半个小时前，阿卡迪亚王城，某处荒僻的民宅中。
伴随着星光的浮动，希波墨涅斯从那刻满星辰纹路和赫密斯文的青铜祭台上走了出来。
回头看了一眼阿卡迪亚山脉上空逐渐溃散的血气，他的眸中不由泛起深深的忌惮。
上千个被提前催生的人工生命幼体，以及现场数次大战堆积的血肉原料，居然这么快就要被消耗空了？那家伙真是强的可怕！
看来，只能提前走那步棋了！
希波墨涅斯确认四下无人，眸中厉色一闪，当即披上了一旁的星月长袍，拿起魔法阵图中的双蛇杖，拉上掩藏面目的兜帽，走出设有结界的院落。
“教首大人？您回来了！”
几名正在门外站岗的赫密斯教徒听到动静，回头看向那散发着熟悉气息的身影，一脸惊喜和崇拜。
在希腊现行的几大教派之中，赫密斯派是起步较晚的一支，直到奥林匹斯圣战之后，才算正式成立。
而短短几年之内，赫密斯派就能在勃勃生机、万物竞发的阿卡迪亚站稳脚跟，并得到迅速的传播，眼前的【教首】大人可谓在其中功不可没。
一方面，他的炼金术造诣非凡，完成了“第五元素”（贤者之石）和“人工生命”（霍姆克鲁斯）的两大终极课题；
另一方面，他深得阿卡迪亚王的信任，为教派的发展提供了便利的官方环境。
再加上他赫尔墨斯血裔的身份，以及平日里温和近人的处事态度，这让赫密斯派的教徒们对这一届教首大人很是推崇与尊敬。
不过短暂的兴奋之后，守门的几人脸上便泛起了丝丝疑惑：“您不是和教友们一起去阿卡迪亚山脉平定兽灾了吗？怎么现在只见您一个人？”
希波墨涅斯肃然开口：“讨伐出了意外，我必须立刻进宫面见陛下！”
几名赫密斯教徒闻言，顿时神色一凛。
集结了整个阿卡迪亚境内的神血英雄和魔法师前去讨伐，居然还是没能成功，岂不是说明……
“慌什么？事情还没到不可挽回的地步。”
希波墨涅斯淡然开口，随即看向众人沉声询问。
“出发前让你们做的准备，现在怎么样了？”
周围的赫密斯教徒们仿佛找到了主心骨，纷纷挺直身板，七嘴八舌地回答。
“已经全都完成了！”
“都是按您的要求布置好了。”
“而且，为了不辜负您的所托，我们几乎发动了所有的教友兄弟。”
听到教徒们积极踊跃的发言，希波墨涅斯满意点头，兜帽下扬起的唇角却勾勒出了一抹冰冷的嗤笑。
一群蠢货！
居然亲手掘开了掩埋自己的坟墓，还以为那是条通往光明的路。
“你们做的很好。”希波墨涅斯不动声色地夸了一句，随即轻敲双蛇杖，从魔法阵图中取出数只陶瓶，大方分发给了身前的几人，微笑开口道，“喝下吧，这是你们应得的。”
拔开木塞，看着瓶中的红色液体，众人激动不已。
第五元素液！
在赫密斯派的炼金术领域，很早就设想出过的一种“看不见、摸不着”的奇幻物质。它区别于“火、气、水、土”四大基本元素，被称为“第五元素”，和灵魂、生命的本源息息相关。
传说，炼金术士一旦饮下这种由第五元素制造而成的红药液，即便不能获得永生也可以在大幅度提升自己的炼金造诣，并延长自己的寿命。
而目前，整个赫密斯教中懂得提炼第五元素的人，只有眼前的这位教首。
虽然他掌握这份宝贵的知识财富，却从不独享，而是慷慨地将提炼出的第五元素液，分发给对教派有贡献的教众们。
比如这次，教首大人就将手上炼制完成的一批第五元素液，提前送给了预备前往阿卡迪亚群山讨伐兽灾的赫密斯教众们，让他们增强实力。
正因为这慷慨无私的行为，他才能坐稳如今的位子，得到赫密斯教徒们广泛的拥戴。
教徒们看着瓶中宝贵的第五元素液，在教首期许的目光下，激动地一饮而尽。
然而，他们却并未注意到那红色的药液之内，似乎漂浮着某种如同白色幼虫的絮状物。
亲眼目睹这一切的希波墨涅斯，心中冷笑。
正如他一直强调的那般，只有生命才能交换生命。
同样，也只有生命才能孕育生命。
所以，这种由贤者之石提炼而成的长生灵药，实际上就是孕育人工生命幼体的培养液。
那些阿卡迪亚的那些赫密斯教徒之所以会受他摆布，成为他阻击敌人的傀儡，就是因为他们出发前服用过这些孕育着人工生命幼体的第五元素液。
世上哪有那么多免费的美餐，而神的礼物往往在送出的一刹那就标明了价格。
悄悄消除了潜在的隐患之后，希波墨涅斯开始了有条不紊的布置：“情况紧急，通知所有教徒前往王宫集结！顺便，把厄琉息斯教的那群人也召来！”
“厄琉息斯教的那群人？”一旁的赫密斯教徒面露疑惑。
“没错，现在局势恶化，正是需要所有人齐心协力，共度难关的时刻，将我的手书交给他们，那群厄琉息斯教徒会来的。”
希波墨涅斯说着，从魔法阵图中拿出一封烙有火漆的信笺，递给了一名负责传讯的赫密斯教徒。
之所以这么肯定，是因为他不仅是赫密斯教的【教首】，也是厄琉息斯教的【教首】。
和赫密斯派的这群蠢货一样，那群厄琉息斯教徒在他拿出贤者之石的那一刻起，就再也抵挡不住长生的诱惑，一致推举他为教首。
可惜，他在厄琉息斯教中正式上位还没多久，尚且没来得及亲自主持一次厄琉息斯秘仪。
不然的话，倒是可以借助为那群蠢货分发休刻翁麦粥的时候，将事先准备好的孕育着人工生命幼体的【红药液】，一起倒进去。
希波墨涅斯摇了摇头，随即起身走出院落，直奔王宫而去。
刚一进门，守卫和侍女就轻车熟路地将他迎进了王宫议事厅。
而等待多时的阿卡迪亚王早已望眼欲穿，在他刚一进门的刹那，就迫不及待地扑了上来。
“教首大人，药？我的药呢？”
“陛下，请恕我无能……”
希波墨涅斯低下了头，一脸愧色。
阿卡迪亚王见此情形，满脸错愕，声音瞬间拔高了几度。
“你说什么？”
“抱歉，我没想到阿卡迪亚群山里居然埋藏着一座堤丰神殿，有那位魔祖的加护，【兽灾】的强度远远超乎了所有人的想象……”
“我问你药呢？！”
阿卡迪亚王打断了希波墨涅斯的解释，拽起对方的衣襟，不管不顾地逼问。
此时的他已经听不到任何无关的声音，狰狞的脸上写满了疯狂，赤红的双目中隐隐可见米粒大小的虫子在游动。
“我把军队交给了你，把那些人交给你了，你会把药给我带来，让我进阶为神灵，伱答应过的！”
陷入癫狂的阿卡迪亚王，咬牙切齿地怒吼，鼓起的皮肉下也仿佛有无数的蚯蚓在蠕行，共同渴求着这场蜕变。
看着已经完全扭曲的那张面容，开始泛起浓浓的杀意，希波墨涅斯不疾不徐地开口。
“陛下，我虽然现在没有药但这里有足够的材料，只要您允许，我可以随时为您制作出新的药。”
阿卡迪亚王顺着希波墨涅斯的目光，看向了王城之中的千家万户，瞬间明白了这位教首的意思，眸中不由浮现出几缕挣扎。
“这……”
“讨伐已经宣告失败，兽潮马上就要卷土重来了，在这个危机关头您万万不能倒下，只有您活着，才能救下更多的人，不是吗？”
希波墨涅斯幽幽开口，低沉的声音宛如一条条湿滑的蛇，通过阿卡迪亚王的耳道钻入他的大脑不断搅动。
“这是必要的牺牲，阿卡迪亚会铭记他们的付出……”
“没错，这都是为了阿卡迪亚！”
阿卡迪亚王喃喃点头，从魔法阵图中拿出一块刻有月亮象徽的青铜纹章，递给了希波墨涅斯。
每一个城邦都有自己的守护神，神灵会给于信奉自己的国度以庇护。
除非，他们主动放弃……
希波墨涅斯接过那枚青铜象徽，朝着王座上的阿卡迪亚王戏谑地鞠了一躬，起身走向大殿，来到了王宫地势最高的占星台之上。
一众赫密斯教徒和厄琉息斯教徒早已在此集结，分别立于不同的星图之上。
希波墨涅斯见状，踏过刻满赫密斯文的台阶，登上高台，抬手将掌中的青铜象徽捏成一团齑粉。
月神殿中的圣火“噗”地一声熄灭，王城上方的天空骤然一清，仿佛某种屏障被打破。
希波墨涅斯露出满意的笑容，张开手臂，和汇聚于此的教徒们共同颂唱那古老的圣言。
“群星位正之时，理之圆环在此显现，起源乃极小，扩张为无限。天体即为空洞。空洞即为虚空。虚空存以神！”
伴随着齐声的吟咏，天空中无数的星辰被点亮，彼此交织的光构筑出一副繁密浩瀚的星图，自上而下地笼罩住整个阿卡迪亚王城。
城中的众人下意识停驻脚步，纷纷抬头仰望。
他们惊讶地发现，天空中的群星似乎在不停旋转，交织流动的星光宛如巨大的漩涡，吞噬他们的思维，抽吸他们的灵魂。