区域重新召唤它】
徐来愣了一秒，随即爆发出一阵狂喜：“它没死！只是暂时回到核心里了！”他激动地挥舞着拳头，差点跳起来，“太好了！超级帅的大机器人还在！”
他忍不住伸出手，想要触碰空中的投影，但手指却穿过了虚幻的光影。投影微微晃动，似乎对他的动作做出了反应，但很快又恢复了平静。
一旁的何寻目睹了整个过程，眉头紧锁，目光中充满了疑惑和警惕。他上前一步，沉声问道：“这个阿尔法原型机……你是从哪弄来的？”
徐来听到何寻的问话，这才从兴奋中回过神来。他转过头，看着何寻严肃的表情，故作神秘地笑了笑，眨了眨眼睛：“这可是秘密，不能随便说。”
何寻冷哼一声，双臂抱胸，语气中带着一丝不屑：“你们这些散人玩家运气真好，居然能得到这种级别的单位。”他上下打量着徐来，似乎想从他身上找出什么破绽。
徐来耸了耸肩，没有理会何寻的嘲讽。他正想继续研究阿尔法之核，突然，整个天空骤然暗了下来。一道巨大的系统公告在全服玩家的视野中展开，金色的文字如同烙印般浮现在空中：
【系统公告：失落城市副本遭到严重破坏，部分区域将暂时关闭进行修复】
【第二阶段副本已正式开启：玩家现可前往“虚空边境”、“机械迷城”和“灵能神殿”三个全新高级副本】
【发现并控制阿尔法系列原型机的玩家将获得特殊任务资格，优先知道隐藏任务，详情请查看个人邮箱】
公告一出，整个服务器瞬间沸腾了。玩家们纷纷议论着新副本的开启，而徐来则被公告的最后一条信息吸引了注意力。
“特殊任务资格？”他喃喃自语，心中涌起一股期待。
卡尔兴奋地冲过来，用力拍打着徐来的肩膀，差点把他拍得踉跄几步：“看啊！特殊任务资格！你是全服唯一一个控制了阿尔法原型机的玩家！”他的声音因为激动而有些颤抖，眼中闪烁着羡慕的光芒。
徐来揉了揉被拍疼的肩膀，苦笑道：“轻点，卡尔，我的肩膀都快被你拍碎了。”
卡尔不好意思地挠了挠头，但脸上的兴奋丝毫未减：“抱歉抱歉，我太激动了！这可是天大的好事啊！”
何寻站在一旁，听到他们的对话，眼中闪过一丝复杂的情绪。他低声自语：“原来如此……”似乎想通了什么，但很快又恢复了冷漠的表情。
徐来没有注意到何寻的异样，他迫不及待地打开了自己的个人邮箱。果然，一封标有“系统专属”的邮件静静地躺在收件箱的最上方。他点开邮件，仔细阅读起来：
【致：尊敬的灵境冒险者】
【恭喜你成功控制了阿尔法原型机】
【我们正式邀请你参与“原型机计划”：寻找并控制散落在灵境世界各处的其他原型机】
【如果你能完成，将获得史诗级奖励和独特的身份标识】
【首个目标：贝塔原型机，位于机械迷城深处】
【祝你好运，冒险者】
徐来深吸一口气，将邮件的内容一字一句地念给队友们听。他的声音因为兴奋而略微颤抖，手指不自觉地摩挲着系统界面的边缘。随着他念出每一个字，队友们的表情逐渐从疑惑变成了震惊，最后化作了难以抑制的喜悦。
"；这简直太棒了！"；卡尔突然爆发出一声欢呼，整个人像弹簧一样从地上蹦了起来。他手舞足蹈地在原地转着圈，双手胡乱挥舞着，差点打到站在旁边的阿铁。"；我们刚才差点死了，结果现在又有新目标了！"；他的声音因为过度激动而变得有些尖锐，脸上洋溢着孩子般的笑容，眼睛亮得像是装满了星星。
阿铁皱着眉头往旁边躲了躲，生怕被卡尔挥舞的手臂误伤。他抱着双臂，若有所思地摸了摸下巴上的胡茬："；机械迷城..."；他低声重复着这个名字，眉头越皱越紧，"；听起来又是个高难度副本。"；他的语气中带着明显的担忧，目光在队友们脸上扫过，似乎在评估大家的实力是否足够应付这个新挑战。
马洛耶见状，立即走上前来，用力拍了拍徐来的肩膀。他的手掌宽厚有力，拍在徐来肩上发出"；啪"；的一声响。"；不过有了阿尔法原型机，"；他信心满满地说，声音洪亮得像是要穿透整个副本，"；我们的实力大增，应该能应付。"；说着，他还特意朝徐来背包的方向瞥了一眼，那里正装着发着微光的阿尔法之核。
何寻站在一旁，目光始终没有离开过徐来。他的眼神复杂难辨，像是在审视一件稀世珍宝。"；你很特别，"；他突然开口，声音低沉而富有磁性，"；从一开始我就感觉到了。"；他向前迈了一步，拉近了与徐来的距离，"；难怪你能在这么短时间内积累那么多积分。"；他的语气中既有赞叹，又带着一丝不易察觉的嫉妒。
徐来被这突如其来的称赞弄得有些不好意思，他挠了挠后脑勺，露出一个腼腆的笑容："；运气好而已。"；他的声音轻飘飘的，像是在刻意淡化自己的成就。
何寻却摇了摇头，黑色的短发随着他的动作轻轻晃动。"；不，不仅仅是运气。"；他的目光变得深邃起来，仿佛要看穿徐来的灵魂，"；你身上有些东西...很不一样。"；他说到这里突然停住了，像是意识到自己说得太多。他后退一步，重新恢复了那副冷漠的表情。"；算了，我们各走各路吧，"；他转身招呼自己的队员，"；也许下次见面就是在竞技场上了。"；说完，他带着暗夜枭的队伍头也不回地离开了，黑色的披风在身后猎猎作响。
待他们走远后，茉莉立刻凑到徐来身边。她歪着头，金色的长发垂落在肩头，眼中闪烁着好奇的光芒："；你真的只是运气好吗？"；她的声音轻柔得像羽毛拂过，却带着不容忽视的探究意味。
徐来神秘地笑了笑，故意眨了眨眼睛："；当然，还能有什么？"；他的语气轻松随意，但眼神却飘忽不定，显然是在刻意回避这个问题。
卡尔可不吃这一套，他一把抓住徐来的胳膊，不依不饶地追问："；别装了，你肯定知道些什么，要不然怎么会有这种变态能力？"；他的手指不自觉地用力，掐得徐来有些疼。
徐来挣脱开卡尔的手，故作深沉地整理了一下衣领："；可能是因为我帅吧。"；他说这话时还特意甩了甩头发，摆出一个夸张的pose。
马洛耶在一旁看得直翻白眼，他夸张地叹了口气："；少来了。"；他的语气中充满了无奈，显然对徐来这种插科打诨的应对方式已经习以为常。
徐来耸耸肩，决定结束这个话题："；管它呢，重要的是我们现在有了新任务。"；他边说边翻开背包，开始仔细检查刚才在储藏室里找到的物品。他的手指在一件件道具上划过，最后停在了那个散发着奇异光芒的【命运碎片】上。