“表妹,这些年苦了你了。”
“都过去了,外祖母没跟你说嘛?我有一个师父,他护着我呢,没让我遭罪。”姜黎笑道。
“说了,祖母写信过来的时候告诉我的,还把你给的药也寄了过来。”说起药,叶世杰感激道:“多谢表妹上次派人送药,要不然我身上的伤也好不了那么快。”
说着无意识的捏了捏手中的小瓷瓶,姜黎见状一愣,随即笑道:“好用就行,我还没谢谢表哥你替我说话呢,也是我连累了你。不过表哥,你怎么把药瓶子拿过来了?”
叶世杰低头,看见自己做的傻事,蓦地脸一红,小声道:“我随手拿的。”他就是有些紧张,手里不拿点儿东西不踏实,恰好这小药瓶,就放在他的床头上,他走的时候随手捏在手心里的。
“噗……”
姜黎忍不住笑出声来,灿烂如骄阳、清澈如溪水般的笑容,霎时让叶世杰迷了眼,忘记了方才的窘境。
到了茶舍,一前一后下马车时,叶世杰的脸还是红红的,姜黎忍着笑走在前头。两人一踏进茶舍的大门,就有伶俐的店小二迎了上来。
那店小二在抬头见着姜黎的面容时,呆愣在原地,一双眼睛直直的看着姜黎,要说的话噎在嗓子眼里。跟在姜黎身后的叶世杰见状,眉头狠狠的皱了皱,上前把姜黎挡在身后,轻咳一声。
“贵客,对……对不住。”
店小二被叶世杰的咳嗽声惊醒后,慌忙道歉,叶世杰也没打算为难他,摆摆手,说道:“无碍,你且安排一间安静的茶室,再上一壶碧螺春,还有就茶的果子也准备些。”
“好嘞,您二位贵客稍等。”
店小二笑呵呵地应着,转身离去时松了一口气,方才那娘子身上的裙衫价值不菲,长相和气质更是世间罕有,一看就是官宦人家的千金。
他是昏了头了,才犯蠢到贵人跟前,好在这次遇上的是个心善的娘子和公子。若是碰上个脾气不好的,就今天他这样儿冒犯,挨顿打还是轻的,一不小心还得把命搭进去。
店小二往后厨走的时候,瞥见大厅里不少人伸着脖子在看刚才那娘子,不由抽了抽嘴角,合着还不止自己一个人犯蠢?那些贵人公子都不例外,看来也不全是自己的过错,店小二想着,心里舒服了一点儿。
被四面八方热切目光包围的姜黎,倒是习以为常,不过她旁边的叶世杰就受不了,只觉得自己的表妹被人觊觎了,有点后悔没让她戴个帷帽出门。
有人认出叶世杰的身份,开口想邀请他和姜黎一块儿喝茶,被叶世杰推脱掉了。开玩笑,他和表妹才是第一次正式见面说话,怎么可能让他们一群心思不纯的人破坏掉。
护着姜黎进了单独的茶室后,叶世杰长舒一口气,姜黎哭笑不得,方才叶世杰护着她的模样,像极了一只护崽儿的老母鸡。
“梨儿,你下次出门,还是戴上帷帽或者面纱吧。”叶世杰转头,看着姜黎那张足以令世间所有男人都犯错的芙蓉面,担忧的说了一句。
姜黎坐了下来,笑着摇头道:“表哥,那可能办不到咯,若无意外,接下来我就要去明义堂学习,哪能戴帷帽?”
那不就成了不尊敬授业恩师?再说别人都不戴面纱帷帽,就她还戴个面纱听课,到时候还不知道别人会怎么议论她呢。
叶世杰跟着坐下来,诧异又欣喜道:“你要去明义堂?”明义堂是女子学堂,除了不学策论外,诗词歌赋,琴棋书画,君子六艺都需要学,难度可不小。
而且能进明义堂的女子,都是世家贵女。梨儿的家世倒没得说,相国家的嫡女,可是一等一的尊贵。但梨儿在贞女堂待了八年时间,叶世杰担心明义堂那些贵女们,会因此轻视梨儿。
至于学识,叶世杰是丝毫不担心的,三叔写信跟他说过,梨儿精通诗书,天资出众。
甚至还与他夸赞,说是梨儿的书法,即便是苦学苦练二三十年的男儿都不及她一半。还说自己的字就远不及梨儿十之一二。虽然三叔的脾气幼稚了点儿,像个孩童似的,但他看人的眼光还是很准的,叶世杰一点都不怀疑。
没有隐瞒,叶世杰将自己担忧的事情说了出来,姜黎心里一暖,笑着安慰叶世杰,“表哥,你不用担心。”
然后解释说:“过几日,陛下会亲自考校我的功课,到时候也会公布考卷。那些人再有胆量,也不敢置喙。至于暗地里的龃龉,我还不怕。在贞女堂这些年,见多了磋磨人的法子,那些贵女的手段与她们相比,就是小巫见大巫,没什么可担心的。”
“什么,陛下要亲自考校你的功课?”叶世杰吃惊不已,还觉得有些不可思议,表妹才从贞女堂回到京城一个多月,皇帝是怎么认识她的?
那么多进入明义堂的女子,比表妹家世高的不在少数,哪一个得过陛下考校,在叶世杰的印象中,还没有一个。
所以皇帝为何如此优待表妹?
叶世杰不可抑制的胡思乱想起来,突然想到一个可能,心里一个咯噔。
是他想的那样吗?若当真是如此,他……要怎么办?有能力阻止表妹一脚踏进深宫囚笼吗?
姜黎不知道自己一句话,让叶世杰胡思乱想起来,想法都已经飘到十万八千里之外去了。
见叶世杰眼里的震惊和疑惑,姜黎半真半假的给了他一个合理的解释,也是这个解释,让叶世杰刚悬起来的一颗心顿时落到了实处。
抬手按住还在疯狂跳个不停的心,叶世杰不得不承认,他紧张了、也害怕了,害怕表妹真的被那些位高权重之人,被那些他无法撼动之人觊觎,到时候,他不知道自己会做出什么事情来。
如此强烈的感觉,是他长这么大以来,从未有过的,他这是喜欢上表妹了吧?
不,确切来说,从及笄礼见到表妹第一眼,他就喜欢上她了,所以回去后,他才会一直惦念着她。
这几日的神思不属,也终于有了缘由,叶世杰是既开心又忧愁。开心的是,自己有了喜欢的姑娘,忧愁的是他喜欢的人,与自己有一层血缘关系,是他姑姑的女儿,祖母能同意他和表妹在一起吗?
不知不觉的,叶世杰已经在想着,下次回去渌阳以后,要如何争的祖母的同意呢。
“表哥,你在想什么呀?这么入神。”见叶世杰直勾勾的盯着眼前的茶水,眼珠子一动都不动的,姜黎疑惑的伸手,在他面前晃了晃。
“啊?哦,没什么,就是在想你方才说的事情。对了,梨儿,我那儿有些考卷,都是以前测试用过的,你要是需要,明日我给你送过来。”
叶世杰岔开了话题,想到自己方才想的那么长远,实际上他和梨儿之间八字还没有一撇呢,不由得有些耳根发热,喝了一大口茶水,掩饰自己的异样。
姜黎没注意到这些,笑着说了声谢谢,接受了他的帮忙,两人又聊了大半个时辰后,才各自回家。
自这次见面后,叶世杰时不时的就来看姜黎,有时候是买一些稀罕的糕点,巴巴的给她送过来;有时候又是在集市上淘到一些稀奇古怪的小玩意儿,带过来给她……可以说是,刷足了存在感,姜黎偶尔也会回礼。
时间一天天过去,很快就到了姜黎面圣的日子。这日一早,姜黎在桐儿的侍奉下,穿上了华服,化了淡妆,挽了个简单的发髻,跟着姜元柏一起进宫。
一路上,姜元柏生怕姜黎面见圣上时出差错,不停的叮嘱她各种规矩,姜黎乖巧的点头答应。这次考核,皇帝还叫了一个姜黎意想不到的人来,此人正是去年的新科状元,沈玉容。
在皇宫大殿外见着那个温润如玉、眼神澄澈、意气风发的年轻男子时,姜黎完全无法想象,两年后他会做出将结发妻子活埋的事情。
只能感叹一句知人知面不知心呐!
“沈学士安。”
姜黎在姜元柏介绍他的身份后,行了一礼,客气又疏离的问候一句。沈玉容同样客气的回礼,目光在姜黎身上停留不过片刻,微微一愣,眼神中闪过一丝惊讶后,迅速恢复了平静。
然后继续与姜元柏聊着事,再无一丝眼神放在姜黎身上,姜黎也没有插话的意思,安静地跟在两人身后,进了大殿。
大燕朝的规矩没有那么森严,没有不能直视龙颜的规定,是以姜黎进入大殿,给皇帝行礼问安之后,抬头直接就看清了当今皇帝的长相。
怎么说呢?
长得不是特别的帅气,就是那种浓眉大眼,很正气的长相,眼神深邃,看向姜黎的目光有着一丝惊艳,但没有任何邪念,关键是他年纪不大,顶天了也就二十三四岁。