京都。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”
赵麒忙完公务，在御花园中漫步散心。
见草木枯黄凋零，大雁南飞，突然兴之所至，低声呢喃。
小海子跟在其后，见赵麒眉间似有愁绪，眼珠一转，故作惊讶地指向花丛中的一抹白。
“陛下快看！今年的菊花开得格外早，连瑶台玉凤都开了，奴才记得这个品种去年才引进宫里，虽有宫人精心侍奉，却一直没怎么开过，今年却开了，是有好兆头啊！”
瑶台玉凤是一种白色菊花，花瓣洁白如雪，抱成一团，阳光下圣洁高雅，宛如一只白凤，在瑶台上翩然起舞，因此得名瑶台玉凤。
赵麒踱步到花丛旁，背手欣赏了一会儿，“朕记得萧皇后尤其喜欢菊花，你遣人送几盆过去，再多加几个品种。”
“奴才遵旨。”
陛下许久不到后宫，后宫里的娘娘们一个个早就望穿秋水了，如今陛下施恩，皇后娘娘肯定高兴。
这时，小李子从花园小径快步走来，躬身道，“陛下，马大人来了。”
“走吧，回御书房。”
赵麒端坐在椅子上，手指细细的摩挲着茶盏边缘，静静听着马周的汇报。
“陛下，这是微臣新编纂的物理化课表以及内容草拟，还请陛下过目。”
小李子走过去，将奏疏拿了递呈给赵麒。
赵麒仔细地翻阅起来，不时点头思忖，紧皱的眉头逐渐舒展。
马周暗自瞥了眼赵麒的神色，心下稍松。
“这份奏疏比起上次更加详尽规整，朕很满意，就按上面所言，下去督促吧。”
“微臣遵旨。”
马周重重地呼了口气，正要起身，却忽然眼前一花，脚下虚浮，踉跄两步差点跌倒。
“哎哟！马大人，您可得当心些呀！”小李子赶忙上前搀扶，眼中满是担忧。
“不打紧，若没别的事，微臣就先告退了。”
马周气有些喘，却还强撑着给赵麒行礼。
赵麒看他一副虚弱的病态样，立马皱起眉来。
“朕让你编纂、督促，不是让你累死累活的去干，你有几日没有睡个整觉了？”
他脸色微沉，开口的话中带了训斥。
“自那日出宫后，微臣……”
马周心虚地垂下了头，多余的话没敢再说出口。
“大胆！”
赵麒一拍桌案，不满地怒喝一声，马周身子一抖，赶忙跪地。
“微臣知错！”
“起来，别动不动就知错，身体是一切的本钱，你若为了办事，呕心沥血熬坏了身体，就算是办得再漂亮，朕也要罚你！”
赵麒走下台阶，轻扶起跪倒的马周，一脸的痛心疾首。
马周受宠若惊，正要解释，又听赵麒说，“朕后悔了。”