主屋书房。
两个儿子还在国子监读书，王妃没有闲着，亲自检查孩子留下来的课业，找出文章中需要改进的地方，打算等晚上再亲自让孩子修正。
王妃很疲惫。
她几乎每日要和皇后派来的老嬷嬷们斗争，绞尽脑汁想办法让孩子们多学一点知识。除了关注儿子的学业，王妃还要花心思在孩子的衣食住行上。夏日将至，需要采购新衣料，给孩子做几身凉爽舒适的夏衣。
一直忙到下午，王妃正要回佛堂诵经。刘嬷嬷忙走来：“王妃，几位管事来了。这个月王府的月银没有按时发放，他们来请您出面解决。”
王妃点燃一炷香，语气平静：“发放月银向来都由富贵总管负责，找本王妃作甚？”
刘嬷嬷面露难色：“王妃，富贵总管昨日病了，卧床不起，汤水难进。”
王府上下一百多个下人，都盼着拿月银。以前每月十五的上午，月银准时发放。可这个月迟迟没发，下人们心思各异。
王妃皱起眉，“早不病，晚不病，偏偏这个时候病。”
刘嬷嬷道：“王妃，月银账簿您这里都有备份。不如您亲自做主，审核开销——”
刘嬷嬷话还没说完，就被王妃打断：“既如此，等富贵总管病好了再发月银。延迟几日而已，又不是什么大事。”
刘嬷嬷张张嘴，还想再劝两句。府里的下人们大多出身不高，辛劳整月，就盼着拿到月银补贴家用。
延迟几日，恐怕会引起下人们的不满。
就连刘嬷嬷，也盼着早早拿到月银，为家里的儿子添些娶亲彩礼钱。
可王妃已经听不下去，她虔诚地给菩萨上香，闭眼默默诵经。
...
燕王府的总管家富贵，一病不起。他往日里代替王妃管理后宅大小事，这一病无法理事，后宅内外乱成一团。
下人们拿不到月银，怨气颇多。
三日过去，富贵总管还病着。王府里的几位管事再次求见王妃，希望王妃核算一下账本开销，把下人们的月银及时发放。
可王妃当了多年的甩手掌柜，对王府资产开销并不熟悉。她身边的陪嫁老嬷嬷，虽也有管家之能，但都是多年没碰账本，短期内想要把账算清，实在艰难。
王府里很快冒出流言：
“王妃现在的心思，都在沈侧妃那里，天天想法子磋磨沈侧妃，哪有时间关心咱们的死活。”
“王妃不是一向淡泊？为何会对付沈侧妃？”
“你懂什么，淡泊是做给外人看的。越是吃斋念佛，越是心里有鬼。”
“是啊，晨昏定省又不是死规矩，燕京大家族的主母，不少都免了这个礼节。”
“连皇后都免除后妃每日请安，王妃倒好，在这里摆起架子。”
“不给咱们发月银，只想着对付沈侧妃，哎...善妒。”
“我娘生了病，我就盼着拿月银给我娘买药。堂堂燕王府，竟拖欠咱们的钱，下人的命就不是命了？”
王府后宅议论纷纷。
王府纵然尊卑有别，可下人们都很精明。给钱就认真办事；不给钱，干活儿渐渐敷衍起来。
风言风语，很快传到王妃的耳朵里。