柔安在来元城的一路上，作为公主，享受到了最高级的待遇。
尽管如此，她也饱受行路之苦。
路上碎石遍地，车内颠簸难耐，柔安被晃得发晕，直怀疑自己脑子都被晃匀成一团了。
再加上蛮地树少沙多，大队人马踏过土地，扬起的沙尘几乎高过车厢，压根没法掀车帘透气。
当时，柔安含着杏干含得牙都倒了，还是恶心得恨不得昏过去。
她从车上下来时，很有一种逃出生天的喜悦。
但是，就算她比照着来时的辛苦，为回程做足了心理准备，当她混在商队里踏上“征途”时，还是被坚信的旅途几乎虐哭。
首先，没有马车供她坐，只能骑马吃沙子。
商队有马车，可是数量紧张，都是用来运送需要谨慎存储的高价货物的。
商人精打细算又吃苦耐劳，一般都骑马，只有大富商才会以马车代步出门，但大富商才不必亲自走这种人烟稀少、群狼出没的商路赚卖命钱，柔安若坐马车就太可疑了。
何况，这些简陋的货运马车远远比不得公主车驾舒服，又闷又颠，还不如骑马找树呢……
其次，食物匮乏、种类单调，除了配着肉干的干饼子就是配了咸菜的干饼子……哦，如果喜欢吃甜的，也可以用奶酪配干饼子。
柔安毫无怨言地吃着干饼子，能活着吃干饼子总比吃着烤肉等死强，但她早就吃不出咸菜、肉干乃至奶酪的区别了，心里的菜单从来都是一个——黄沙、眼泪配干饼子。
最后，黄沙肆虐，几天下来，柔安已经懒得在夜宿帐篷时抖落头发里的沙土了，反正明日还会更多的——“整洁”是什么意思，她学过这两个字吗？
距柔安上次走这条路，已经过了将近一个月，蛮地和景国一样迈入了深春，但没有景国的细雨连绵，只有天干物燥、沙暴滔天。
据说，元城附近有着蛮地最宜人的气候，树不能连片，也还有二三十课；到了蛮国深处，草都几不可见，惟有连片的沙漠荒原……
柔安顿时理解了蛮族对景国土地的执念和热忱。
柔安心中酸苦，但泪水只在心里淌，连眼眶都不曾涌上，不然就要和泥了。
就算公主的身份扔掉了，淑女的形象也还是要维持的……维持一点是一点。
……
柔安一路被各种困难打击得晕头转向，但一声未吭。她因疲累和干燥的气候而声音略沙哑，脸上的笑却不曾减少。
同队的商人们都对这个据说被哥哥带出来一起跑商见世面的“男孩子”的坚忍和热情赞叹有加。
惟有靳玉见之不忍，摸头安慰的次数直线增加。
她统统笑纳。
柔安的身体确实苦痛，但心里也真的欢畅——
从此人生诸事可自为，跬步亦辽阔。
若此非乐事，还有何事可乐。
就这样，她痛苦并快乐着，随商队即将到达璃州。
这一夜，他们宿在了离璃州城很近的地方，准备明日一早进程。
夜里，靳玉突然睁开了眼，起身掠出。
值夜的人正昏昏欲睡，就感到耳旁拂过阵风，还带起一片沙子，打在了他的脸上。
他一下清醒过来，抬手胡噜了一把脸，看看静寂的月和平缓的沙，又想想这阵邪风，一个哆嗦彻底醒了。