小半个时辰后，周姝宁与周瑾便回来了。
方才周姝宁问周瑾为何来了昆山，周瑾只说放心不下周姝宁，这才后脚跟了上来，倒令周姝宁颇为动容。
九疑与桑时序无心闲逛，用过午饭便回了俞家。
周姝宁知道，九疑此刻最想做的是让陈载通恶人有恶报，甚至给九疑出主意，由她去给陈载通下毒，必不会被人发现是她所为。
但九疑没答应，因为九疑觉得“杀人”是一件很可怕的事，若让周姝宁去做，会给周姝宁带来一生的阴影。
且周姝宁是医者，所谓医者仁心，她那双手是治病救人的。
翌日，拜别俞家长辈，周姝宁、周瑾和桑时序就离开了昆山。
桑时序此行本打算前往京师，先去与京城的才子交流学习，开春便参加春闱。
在俞修的劝说下，才更换行程，打算回阶州。
桑时序自是信任俞修，俞修满腹经纶都未报名，看来的确不是下场的好时机。
且秋闱才放榜，桑时序虽然报名春闱，但其实并无把握，只抱着试上一试的心思。
此刻碍于周瑾三催四请，桑时序实在犹豫，是直接回阶州，还是先去南阳。
当初，九疑出嫁停留在南阳时，桑时序就答应周瑾，送完九疑回去必要在南阳与其小聚几日，哪知祖母突然离世，他不得不回家奔丧。
这一晃，承诺许久未践，心中还是有些愧疚的。
反复思量后，桑时序终是下定决心，直接回阶州。
毕竟妻子才有身孕，正是需要他的时候。先前是准备去参加春闱也便罢了，如今既不打算去，就应早些回去。
至于与周瑾小聚一事，他们至少可以同行好些时日，只是从南阳分道扬镳罢了。
于是，桑时序立刻与周瑾说清。
今日天气和暖，算不得太冷。
对桑时序而言，这可比阶州暖和多了。
二人并辔而行于晨光微露的官道上，桑时序拽了拽缰绳，让马儿放慢了脚步，转头望向身旁同样骑马的周瑾，眼神中隐有几分歉意。
“子瑜兄，此番行至南阳后，我打算就此别过，直接返回阶州。”