两个月前。
廷尉府大堂被一个人推开，正在批阅公文的潘瑾抬头，看见来人，不由得一愣。
潘樾容颜憔悴，几缕银发扎眼，他缓步走进屋中，竟像宿醉过后魂不守舍的样子。
“你的头发怎么白了？”潘瑾问道。
“杨采薇死了。”
潘樾答非所问，眼底通红，嘴唇却毫无血色。
潘瑾顿时明白了一切，长叹一口气。
“这是我一直担心会出现的结果。你现在明白，我为什么不让你跟她联系了吧？”
潘樾气势汹汹走到桌边，俯身把公文拂在地上，质问道：“你到底知道什么？”
父子对视，潘瑾平静地说：“你斗不过他们。”
“宁死无悔！”
潘瑾的目光终究移开，他谨慎看了看外面，缓缓道出真相——
“十年前，杨济安还是廷尉，我是他的副手，有一天他告诉我，收到一封匿名信，检举朝中暗藏一股反叛势力，线索指向禾阳。他趁返乡祭祖，暗访禾阳，回京却被人诬陷，全家发配岭南。后来的事你也知道了，我意识到此组织势力之大，所以接管廷尉后，装作全不知情，不想也不敢知道他到底在查什么，更不敢让你与杨家再有任何瓜葛。”
“我才找到她没几天，她就被人杀了，到底是谁透露了她的行踪？”
“也许他们从来就没信任过我，一直在监视着潘府。若你不去找她，她就不会死！说到底，是你害死了她！”
潘瑾眼神凌厉，潘樾身形一晃，几乎站立不稳。
杨采薇入殓时，潘樾孤身站在她的灵前，喃喃道：
“流芳未及歇，遗挂犹在壁，怅恍如或存，回惶忡惊惕。”
白烛之间，“亡妻杨采薇之灵”的牌位矗立，后面的木棺挽着白布，灵幡随微风飘荡，似有无穷冤愁。
官兵站在灵堂门口，将军持刀怒喝：“潘樾！御史台参你私德不修，逼婚民女，害其身死，跟我回京面圣！”
潘樾如同听不见，兀自潸然泪下，手握酒坛一饮而尽，整个人像是被抽去了魂魄。
“如彼翰林鸟，双栖一朝只，如彼游川鱼，比目中路析。”
将军无奈下令：“拿下！”
“春风缘隙来，晨溜承檐滴。寝息何时忘，沉忧日盈积。”
士兵们冲进灵堂，潘樾挥剑砍杀，像个疯子。
“庶几有时衰，庄缶犹可击……”
潘樾饮酒低吟，直至被剑尖刺进胸膛，鲜血汩汩而流。他躺在地上，望着杨采薇的灵位渐渐模糊，全世界陷入黑暗。
*
两个月后，潘樾头戴斗笠，来到禾阳码头。
几艘船只停泊在岸边，潘樾对船夫低声道：“生死坊。”
“好嘞。”
船夫接过银子，解开缆绳，撑船而行。
潘樾站在船头，脚下碧波荡漾，殊不知岸边暗处，一个黑影在冷眼窥视。
黄昏时分，眼线回到山间别墅，禀告情报。
“主人。”
坐在轮椅上的神秘人正在哑仆服侍下喝药，房间里光线昏暗，只看得到他在窗边幽光下的黑影。
“潘樾已查到金六郎，现在去了生死坊。”
神秘人冷冷一笑。
“初生牛犊，让他像十年前的杨济安一样，把命留在禾阳吧。”
“是，我这就去安排。”
眼线行礼准备退下，神秘人突然说：“等等。”
“谨慎些，潘樾身份特殊，他既然去了生死坊，与其亲自动手，不如借刀杀人。”
“明白。”
天色渐暗，潘樾乘船荡波而行。前方喧哗声渐渐清晰，两岸悬崖遍布灯笼，灯火辉煌，热闹喧天。
船靠岸，只见一个几十丈高的双面魔头雕塑，一面代表生，一面代表死，而入口是魔头的嘴，看起来既诡异危险又充满诱惑。
潘樾抬头仰望，走了进去。
这生死坊是一座依山而建的巨大高楼，灯火通明，一层是赌场，高层是客房。高楼楼顶是一个尖塔，尖塔冒出滚滚白烟直冲天际，也不知在烧炼什么。
赌场门口热闹非凡，沽酒的、卖小吃、招财貔貅的……人人脸上都带着兴奋之色，仿佛来到这里就能一夜暴富。
生死坊分内外两场，外场随意出入，赌的都是现银，若要兑换筹码，就必须进入内场。
潘樾望向内场，只见入口处站着几个牛高马大、满脸凶煞的打手，个个佩戴着锋利短刀，严格审查客人的名帖。
一个熟悉的声音传来：
“我给银子，为什么不让我进？”
“生死坊从不接待生客，没有名帖，不得入内。”
进去的赌客拿的都是镶着金边的铁制名帖，杨采薇当场被轰出去，垂头丧气。
人群之中，她与潘樾四目相对。
“你好大的胆子。”
杨采薇意外：“大人？”