镜中景象骤然清晰：周王朱橚的象牙折扇正点在某个蕃商捧着的玳瑁匣上，楚王朱桢的蟒袍袖口露出半截翡翠扳指，齐王朱榑的乌纱帽下，一缕白发被海风撩起，正与留着蜷曲胡须的天竺商人比划手势。更远处，二十艘新下水的福船正在装配三桅硬帆，工匠们悬在五十丈高的桅杆上，腰间麻绳随风摇摆如蛛丝。
此时楼下突然爆发欢呼，原来是燕王府的亲卫正在分发绣着“燕”字的赤色令旗。得到令旗的商船可将货物寄存燕王府船队，代价是利润抽三成。几个徽商捧着令旗如获至宝，有个穿杭绸直裰的老者竟当街跪下，朝着“镇海号”方向连磕三个响头，额头沾了青石板上的鱼鳞都不自知。
“三成利换条活路，这买卖……”李祺话未说完，忽见港湾入口处升起三道狼烟。瞭望塔上瞬间金鼓齐鸣，十二艘装备新式火炮的福船破浪而出——那是李景隆的东鲲水师归来了。最前方的旗舰“靖海号”桅杆上，十几颗腌制过的倭寇首级随风摇晃，发辫上系着的铜铃叮当作响。
“如此，美洲和南洋的贸易，不久之后也能走上正轨了。”李祺欣慰地笑道，目光中透着一丝期待。
太子朱标微微颔首，语气中带着赞许：“还是你的办法好啊！诸王改封海外，直接带动了士绅商贾，都不用朝廷出手了。”
毕竟，利益动人心啊！在大明，很多人都知道前往南洋地区经商是非常赚钱的。大明的丝绸、瓷器、茶叶等到了南洋地区，价值连城，一匹丝绸都能卖上几两黄金。同样的，南洋地区的象牙、珠宝、玉石等到了大明，也是价比黄金。象牙在南洋地区常见，但在大明却是稀罕物，只有真正的贵族才用得起。这一来一去，利润大得惊人。
然而，即便知道前往南洋地区很赚钱，大家也不敢轻易尝试。一直以来，朝廷都在例行海禁，除了官方的船队外，片帆不得下海，连出海打鱼都是犯法的。即便现在朝廷开海解禁，南洋地区的海盗、倭寇多如牛毛，这些人往往与大家族、大商人有勾结。谁要是去南洋地区，他们很快就会知道。只要不是自己人，绝对会被洗劫一空，血本无归，甚至连人都要被丢到海里喂鲨鱼。久而久之，前往南洋地区的巨大贸易利润被江南地区的大家族、大商人所掌控，只有他们的船才能安全往返，吃得满嘴流油。
直到李景隆与冯诚率领水师南下，血洗了这些倭寇海匪，才为出海创造了基本条件。如今，有了诸王的大腿可以抱，直接跟着他们前往南洋或美洲，士绅商贾们哪里还坐得住呢？
“人性贪婪，欲壑难填，士绅商贾就是最好的例子。”李祺笑着开口道，目光中透着一丝深意，“不过正因为他们贪婪，才能为我们所用，开辟出新的利益！”
太子朱标闻言，微微一笑，目光中带着赞许：“正是如此。利益驱动之下，他们自然会为我们开疆拓土，省去了朝廷的许多麻烦。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
码头上，船只的号角声此起彼伏，仿佛在为这场即将展开的海外征途奏响序曲。阳光洒在海面上，波光粼粼，仿佛预示着未来的辉煌。
“该给诸王送行了。”太子标整了整被风吹歪的翼善冠，冠上金蝉的蝉翼正在微微颤动。
楼下忽然传来浑厚的号角声，三十六门新式大炮同时鸣响，炮声震得檐角铜铃乱颤。白茫茫的硝烟中，第一缕朝阳正刺破海雾，将龙旗上的一道道金鳞照得熠熠生辉。