至于离宫的秘密，目前只有箫翊、卫公公与沈冰凝自己知晓，她便随口编织了一个借口：“中秋将至，人心自然随之舒畅嘛。”
“说得是，中秋团圆。”
虞美人的眼中流转着对往昔温馨时光的怀念与向往。
“虞姐姐，其实臣妾此次前来，是想请问您关于中秋宴上，大臣们的随行眷属人数该如何限定？臣妾查看了历年记录，发现人数各不相同，颇为困惑。”
“按传统，每年中秋，每位大臣可以携带三位眷属入宫参加宴会，但这三年因国丧不宜铺张，故而缩减了眷属名额。不过，今年国丧期已过，可以恢复旧制。”
沈冰凝恍然醒悟：“多谢虞姐姐指点迷津，臣妾受益匪浅。”
这份解答，无疑是为她筹划中的宴会增添了一份信心。
虞美人轻轻摆动手腕，嘴角勾勒出一抹温婉的笑意，道：“这些宫闱里的旧事，那些老臣子们多少有些耳闻，妹妹你此番前来，恐怕不仅仅是为了打听这些过往云烟吧。”
沈冰凝闻言，眸中闪过一丝赞许的光芒，随即诚恳地回应：“虞姐姐果然是心思细腻，实不相瞒，我确实另有所求，想请教虞姐姐在外是否发现了适合居住的府第。”
虞美人一听，眼神里掠过一丝惊讶，随即自嘲一笑：“哎呀，瞧我这记性，最近宫中事务繁多，倒是把这事给忘了。上次外出之时，我确实留意到一座极为雅致的宅院，只因你昨日刚回宫，还未及与你细说。”
沈冰凝听闻此事，眼中的光彩更加明亮，声音中难掩激动：“真的有吗？那是什么样的宅子呢？”
虞美人轻轻一拍手掌，唤道：“话梅，去把那张图纸取来。”
言罢，她又转向沈冰凝，眉宇间带着一丝戏谑：“妹妹莫非已经打定了主意，近日内便要离宫？”
“嗯，为了某些缘故，我在宫外确实需要一个落脚之处。”
沈冰凝言语间依旧没有透露出自己离宫的真实原因。
片刻后，话梅手持一幅卷轴步入室内，恭敬地递给了沈冰凝。
沈冰凝接过后，缓缓展开，目光随着图上的线条游走，细细品鉴：“这处宅子看起来的确别致，格局开阔，颇有大家风范。”
虞美人解释道：“那是一座四进的深宅大院，无论是在建筑布局还是风水考量上，都是上乘之选，唯一美中不足的，是它位于雍京城西门外，稍微偏离了闹市的繁华。”
沈冰凝轻轻点头，脸上是满意的微笑：“无妨，我反而更喜欢这样的幽静。谢谢你，虞姐姐。”
夜幕悄然降临，箫翊踏入风清殿时，只见沈冰凝正全神贯注于中秋宴席的筹备之中，脸上洋溢着少有的轻松愉悦。
她褪去了平日的拘束，对着箫翊展露出了更为真挚的情感，关切地问道：“陛下可曾用了晚膳？”
这一日，沈冰凝全身心投入到中秋节庆典的筹备工作中，内心充满期待，因为箫翊已应允她暂离皇宫之事。
面对她的关心，箫翊的心中并无太多喜悦之情，淡然答道：“尚未，爱妃何不同朕共享晚餐？”
事实上，皇帝已草草用了些食物，不过并未吃饱。
闻言，身边的卫公公连忙吩咐御厨重新准备膳食。
沈冰凝虽然已经用餐，但想到即将到来的自由生活，再多陪伴箫翊一餐也是乐意之至。
不久，御膳房送来了精心准备的八道菜，皆以口味清淡为主，还附上了一壶清醇的酒水。
沈冰凝为箫翊布好菜肴后，在他身边坐下，安静等待着他品尝。
然而箫翊并未动筷，而是独自为自己斟满了一杯酒卫公公察言观色，猜测皇上的心意，便也为沈冰凝斟上了一杯。