李煜原名李从嘉，出生于如今的JS省NJ市，他是南唐中主李璟的第6个儿子。根据史书记载，李煜的长相比较奇异，他脑门宽大，牙齿重叠，一只眼睛里有两个瞳孔，因而得字重光。
——“重瞳本是无敌路，何须再借他人骨。”
——“重瞳的人，基本都有两把刷子啊。”
在古代传统中，天子之下，李煜虽是中皇后所生的嫡子，但在他的前面还有一个同母的大哥李弘冀。
为了避免遭到长兄太子的猜忌，李煜只能远离政治，沉迷于书画诗文之中，而太子则与叔父李景遂为了皇位争得你死我活。
18岁那年，李煜迎娶了南唐司徒的长女周娥皇为妻。周娥皇不仅知书达理，而且精通音律，擅长歌舞，尤其是弹得一首好琵琶。
她和李煜志趣相投，琴瑟和谐。若是不出意外，李煜会作为一个富贵王爷与周娥皇执子之手，与子偕老。然而，越想当皇帝的人当不上，不想当皇帝的人反而被推上了皇位。
在李煜22岁这一年，太子谋杀了叔父李景遂被废为庶人，李煜阴差阳错地被立为皇太子，名字也正是从李从嘉改为李煜。
但此时的南唐已是山河日下，面对后周柴荣的进逼，李璟只能步步退让，自去帝号，割地称臣，并向中原纳贡。
没过多久，李璟就在忧郁中去世，时年二十五岁的李煜登基称帝，周娥皇也顺理成章地被立为皇后，史称大周后。
就在李煜登基的前一年，中原再次改朝换代，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身称帝，借宋是要扫平群雄一统天下，而南唐就是宋朝统一大业的垫脚石。
李煜对宋朝卑躬屈膝，想靠着俯首称臣来保住易于偏安。然而满怀雄心壮志的赵匡胤哪里会放任南唐割据一方？在这种情况下，李煜这个江南国主又能当多长时间的？
28岁时，李煜的儿子意外受到惊吓而夭折，大周后哀伤过度一病不起。大周后的妹妹入宫探望，却和姐夫李煜产生了私情。
大周后得知此事后病情加重，至死都不肯再看妹妹一眼。李煜悔恨交加，写了很多悼亡诗文。在李煜身后流传下来的18首诗词中，有很大一部分都是为哀悼大周后和儿子所作。
在《悼文昭惠周后》中，李煜更是极尽哀伤之情，连用14个“呜呼哀哉”来表达自己的哀思。李煜这些悼亡诗文文采斐然，感情真挚，闻者伤心，见者落泪。
但这并不影响李煜在日后立大周后的妹妹为皇后，是为小周后。小周后比李煜小13岁，不仅长得漂亮，而且也和姐姐一样精通音律。李煜对他的宠爱甚至超过了大周后。
这时的北方宋朝正是如日方升之际，赵匡胤根据先南后北、先易后难的策略相继消灭了荆湖、后蜀、南汉，南唐岌岌可危。
可是身为南唐皇帝的李煜却躲进了后宫的温柔乡中，不愿再去操心国家大事。为了自保，他下令自去帝号，改称江南国主，而且贬损仪制，必会宋朝做足了臣服的姿态。
然而对于赵匡胤来说，南唐他势在必得，卧榻之上岂容他人酣睡。赵匡胤二次下诏到金陵，让李煜来大宋首都开封朝贡。
李煜知道自己若是去了就不可能回来了，于是他百般推脱，还声称自己愿意接受宋朝册封王爵，被赵匡胤强硬地拒绝了。
公元973年，赵匡胤以李煜拒绝朝贡为由，发兵10万进攻南唐。由于实力相差悬殊，南唐军队面对宋朝大军毫无还手之力。
次年春天宋军包围金陵，但金陵城池坚固，一直到冬天都未攻克，城内粮草耗尽，居民死伤无数。主将曹彬派使臣给李煜下了最后通牒，让他在11月27日前开城投降，李煜不听，发誓要和南唐社稷共存亡，还在宫里堆起柴火，城破之际就要引火自焚。
然而在最后关头李煜还是选择了苟且偷生，开城投降，南唐至此宣告灭亡。
南唐曾是被送到开封，赵匡胤下旨封李煜为违命侯，不久赵匡胤驾崩，其弟赵光义即位。还得还给他花，改封李煜为陇西郡公。
野史盛传赵光义曾强幸小周后，然而这只是元明时期的野史，有宋一代从未出现过赵光义与小周后有染的记载。
——“这玩意就算是有，也不会留下记载啊。又不是啥光彩的事，肯定偷偷摸摸的啊。”
——“不是说还画了画像吗，初代X照门始祖。（捂脸）”
然而李煜入宋之后的生活仍是十分窘迫的，宋朝虽给他封了一个郡公的爵位，但是在物质待遇上肯定是无法和在江南当皇帝时相比的。
由俭入奢易，由奢入俭难，李煜曾向赵光义说自己府上已经很是贫困，赵光义大笔一挥，给李煜赐了300万钱，不久又给李煜加了一笔俸禄。
但是这并不代表赵光义会相信李煜安分守己，赵光义的多疑程度远甚于其兄赵匡胤。
公元978年，李煜在心情郁结之下写下了他生命中的最后一首词，《虞美人》：“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
这首词一下子就惹怒了赵光义，他派人给李煜赐了一杯毒酒，在七夕之日鸩杀了李煜，终年42岁，追封吴王。小周后殉情而死。
——“李煜：写的好吧，江山换来的。”
——“这是什么顶级渣男啊，很伤心了，所以立了妹妹为小周后。（笑死）”
——“谁又能拒绝美女姐妹花呢，以前也有赵飞燕，赵合德不是么。”
——“只能说，当皇帝很垃圾，当文人很牛逼，我觉得可以了。”
——“我觉得他已经很可以了，本来也没有接受过帝王教育，再说他这知名度可不比任何一位顶级帝王低，有些人或许不知道赵光义，但一定知道李煜是谁。”