虽然李莲英与光绪皇帝曾有过矛盾,但在八国联军侵华,慈禧和光绪西逃的过程中,李莲英对光绪也有过一些照顾的举动。据说在保定,光绪没有地方休息,只能睡在冰凉的土炕上,李莲英看到后将自己的被褥给了光绪,自己则蹲在墙角等天亮,这一行为让光绪对他的看法有所改变。
光绪三十四年(公元1908年)慈禧太后去世。李莲英办理完慈禧太后丧仪,并为慈禧太后守孝一百天之后,获准回家养老。
宣统三年(公元1911年),李莲英去世,终年六十三岁,葬于京西恩济庄太监墓地。由于后世对慈禧太后的评价普遍负面,李莲英也时常被描述为阿谀逢迎、仗势欺人的负面形象。
清朝除了安德海和李莲英外,还有一些比较知名的太监。
小德张,宫内起名张兰德,1876年出生于天津静海县南吕官屯。12遂自宫其身。
1891年入宫当太监,1892年被派入宫内南府升平署戏班学京剧武小生,技艺精湛,深受慈禧太后赏识。庚子事变中,随慈禧太后西狩,回京后升任御膳房掌案,三品顶戴。
1909年,按照隆裕太后的懿旨,小德张升为长春宫四司八处大总管,权倾一时。
1912年,隆裕太后病逝后,小德张出宫到天津做寓公。刚到天津时,他先与儿子一家生活在一起。小德张的过继儿子名为张书森是其大哥儿子。
1917年天津发大水后,他萌生建新房的念头,在天津进行了一系列房产交易和宅院建设等活动。
1928年,清庆王载振以英租界郑州道8.25亩空地、旧城北马路门面房四座及27万元现金购得重庆道宅院,“张宅”遂更名为“庆王府”。之后,小德张着手设计规划他在津的第二个宅院——郑州道旧居。
1950年年底,天津市纺织局准备为纺织工人筹划一处疗养院,与小德张协商转让该楼。纺织局以240件棉布作为交换条件,小德张将整幢大楼转让,改为天津市第一工人疗养院。此后,他在老友的帮助下,选购了睦南道金林村4号小楼,以34件棉布成交。
小德张1957年因心脏病发作,病逝于天津家中,终年81岁。
小德张从贫苦出身到成为清朝末年皇室上层太监,历经多个历史时期小德张确实展现出了一定的生存智慧。
在清朝覆灭后,小德张通过投资房产等方式为自己谋得后路。他亲自设计建造的那些宅院,不仅在当时体现了他的审美和规划能力,也为后世留下了独特的历史建筑遗产。与其他一些在历史巨变中命运多舛的太监相比,小德张的选择让他在动荡的时代中找到了一种相对稳定的生活方式。他的房产不仅是物质财富的象征,他的旧居也成为了天津的历史风貌建筑之一。
1902年,崔玉贵因将珍妃推入井中这一事件被剥夺了二总管的职位,并被逐出皇宫。离宫后,崔玉贵先是居住在庆王府。后来,慈禧太后因喜欢看戏又把他召回。
崔玉贵自幼习武,这在太监群体中是比较少见的优势。他凭借一身武艺获得了庆亲王奕匡赏识,被引荐至储秀宫担任太监武术教练。保护慈禧太后的安全,增加了他在宫中的价值。
和李莲英一样,崔玉贵深知慈禧太后喜欢听戏,于是苦练唱戏。他在升平署戏班表现出色,这也是他能够获得慈禧太后喜爱和信任的重要原因之一。
崔玉贵能够摸透慈禧太后的所思所想,善于迎合慈禧太后的心意,所以在一定程度上能够得到慈禧太后的宠信。并且他在复杂的宫廷环境中能够审时度势,这使他在波谲云诡的宫廷权力斗争中得以生存和发展。
有观点认为,在八国联军侵华的动荡时期,崔玉贵展现出了一定的领导能力,与慈禧共同参与对外敌的策略制定,帮助维护了清朝的统治。
他一直伺候到慈禧太后和光绪皇帝去世。慈禧太后去世后,崔玉贵出宫,无处可去便去了地安门钟鼓楼后的宏恩观居住(这里是老弱病残太监集中休养的地方)。之后为了静养,他迁居到蓝靛厂“立马关帝庙”。1926年,崔玉贵因背部生疽病逝,终年六十六岁,随后被安葬于北京西郊金山宝藏寺的墓地中。
太监在中国封建王朝的历史中扮演了复杂的角色。他们有时是皇帝的亲信,有时却成为乱政的祸源。随着封建王朝的终结,太监这一群体也退出了历史舞台。