“那么，你愿意做我的生活助理吗？”许大茂提议。“生活助理？这是份工作吗？”
“主要是负责我的日常饮食起居，让我不必分心于琐事，专心致志进行科研工作！”“这恐怕不太好，传出去名声不好吧！”“别急着拒绝，先听我把话说完。”“好吧，你说吧，我听着。”
“我是说在研究所担任我的生活助理，因为科研工作忙碌，虽然研究所提供伙食，但我更喜欢家的味道。而且，我不会亏待你，每个月给你五十块钱报酬。我们都在同一座院子里工作，不必担心太多！”秦淮茹有些犹豫地说，毕竟白局长是她的妻子，如果被误解就不好了！
“她？她已经不再是我的妻子，她管不到我了。仔细考虑一下，机会难得！”许大茂冷静地说道。
“我答应你，但我还是有点担心……”秦淮茹忧虑地说，接着提出了另一个担忧。
秦淮茹随后与许大茂闲聊了几句，在离开时，许大茂大方地让她带了些大米和肉回去。毕竟，他一个人生活，且拥有空间里的农场和牧场，食物供应充足，这样做也是顺水推舟的好事，没有什么男人能抵挡住美女的魅力，特别是对于已婚的他而言。现在的许大茂不再强求感情，而是选择随遇而安，听从命运的安排。
秦淮茹提着许大茂赠送的十斤大米和五斤猪肉回到家中，贾张氏见到这些，双眼闪烁着光芒。她一把夺过食材，将其藏入厨房，勉强切出一些肉给秦淮茹准备午餐，其余则悄悄地收了起来。
到了午餐时间，秦淮茹做好饭菜，却见贾张氏正在吃窝窝头。秦淮茹疑惑地问道：“妈，吃饭了，你怎么只吃窝窝头？”贾张氏回应：“不干净的东西，我不吃！”秦淮茹不解地追问：“什么是不干净的？”贾张氏打断她：“专心吃饭，小孩子别多管闲事！”
贾张氏接着说：“这大米、猪肉是怎么来的？天上掉不下来这样的东西！你做了什么亏心事？”秦淮茹坚决否认：“我没有做错事！”贾张氏反驳：“你心里有数就行！这些东西来源不明！”说完，贾张氏起身离开饭桌，留下秦淮茹满腹委屈。
看到母亲哭泣，棒梗心疼地抱住她，安慰道：“妈妈，别哭，奶奶不吃就不吃。”秦淮茹听着孩子的话语，拭去泪水，紧紧抱着棒梗，心中坚定了要努力赚钱的决心，尽早脱离贾家这个困境，否则生活只会越来越糟。
稳定情绪后，她对棒梗说：“棒梗，如果我和你爸离婚，你会选择跟谁？”棒梗听到这个问题，紧紧抱住秦淮茹，担心被抛弃：“妈妈，你要不要我？”秦淮茹保证：“妈妈不会不要你，如果有一天我们分开，你愿意跟我还是你爸？”棒梗坚定地说：“我要跟你，妈妈，别丢下我！”
秦淮茹承诺：“只要妈妈在，永远不会让你孤单！”她抱紧棒梗，带着哽咽的话语。
另一边，贾东旭回家后，显得失魂落魄。秦淮茹本想询问他的情况，却被贾张氏抢先一步，关心地问：“儿子，是不是身体不舒服？怎么这么早就回来了？请假了吗？”
\"妈，易中海的判决下来了，判了五年！工厂得知消息后，由于我是易中海的徒弟'七四七'，领导认为上梁不正下梁歪，师傅品行不佳，徒弟也不会好到哪去。他们以此为由，解雇了我！我现在失业了，该怎么办啊！\"贾东旭一脸痛苦，显得手足无措。
家里现在全靠他支撑，秦淮茹没有工作，贾张氏年纪大了难以再就业，如今他自己也失业了，家计难以为继，迟早坐吃山空！
贾张氏一听这话，怒不可遏，破口大骂：\"这些混账东西，欺侮我们孤儿寡母！老贾，都怪你走得早，现在有人欺负我们了！不行，我要去找那些领导理论！易中海是易中海，他的事跟你没关系，又不是你私吞了柱子的钱！\"贾东旭无奈地劝阻母亲：\"妈，现在说这些没用！他们铁了心要辞退我，还多给了一个月工资。易中海那些铁哥们，有的还是厂里的小领导，都，怕牵扯进去。你去了也没用。况且，我们住的房子是厂里分的，你一闹，房子可能都不保！\"
\"不行！这个房子就是咱们贾家的，谁敢收回，我就踩着他过！\"提到房子，贾张氏情绪激昂，但她冷静下来，听了儿子的话，决定不去厂里。
这次事件对贾东旭是一次重大打击，让他认清了不少人。以前关系亲密的兄弟，现在见了他都绕道而行，唯恐与他沾染关系。毕竟在这个时代，一日为师终身为父，四九城虽小，但消息传播迅速，大家都清楚他是易中海的徒弟，避之不及。
秦淮茹听到贾东旭被解雇的消息，并未感到意外。她亲切地安慰他：\"东旭，厂里不要你，是他们的损失！我相信你，一定能振作起来！你是我们的顶梁柱，没了你，这个家就不完整了！\"
贾东旭听着秦淮茹温柔的话语，心中的苦涩减轻了一些。他明白秦淮茹说得在理，作为家庭的支柱，他必须振作起来，否则连下个月的生计都成问题。在家休整几天后，他开始外出找工作，然而由于眼高手低，屡次受挫，加上易中海徒弟的名声早已沸沸扬扬，无人敢录用他。一星期下来，工作毫无着落。
他也日益显得疲惫，失落感萦绕心头。这时，秦淮茹挺身而出，说道：“东旭，找不到工作没关系。其实我这里有个提议，你可否考虑做许大茂的生活助理？你觉得这个机会怎么样？”
贾东旭遭到许大茂和阎解成的排挤，他坚决回应：“许大茂的生活助理？休想！你以为我不知道你的算盘？别妄想了，我贾东旭不需要一个女人来养活，你就老老实实待在家里，哪儿也别想去！”他怒气冲冲，生怕此事泄露出去，会让人暗中嘲笑他的无能，还需要女人支撑。于是，他决定去找许大茂借酒消愁，他们俩关系甚笃。然而，当许大茂见到是他，尽管面带微笑，心中却是满腔怨恨，“这贾东旭到底想干什么？现在还敢来找我，不行！我得找个理由拒绝他，否则被人看到我们的亲密，我的放映员工作都会受到威胁！这个该死的贾东旭，一点眼力劲都没有，被解雇也是活该！”
很快，许大茂有了对策：“东旭，你这时间选得不对，领导让我去乡下放电影，现在没空陪你。要不你另找他人吧。”贾东旭信以为真，拿着酒瓶直奔阎解成家。结果刚到门口，就被三婶毫不客气地赶了出来。阎解成见状，只能私下提醒：“东旭，以后别再来我家了，怕影响不太好。”还没等贾东旭说话，阎解成就砰的一声关上了门，连进门的机会都没有，更别提一起喝酒了。此时，贾东旭深深体会到易中海入狱对他造成的影响之大，但他仍不死心，却一次次遭遇碰壁。沮丧的贾东旭独自回到贾家，借酒浇愁，心中暗想：“等我有朝一日飞黄腾达，这些人就算想巴结，我也要看心情如何！”
他还做了一个美梦，梦到自己事业有成，院子里的人都来讨好他，连傲慢的阎解成都对他俯首称臣。梦醒后，他内心欢欣，却又意识到那只是虚幻。这个梦反而让他振奋起来。他重整衣装，再次出门寻找工作，甚至以前不屑于考虑的来福大饭店洗碗的工作，也有人争抢。然而，当他报出姓名，所有人都婉言拒绝。这让他深感愤怒，沿途碰壁，让他更加坚定了自己的决心。
即便他不断降低自己的要求，仍然无人肯接纳他。双脚磨破起水泡，也改变不了现状。他沮丧地回到了贾府。
餐桌上，贾张氏开口道：“东旭，家里的米所剩无几了！你的工作找得如何了？”贾东旭对这些问题感到厌烦，但他不甘心承认自己的失败，选择对贾张氏的话置若罔闻。
贾张氏见贾东旭毫无反应，便推测他并未找到满意的工作。她也不再多言。
然而，一天，贾张氏突然晕厥，贾东旭这才松了口。就这样过去了数日，贾东旭依旧失业，贾张氏焦虑至极，唇角都起了火泡也无法缓解困境。她甚至提出让秦淮茹帮忙说情，但贾东旭依然坚持，眼看家中米粮告罄，连续几日只吃稀粥度日。
饥饿让贾张氏虚弱不堪，最终在取水时晕倒在地。傻柱发现了她，紧急将她送往医院。傻柱、贾东旭和秦淮茹一同赶往医院。
当护士催促缴费以进行进一步检查时，贾东旭眉头紧锁，母亲病重却无分文可用，此刻他才深刻体会到金钱的价值。
护士再三催促，严肃地说：“家属请尽快缴费，这样我们才能继续诊断病因！”贾东旭低声恳求：“我身上没钱，能不能通融一下？”
“这里是医院，不能通融。医院不是慈善机构，你们必须尽快解决资金问题，毕竟生命至上。”说完，护士匆匆离开，医院忙碌，她无法耗在这里。没有钱，她不敢擅自为贾张氏做检查。
在这个时代，医疗技术尚未先进到能边救治边收费的程度，没有经济能力就只能回家等待。听到护士催促，贾东旭心中焦急万分。此时他的名声恶劣，找工作困难重重，更别提借钱之事。秦淮茹看到他的焦虑，也担忧地问道：“东旭，我们怎么办？我身上没一分钱，全都在妈那里，她现在昏迷，去哪儿弄钱呢？”
看到旁边的傻柱，贾东旭眼前一亮，有了主意。“傻柱，你身上有钱吗？借我一些！”他试图求助。
“东旭，我不是不愿意借你，但我把钱都拿去还易中海的所谓欠条，易中海私吞了我的钱，我没要回来，现在我也没钱。”何雨柱解释道。