灰原初回过神来，意识到零里已经结束了青山公寓事件的介绍，进入后半段关于“斩首鬼”事件的说明。
这是一个最近半年在网络上兴起的都市传说，内容大致是关于某位古代武士的恶灵在深夜都市择人而斩的故事。
但是灰原初手头的文件以及零里的简要概述则表明：这样的事情真实存在。
当然，不是古代武士的恶灵那一部分，而是连续有人死于斩首这一事实。
类似的案件半年来已经发生了五起，特征鲜明而一致：所有受害者全都是身首分离，而且切口光滑，法医鉴定表示，这些人的脑袋都是在还活着的时候，一瞬间被砍下来的。
但除了鲜明强烈的手法之外，案件的其他要素却都可以称得上“模糊”。五个受害人的背景毫无关联性，受害地点与时间毫无规律性，对于受害地点周边的寻访也没有发现任何可疑人士。因此，这一系列的案件很快成了悬案，搜查进度迟迟没有进展。
“两个新实例？”在零里全部介绍完毕后，亚瑟首先提问，“我们先对付哪一个？”
“只有一个新实例。这两件事已经被我合并创建成新实例了。”折露葵纠正道。
“你认为它们有关联？”亚瑟看着文档，挠挠头，“太夸张了。前五个被杀的人周围可没有受损的建筑之类。”
折露葵淡淡道：“不是我那么认为，而是‘索菲亚’那么认为。”
亚瑟打出一个“oK”的手势，表示没问题了。
折露葵扭头询问凛野零里道：“实例建立的流程走完了吗？”
零里快速答道：“实例编号已经有了，还差最后一步，需要您作为实例指挥官对实例进行别称命名。”
折露葵没怎么思考：“就叫斩首鬼好了。”
“明白。”
“那么接下去的实例处置队伍构建的那些常规流程，全都照旧。拜托了，零里。”
折露葵又望向了亚瑟：“你的工作也照旧。”
“没问题。老规矩，你指挥，我行动。”亚瑟伸了个懒腰。
折露葵满意地点点头。
“那么接下来的行动，依然还是以收集情报为主吧。”她继续下令道。
“斩首鬼事件的特点，就在于完全找不到共同点。
“但是现在，既然认定了斩首鬼与青山公寓事件存在关联，那么我们就能够以青山公寓事件为突破点。
“小林真冶的背景，以及公寓监控被修改，就从这两点开始追查吧。”
“……有特别的意见吗？”折露葵最后扫视众人，尤其在亚瑟这里停顿了片刻。
现场无人异议。
于是折露葵最后转向零里：“那么接下来就交给你了。发现什么有意思的事情及时报告。”
“解散吧……”
亚瑟似乎早就等着这句话，立刻面露愉快拉起艾丽莎离开了——他本就兼任艾丽莎的保镖。
灰原初也同样起身朝着门口走去。
但比他微妙地快上一步的是凛野零里。刚好结束用那套精致的茶具为折露葵泡上了最后一杯茶的工作，她抢先一步拧开门把手走了出去。
灰原初刚想跟上去，却被“砰”的一声关闭的门差点砸在了脸上。
他愣在原地皱了皱眉，总觉得刚才零里并非没有看到他。在关门之前，她甚至还从门缝里投来了一道微妙的视线。
把这些没什么用处的念头驱散，灰原再次伸手去开门。
但在他的手握到门把手之前，身后传来的声音却又一次将他的动作打断。
“过来，陪我喝茶。”
灰原初无奈地转过身去，望着正优雅地双手端着茶杯，似乎正神情专注地品味着香茗的折露葵。