尽管宫殿内香炉中薇薇升起的烟雾弥漫，试但过往的温柔与平和已被一种压抑而沉重的氛围取代。
“臣妾恭迎陛下。”
皇后身着朴素之衣，站在那里，面对天子，她的眼中没有波澜，只有深邃而无尽的静默。
“起来吧。”天子望着皇后那身未改简朴，面色苍白，仿佛是不属于人间的清冷月光，眉宇间不自觉地凝聚起忧虑。
“多谢陛下。”皇后的声音平静到了极致，没有丝毫的情绪波动，“陛下今日突然驾临慈宁宫，可是有何要事相商？”
提及近期京城内的风波，天子的脸色越发严峻，“那些事，是否有你的参与？”
皇后凝视着天子的双眼，仿佛要透过那双眼睛看到他的心底，片刻之后，她缓缓启唇：“陛下此来，终究还是因为太子的事情吧。”
“回答朕，是你做的吗？”
“回禀陛下，确是臣妾所为。”
皇后忽然发出一声轻笑，那笑声中交织着讽刺与不甘，“臣妾的底线，是我们的楚王，任何人胆敢伤害、侮辱他，臣妾绝不会善罢甘休。他虽已逝世多年，但他的名声怎容他人再次玷污！”
“你的‘好’儿子生前已享尽人间的荣耀，楚王却长眠于地下，对谁也构不成威胁。而太子却让他蒙羞，为何我不能让太子同样名誉扫地！”
皇后目光炯炯，紧紧锁定着天子，内心深处竟有一种难以言喻的解脱感。
“朕看，这只是你内心的不甘罢了。”
皇后苦涩一笑，“是的，陛下明鉴，我确实不甘心。如果楚王还在，未来的皇位又岂会让给品行上有瑕疵的太子呢？”
“住口！朕身为天子，太子是否有资格继承大统，由朕说了算。”天子的眼神锋利。
皇后眼中闪过一丝鄙夷，“陛下太过偏心，为了保护太子，竟然不顾及楚王的感受，难道在陛下眼中，死去的人就那样无关紧要？”
“朕从未有过此般念头。”
天子怒视着皇后，“楚王也是朕的骨肉，与太子一样，都是朕骄傲的儿子，天生的国家栋梁。楚王的离去，对庆国来说是一大损失，朕心中悲痛万分。”
皇后不由自主地冷笑出声：“悲痛万分？陛下恐怕暗自庆幸，因为您最宠爱的儿子可以毫无障碍地继承皇位！我不服，凭什么他能夺走我儿的一切，甚至与楚王妃做出那等不堪之事！”
皇后心中的怨怼，即便是夜以继日的诵经祈祷也无法平复。
同为天子器重的子嗣，为什么太子能一世辉煌，承继大统，声名远播，而她的楚王却英年早逝。
她心中充满了嫉妒，怨恨命运的不公，怨恨天子，怨恨萧陌然，怨恨这世间的一切不平。
“你已被怨恨蒙蔽了心智，把所有责任都推到了太子身上。”
天子面若寒霜，“看在你身为楚王生母的份上，只要你现在悬崖勒马，朕可以既往不咎。”
她面容平静，没有丝毫恐惧，“陛下，那些人都是昔日支持楚王的文人学士，岂是臣妾一句话就能让他们收手的。陛下若担心事态失控，大可下令将他们一网打尽，反正陛下已有此先例。”