在东方研究室里，第十三个项目——寻找啤酒花，郑重地被确定了下来。这个意义重大的项目将由经验丰富的乔中环负责主持，而具体的执行工作则落在了东方研究室众多研究员的肩上。
那是一个阳光透过窗户洒进室内的上午，东方神情专注而严肃，他将啤酒花的特点详细地向乔中环讲述着。他的目光坚定，声音沉稳有力，每一个细节都仿佛刻在了他的脑海深处。“中环，啤酒花外形呈绿色的穗状，有着独特的香气，这种香气清新而略带苦味，是啤酒中不可或缺的灵魂所在。”东方一边说着，一边用手在空中比划着啤酒花的形状。
为了确保乔中环能够准确无误地理解，东方又拿起笔，在洁白的纸上沙沙地书写起来。他的字迹工整而清晰，将啤酒花的特征、生长环境以及可能出现的地方一一记录下来，然后郑重地递给了乔中环。
乔中环接过这张写满了关键信息的纸，表情凝重地点了点头。他深知这个任务的艰巨，但内心也充满了迎接挑战的决心。与之前寻找辣椒的方法类似，乔中环决定大量收集相似的花，然后再进行仔细地核对。为了激励大家全力以赴，他更是开出了重赏，坚信在高价的诱惑之下必定会有所收获。
研究室里的氛围顿时紧张而热烈起来，研究员们纷纷行动起来。他们有的深入山林，穿梭在茂密的草丛间，仔细寻觅着那可能隐藏其中的绿色穗状花朵；有的则奔走于各个集市，与花农和商贩交流，不放过任何一丝线索。
而此时的东方，在把寻找啤酒花的任务分配下去后，并没有丝毫的松懈。他的思绪已经开始构思起东方研究室的第十四个项目：麦芽糖的制作。
在他的脑海中，这个项目的蓝图逐渐清晰起来。制作麦芽糖，这不仅仅是为了单纯地得到一种甜蜜的产品，更有着深远的意义。其一，是要成功地制作出优质的麦芽糖产品，满足人们对于甜蜜滋味的需求；其二，也是更为重要的，是要通过这个过程，让研究团队熟悉麦芽和麦芽糖的生产流程，积累宝贵的经验，为后续大规模生产啤酒做好充分的准备。
东方开始整理起麦芽糖的生产方法，最后东方在纸上写下了整个麦芽糖生产的过程。
第一步：两斤小麦，用水浸泡一天，中途换水两次。
第二步：小麦泡好后，挑出坏掉的小麦，剩下的均匀的平铺在沥水的筛子上，开始发麦苗，然后每天浇三次水，要完全地浇透，盖上一块湿布保持湿度，一般第二天麦子已经发芽了，大概在第五天，麦芽大概有四厘米了，也长出了小绿尖，这时候就可以了，不用再长了。发芽的时间主要还是看气温，温度较高则时间短。
第三步：连根取出小麦芽多淘洗几遍，挑选出未发芽的小麦扔掉，洗好后用刀切碎备用
第四步：十斤糯米，提前加水泡两个小时，泡好后的糯米沥干水分，蒸熟成糯米饭，倒出来降温，翻拌一下降温到60度，把麦芽倒进来，继续搅拌均匀。
第五步：60度左右的温水隔水保温发酵，至糯米饭里面有很多汁水。
第六步：准备一个沥水的布袋子，先把糯米饭全部装进来，然后再挤干里面的水分，剩下来的残渣不要了。
第七步：只要过滤的汁水，接着开始熬糖，先大火煮沸，再转中火加热，这时候就要不停搅动锅底，不然容易糊锅，一直熬到稠稠的，提起铲子呈倒三角缓慢滴落就熬好了，也可以用筷子蘸一点放凉水里，能变硬脆就可以关火。
第八步：先把糖倒出来，不烫手的温度后就可以上手了，双手来回拉扯，一般在四分之一个时辰左右，可以拉扯出非常白的颜色很好看的纹理，撒点熟的糯米粉，切成小块就得到了麦芽糖。
在东方精心整理好麦芽糖的生产方法后，他便雷厉风行地安排乔中北去采购所需的小麦和糯米。一切都在有条不紊地推进着，而东方自己则亲自承担起了让小麦发芽这一关键环节。
那是一个阳光温暖的日子，小玉偶然瞧见东方在专注地处理着小麦，心中涌起了难得的好奇。平日里活泼好动的她，此刻竟被这看似平凡的场景吸引，兴致勃勃地凑了过来。一听说这是在为制作麦芽糖做准备，而且又是一种美味的食物，小玉的眼睛瞬间亮了起来，那股兴奋劲儿让她整个人都充满了活力。
小玉积极地参加进来，这可让东方轻松了不少，从此他只需动口指导就行。当小玉看到东方将小麦泡入水中时，迫不及待地问道：“东方哥哥，要泡多久啊？”东方微笑着回答道：“泡一天，不过中间最好换两次水。”小玉眨巴着大眼睛，接着问道：“那什么时候换水？”东方耐心地说道：“今天睡觉前换一次水，明天一大早起来时再换一次水。”
小玉把东方的话牢牢记在了心里。夜幕降临，其他孩子还在外面嬉戏玩耍，小玉却早早回到家中，认真地完成了换水的任务。这对于平日里贪玩的她来说，可是个不小的改变。
第二天，太阳还没完全升起，小玉就从睡梦中醒来。这是极为罕见的，以往她总是贪恋温暖的被窝，要被大人催促好几次才肯起床。而今天，为了那即将诞生的麦芽糖，她破天荒地没有睡懒觉，一骨碌爬起来就直奔泡着小麦的盆子，麻利地完成了换水的工作。
吃完早饭，小玉就心急火燎地跑到东方身边，仰着头问道：“东方哥哥，小麦泡好了吗？”东方摸了摸她的头，温和地回答道：“小玉，别着急，泡到中午就可以了。你没事的话，可以把小麦中不好的和坏掉的小麦都选出来，只要颗粒饱满的，这样做出来的麦芽糖更好吃。”“好呢！”小玉脆生生地应道，声音中充满了期待。