刘彻很欣赏这个匈奴王的太子，命他养马，后考察金日磾忠诚厚道，逐步提拔他为驸马都尉。
金日磾是汉朝第一位驸马都尉。
金日磾有两个儿子，长得活泼可爱，武帝常逗弄这两个小孩子，被称为“弄儿”。
有一次，金日磾的大儿子搂着刘彻的脖子撒娇，他呵斥儿子不得无礼。
回到家，认为儿子伤害到了皇上，一怒之下杀了大儿子。
第二天，武帝怒问他为何杀了我的弄儿，金日磾跪下磕头道：“我儿子冒犯了皇上，罪该万死。”
从此武帝更加器重金日磾。
就在武帝住进甘泉宫的当夜，突然有人大喊一声“有刺客！”
只见一个身影从武帝寝室快速跑了出来。这是金日磾正在厕所小解。
听到喊声，他提上裤子跑了出去，猛然看到一个身影从他眼前飘过，金日磾大喊一声，“看你往哪里跑？”
一个扫堂腿，金日磾把刺客绊倒在地，他迅速扑上去，一个锁喉制服了刺客。
这时上官桀和霍光听到了喊声，一起上去按住了刺客脚。
金日磾一把扯掉刺客的黑面纱，“啊！果然是你！”
谁啊？刺客正是金日磾长时间监视的侍卫长马何罗。
马何罗是刘彻身边的侍卫长，他与江充是把兄弟。
江充后来因巫蛊事件被刘彻灭了三族，
马何罗害怕刘彻有一天治他的罪。于是想找机会杀害刘彻。
马何罗鬼鬼祟祟的样子，引起了金日磾的注意。
“马何罗过去不这样，怎么近段时间特别留意皇上出行呢？”金日磾开始留意马何罗的一举一动。
马何罗几次想动手，无奈都被金日磾冲散。
这次武帝到甘泉宫休养，躲开了众多耳目，是难得的机会。
瞅准时机，马何罗面罩黑纱，手持利刃闯进了武帝的寝宫。
刚进去就被眼尖的钩弋夫人看到。吓得惊叫有刺客……
幸亏金日磾及时赶到捉住了刺客，否则武帝凶多吉少。
经过审讯，马何罗供出侍卫队里的亲信等人，霍光带着士兵清洗了马何罗手下。
武帝大怒，腰斩了马何罗和他的党羽马通等人。
事后，金日磾被提拔成了光禄大夫。
由于武帝在这一年遭遇了刺杀未遂事件，刘彻感到身体极度虚弱，想到了改年号重振雄风。
随之改年号为后元元年，大赦天下，刘彻借着改元之势，开始着手选拔接班人。
自从巫蛊之祸后，除了太子刘据以外，汉武帝还有5个儿子，
武帝从头一个个理顺了一遍，发现都不满意。
比如王夫人所生的齐怀王刘闳，在太子刘据之前因病死去，身后又无子嗣，也就无从考虑了。
李夫人所生的昌邑王刘髆，其舅舅贰师将军李广利与丞相刘屈牦，阴谋拥立刘髆事发，刘屈牦被斩，李广利投降了匈奴，
为此昌邑王刘髆失去了竞争资格。
燕王刘旦和广陵王刘胥是李姬所生。
燕王刘旦，号称“小鬼谷”，聪明过人，能言善辩，喜欢天文占星术，又好声色犬马。
自从太子刘据自杀后，刘旦觉得自己排在了老大，上书要进京宿卫，
刘彻大怒，斩了使者，对刘旦厌恶至极。
刘旦的弟弟广陵王刘胥，力大无穷，能空手搏杀老虎，但他和哥哥一样，坏事做绝。
武帝十分不喜欢他兄弟俩。更不会立兄弟俩为太子。
当时钩弋夫人赵婕妤所生的儿子刘弗陵，年纪尚小，只有七岁。
却长得身高马大，聪明伶俐，武帝常说这孩子像我。又觉得他降生与众不同，于是打算立他为太子。
可担心他年龄太小。另外他年轻的母亲只有26岁，子弱母壮，
不排除赵婕妤会以太后身份专权弄国，所以很长时间武帝对立太子之事犹豫不决。