萧陌然的眼眸深邃，表面看似波澜不惊，实则内心早已洞悉一切。
苏砚昭心头一紧，目光锐利地扫过姜侯：“楚王府中所需一应俱全，姜侯大人无需费心，我并不习惯外来的补品。”
“哪能呢？”姜侯的笑容温暖，但那笑容背后隐藏的深意，却让人难以捉摸。
苏砚昭心中对这种宵小之辈的厌恶感愈发强烈，她不愿让楚王府的清净之地被这种人玷污，于是加重了语气，斩钉截铁地说道：“本宫说不必，便是不必。”
“是，遵命。”姜侯嘴上答应着，嘴角依旧挂着那抹看似和煦的微笑，但他的眼神深处却闪过一丝寒芒，不经意间，他的目光掠过了苏砚昭身旁的苏清清，眸色渐渐深沉，似乎在盘算着什么。
见到姜侯终于不再坚持，苏砚昭心中暗暗松了一口气。
随着宴席的结束，宾客们开始陆陆续续地散去。
姜侯踱步至萧陌然面前，语气中带着几分客套：“太子，本侯先行一步，告辞了。”
而萧陌然，此刻已站起身来，他的目光直视着姜侯，话语中带着几分玩味：“本王倒是觉得，姜侯似乎还缺少了一样东西……”
“本侯会缺什么？”姜侯的眼眸微眯，带着一丝玩味反问道。
“缺心眼。”
萧陌然嘴角勾起一抹轻蔑的笑，那笑容里夹杂着不屑与嘲讽，“明知道自己的出现并不受欢迎，却还要硬生生挤进别人的视线中，当真是让人感到碍眼至极。”
言毕，他优雅地转身，衣袂飘动间，已离席而去，留下一抹孤高的背影。
姜侯的目光不由自主地追随着萧陌然离去的身影，最终停留在对方腰间某个不明物体上，他的脸上浮现出一种复杂的情绪，半是疑惑半是饶有趣味。
苏方氏留下苏砚昭，独自一人缓步穿过曲折的回廊，回到了她少女时代居住的那座宁静院落。
院内，花木扶疏，清风徐来。
苏砚昭望着眼前熟悉又陌生的一切，并没有流露出太多的留恋之情。
她直接而坦率地对苏方氏说：“娘，有什么话就直说吧，不必绕弯子。”
苏方氏的面容变得异常严肃，眉宇间凝聚着忧虑：“你知道你前些日子与太子在京都神秘失踪，这件事在朝野内外掀起了多大的风波吗？”
苏砚昭心中暗自觉得有些好笑，表面上却保持着平静：“自然不小，毕竟那可是太子，曜国地位最为尊崇之人，一举一动皆牵动人心。”
苏方氏的脸色瞬间凝重起来：“这是一方面，但更关键的是，你与太子之间的关系，已经引起了诸多非议。”
“我和他能有什么关系？”苏砚昭目光锐利地盯着苏方氏，声音不容置疑，“娘，您有什么话不妨直说。”
“太过亲密。”苏方氏选择了委婉的表达方式，试图掩饰内心的忧虑，“你是楚王妃，即便楚王已逝，你的身份不变，一生都将背负这个名号。你的名声一旦受损，不仅会玷污楚王及皇室的名誉，更可能给学士府带来不可预知的灾难。”