闵悉说:“等回到里斯本后,我们还要办些事,办完事后,有回亚洲的船,我们就会搭顺风船回去。女王陛下,信我帮您送到后,如果我们皇帝有回信,要如何才能传达给你们呢?”
伊丽莎白女王想了想:“不如我派一艘船护送你们回中国?”
乍听起来,这是个天降大饼,多好的事啊,直接帮忙送到家门口了。
然而闵悉却知道,这个大饼自己不敢接,只因为历史上直至清朝中后期,也就是18、19世纪,英国的船才抵达中国。伊丽莎白女王曾经数次派遣船只去大明送信,都没能抵达中国,足以证明不论是技术上还是运气上,当今的英国都欠缺了点。
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闵悉思忖片刻,回答:“女王陛下,您确信英国的船只能够顺利抵达中国?”
伊丽莎白自然也不确定,她也不是没做过尝试,然而他们的航海技术确实还做不到从英国直接前往中国。
况且葡萄牙虽然跟英国是盟友关系,但也仅限于在对付西班牙这件事上。一旦英国试图染指亚洲事务,那就是葡萄牙的敌人,海上一旦碰到,那就是针锋相对的敌人。
在英吉利海峡,葡萄牙船只面对英国海盗船胜算很小,但在前往亚洲这条航线上,英国还是无法跟深耕亚洲多年的葡萄牙抗衡。
伊丽莎白女王问:“你们回中国后,还会再来欧洲吗?”
闵悉如实说了:“不瞒女王陛下,我们有重返欧洲的计划。”
“那我便把来回送信的任务都交给你了。你们一旦再次从中国回到里斯本,我们会设法跟你们取得联系。”伊丽莎白女王说。
这意思就是里斯本有英国人的联络点,或者说是谍报人员,毕竟要想知道各国的真实信息,必须要有自己人收集情报。
闵悉说:“好吧,那我尽力一试。争取早日为女王取得回信。”
伊丽莎白女王让闵悉送信,当然也只是做一个尝试,相当于做无本买卖,能办成,自然就赚大了,没办成,也没什么损失。
如果办成了,届时就安排整支船队去和中国做生意,一艘船单打独斗去挑战亚洲航线失败的几率自然大,但如果是一个船队,就不用太担心葡萄牙的阻难了。
女王留了闵悉和云霁在宫中用午饭,闵悉尝到了宫廷厨子的手艺。说实话,一言难尽,水煮的鸡肉又老又柴,且毫无滋味,让吃惯了白切鸡、叫花鸡和烧鸡的两人实在难以下咽,能吃的只有煎鹿肉,就是中间还有点生,闵悉只能在心里疯狂给自己暗示:没有寄生虫、没有寄生虫!
偏生女王还把他的厨子拉出来和闵悉交流厨艺,那宫廷厨子还挺自负,认为自己做菜水平已经天下第一了,不把闵悉放在眼里。
闵悉也懒得跟对方争长短,他爱天下第一就天下第一吧,反正以后也碰不着。
然而女王显然不打算放过他:“劳伦斯说自己这么厉害,不妨和闵比试一下,就做一道最简单的菜吧。”
闵悉看了看桌上的鸡肉,说:“我觉得比试就没有必要了,切磋一下厨艺吧。我不太喜欢今天的鸡肉,如果厨房里还有已经杀好的鸡,我想再为女王做一次鸡肉。”
伊丽莎白女王同意了:“那我就等着饱口福吧。”
闵悉跟着厨子去了后厨,云霁自然也跟着一起去了,他可不想跟女王单独坐在一块儿,怪尴尬的。
闵悉进了御厨房,看见果然有已经杀好的鸡放在那等着用,便让人烧水,一刻钟左右,便将白切鸡给做好了。捞出之后再斩成小块,盛在盘中,让人端去给女王品鉴。
伊丽莎白女王看着码放在盘子里的鸡肉,什么调料都没有:“就这么吃吗?”
闵悉将手中炸过的蒜蓉放在盘子一旁:“陛下如果不介意吃大蒜,可以蘸一点这个酱汁。”
伊丽莎白女王叉起一块鸡腿,发现鸡骨的颜色还有点发红,不由得皱眉:“这是生的吗?”
“不,陛下,那只是骨髓还是红的,肉已经熟了,不会比刚才的煎鹿肉更生。您请品尝一下。”
伊丽莎白女王尝试着咬了一口,便尝到了鸡肉原本的滑嫩鲜甜,滋味一绝,同样是鸡,和宫廷厨子的比起来,那简直就是云泥之别。
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