孙老太君说：“咱们是曹家的人，这就是咱们的命！”她从袖内拿出一个信封，打开来，里面没有信纸，只是一根被剪做两段的红色细线绳和四颗红色玛瑙珠，说：“你看这是什么？”
“这……”若容莫名其妙地看着这些东西，一时如坠雾中，只是那红色的玛瑙珠，醒目刺眼，似乎在哪里见过，却一时想不起来，或者，是脑海中有那一扇门砰的关上，阻止他向另外一面去想。
“这是今日天地会的人悄悄送进来的，专程送给我的，说是宫内熙妃娘娘……颦如命令快快送到江宁织造府来的！”孙老太君说着，又拿出另外一个信封，里面却是一根剪断的红色粗线绳，一个系在一起的红色细线绳，接着说：“这是很多年前，颦如传给我的，那次之后咱家就交接了京内殷家，他助我们接应了天香，还名义上收了天香做养女，将天香嫁到曹府，成了亲家。”
若容心中轰然一声，如焦雷炸响。京城，宫中，熙嫔……还有接应、筹划……种种他一直不敢也不肯去接触的事实，就这样突然间闪现在面前，颦如，那是个纯净如水、冰清玉洁、赤子童心的女儿，那是个吟诗作画、葬花抚琴的女孩，这些繁杂艰辛的世道，怎么可能都是出自她一手策划！
“若容，你明白颦如的意思吗？她专程派人送这暗语过来，必定事关重大。别人无法猜透也就罢了，你与她灵犀相通，自然明白她的意思，是吗？”孙老太君语气越发沉重了。
“不！我不明白。我不知道她要说什么！我……我已经很久很久很久没有见到她了。我……”若容说着，忽然再也忍不住泪水。
孙老太君悲哀地看着他，说：“我知道你也明白了她的意思！这细线送来时，殷贵成了我们与宫内消息来往的纽带，如今她剪断了细线送来，就是令我们除掉这条联系，以免授人以柄、留下后患！这珠串原是我当日给颦如母亲的陪嫁，大约有十几颗之多，一向她爱如珍宝，如今只取了其中四颗递给我们，必是她暗中助了这个四，这四必将贵不可言。如果我猜得不错，她是在告知我们，日后这九五大位，必将归属四阿哥雍亲王，我们应立刻筹划交结他！……”
“老祖宗！求你不要说了！不是这样，一定不是这样！颦妹妹当日委屈进宫，以泪洗面，孤苦悲伤，如落花飘零般，哪里可能会有这些算计心肠？更不可能去想除掉谁杀掉谁！至于皇子夺位的朝政大事，颦妹妹更加是不可能参与的。老祖宗，求求您！您猜错了，不是这样的，对不对？一定不是这个意思！那红线是她因不能再回芷园中而哀叹，那玛瑙珠，是她对江南和咱家的思念！”若容悲凉地叫着说。
“哎！你这个傻孩子！”孙老太君也不由得哭了起来，“我知道你什么都明白，我也知道你不能接受这些，可是孩子啊，你面对的，就是这样的世界，这才是真实的世界！这一年来，你不是一直在努力去融入这个世界吗？”
“不！”若容斩钉截铁地说：“我永远不会去害人，颦妹妹更加不可能去害人去杀人！如果这世界真的是这样刀光剑影，我们……我们都是宁愿自己去死，也万不会做这权谋之事的人！”
正说着，一小厮跌跌撞撞从门外闯进来，不顾丫头们喊着“老太太吩咐不可以进去”的劝阻，急急慌慌地说：“二爷，不好了不好了！内务府传万岁的旨意，说前日负责操办的万岁的石青缎褂又褪色，万岁一怒之下，下旨罚掉您一年的俸禄！”
“啊！……”若容惊讶地跳起来，惶恐地拉着小厮的衣襟叫到：“不可能的！上次的石青缎褂是我亲自看了，仔细校验过才递上去的，怎么可能会褪色？”
“是……京内营缮郎府家人说，这贡品到京后，三爷……三爷去拿了些进给了雍亲王府，后来又放回了些其他的凑数递给内务府的！可能……可能就不太好了”
若容闻言，跌坐在椅子上。