富贵忽然拍了一下脑门，赶忙说道：“哎呀，差点忘记了正事。我们在采集煤矿的时候，意外发现了一种点不燃的黑石。这种石头与我们平常采集的煤矿在外观上存在一些差异，起初我们并没有太过在意。然而，当把它们制成煤球后，却惊讶地发现这些煤球竟然点不燃。为此，我们的煤球还被退过好多次货呢。”
乔中北皱了皱眉头，焦急地问道：“那可怎么办呢？这不是影响生意吗？”
富贵连忙安慰道：“别急，我们已经采取了措施。目前，我们对采集队伍进行了专门的培训，教导大家如何辨认出这种点不燃的石头，并要求把它们挑出来，以免混入正常的煤球中。”
说着，富贵便带着东方来到工场内的一处仓库。东方走进仓库，目光立刻被堆放在那里的一堆黑石所吸引。这堆黑石大约有上千斤，呈现出鳞片状，与普通的煤块样子确实有点不一样。
东方走上前，用手摸了摸黑石堆里的细粉，顿时感觉非常的滑。他心中暗自思索：“这八成是石墨，石墨一般来说是点不燃的。”
乔中北好奇地问道：“石墨？那这石墨有什么用呢？”
东方解释道：“石墨在很多领域都有重要的应用。不过对于我们的煤球工厂来说，它确实没有什么用处。”
富贵点点头，说：“少爷说得对。还好我们及时发现了这个问题，不然损失可就大了。”
乔中北接着说：“那我们现在该怎么处理这些石墨呢？”
东方想了想，回答道：“我们可以先把这些石墨单独存放起来，再考虑其他的处理方式。”
富贵连声应道：“好的，少爷，就按您说的办。”
当富贵拿来一些煤球，给东方看。
“少爷，你看，这就是用这种黑石做的煤球，左边的煤球是没有用过的，右边的煤球是在富贵火炉中用过的。”
东方仔细看了一下，没用过的煤球和普通煤球看起来差别不大，用过的煤球，看起来更光滑，东方用两用过的煤球互相敲了敲，发出咚咚的响声。明显是在高温下被烧成了黑块。这让东方更加确信了，这是石墨，这些鳞片状的黑石就是石墨矿。
石墨是一种非常重要的基础原料，可以用来制作铅笔和石墨坩埚。石墨坩埚可以耐比较高的温度，可以用来做为熔化熔点的金属容器，也可以作为生产玻璃的容器。
东方了解了一下这种黑石的来源，富贵带着东方来到采矿现场，在采矿现场发现有一块大的小山包，全是这种石墨矿石，量还不小。
东方让富贵暂时不要开采这种矿石，留在原处，以后需要时再开采。并夸奖了富贵几句，富贵受宠若惊，连称不敢当。
东方安排乔中北拿了一些石墨矿，并在农田里弄了一百斤左右的粘土。然后从富贵这里弄了一个每层可以放5个煤球的富贵火炉。
不错，富贵通过加大火炉的尺寸，已经生产出了每一层可以放5个富贵煤球的富贵火炉，马上要进行批量生产，而每一层可以放7个富贵煤球或者9个富煤球的富贵火炉也在试制中。
回到家后，东方给乔中北和乔中环兄弟安排了任务，就是要把带回来的石墨矿磨成细粉，再找一些木块做一百块长15厘米，宽6毫米高3毫米的木条。
第二天乔中北兄弟俩已经整出来石墨细粉20斤。
东方开始有条不紊地安排工作。他指示乔中北去准备5斤石墨细粉和5斤粘土，然后将它们混合均匀。乔中北领命而去，开始认真地执行东方交代的任务。
乔中北将石墨细粉和粘土一点点地混合在一起，然后逐渐加入适量的水。他不停地搅拌、揉捏着混合物，直至其变得具有粘性，容易塑形。东方在一旁观察着，看到混合物达到了理想的状态，便示意乔中北用这些材料制作几个壁厚1厘米、长宽高均为5厘米的正方形小盒子。
乔中北全神贯注地投入到制作中，他小心翼翼地用手将混合物塑造成一个个正方形的小盒子。为了使小盒子更加完美，东方要求乔中北用小刀慢慢地在表面进行抛光，把正方形小盒子的内外表面都处理得极为光滑。
接着，东方转头安排乔中环在按1斤石墨细粉和0.2斤粘土制作。乔中环点头应是，开始按照东方的要求进行操作。他将石墨细粉和粘土混合均匀，然后慢慢加入适量的水，持续搅拌揉捏，直至混合物变得有粘性且容易塑形。
乔中环专注地将这些混合物搓成了一根根长15厘米、直径约1毫米的细圆棍。当完成这些工作时，时间已经过去了半个上午。
东方看着他们完成的作品，露出了满意的笑容。他让他们把做好的东西放在阴凉的地方进行干燥，以便后续的使用。
在这个过程中，乔中北和乔中环都展现出了高度的专注和耐心。他们认真地执行着东方的指示，努力将每一个细节都做到完美。
第二天，东方观察到昨天做的东西已经干透，于是让乔中北搬来一个每层可以放5个煤球的富贵火炉。当富贵火炉第一层放好5个煤球后，第一层中间那个富煤球上重叠放上两个乔中北昨天用石墨和粘土的正方形小盒子。然后第二和第三层除中间这个位置以外，四周的空间均放上煤球，这样子就把正方形小盒子围在核心位置。
然后点火始让富贵火炉中的煤球均燃烧起来。再让乔中环把制好的细圆棍拿过来在火炉上方烘烤。
在这个过程中，再让乔中环把昨天制作的长15厘米小木块，拿来，在小木块的中间用小刀整一条直径1毫米半圆槽。再弄点糯米粉，用开水调开制成糯米胶水备用。
东方观察到细圆棍在烘烤下，已经变得很干燥。于是让乔中环在细圆棍上涂上糯米胶水，然后放入小木块的中间直径1毫米半圆槽中，再用另一个小木块盖上，然后东方让乔中北再去再大小刚好合适的竹子，刚好能把小木块放进去。这样一个简易的铅笔就做好了。