“言下之意，他是无辜的，案件另有真相，但如果认为自己无辜，为什么不说出他知道的，却要让县衙查个清楚？对了，你是怎么查到这个案子的？”
“青帝给的消息。”
“青帝？”杨采薇大感意外，“她到底是敌是友，会不会故意用这个诡案来误导你？”
“也有这个可能。”
杨采薇琢磨片刻，说道：“此案的关键在于如何杀人。沈慈一介书生，怎么做到让陈赋等人目盲，又是怎么让他们失掉魂魄，自己跳崖呢？”
“一上来便抓住要害，果然还得是你。”
杨采薇听到潘樾的赞赏，有些不习惯，说：“你是在嘲讽我吗？”
“我是真心的。”
“大人既然愿意告知水波纹线索，又何必事事找茬。你放心，我这次回来只是冲着查案，每日工作完，我会立马离开县衙，绝不叨扰。”
“我没这个意思……”
“大人赶我走时，已经说得很清楚了。说我是累赘，要我滚远一点，别来沾你的边，还说我拖累你查案的进度，是个百无一用的废物！”
潘樾大惊：“我几时说过这些话？”
“你虽然没说这些话，但你就是个意思。”
说着，杨采薇低头又看卷宗，潘越百口莫辩，无奈扶额。
潘樾心里叫苦，这都是以前自己冷漠态度的报应……他看着杨采薇的脸，转念一想，只要你还活生生在我面前，我就心满意足了。
杨采薇看卷宗，一抬眼，看到潘樾莫名其妙的笑容，不禁觉得诡异。
这人怎么回事？查个勾魂案，自己也中邪了？
*
县衙院子里，杨采薇边走边思索。
整个案子的起因是山林闹鬼，沈慈失踪。神鬼之说自是无稽之谈，看来还得从源头开始梳理。
忽然，她听到潘樾大声吩咐阿泽。
“备车，去新郑书院。”
“通知上官小姐吗？”
潘樾一边说话，一边瞥了一眼杨采薇的方向，嘴里却说：“算了，天色也不早了，她大概急着回曦园吧，就别叫她了。”
潘樾上了马车，从容等待，杨采薇果然赶了过来，钻上了马车。
“要去一起去。”
潘樾暗自偷笑，但见杨采薇看他，旋即正色。
马车里，潘樾和杨采薇相对而坐，杨采薇看着窗外，潘樾看着杨采薇。
“在曦园住得惯吗？”潘樾问道。
“吃得好睡得好，不必听人使唤，不用被人教训，悠闲自在，舒服得很。”
潘樾又小心翼翼地问：“听说前几日你和卓少主去了码头？”
“嗯，遇到点麻烦。”
潘樾松一口气，脱口而出：“挺好。”
杨采薇不禁皱眉：“我遇到麻烦，你这么高兴？”
“我是说……麻烦解决了，你又能回来查案，挺好。”
杨采薇看着潘樾，越来越狐疑。
“潘樾，是不是我坐在车里，你很不自在？干嘛一直没话找话？”
“不过是许久未见，关心一下你。”
“我们昨天才见过。”
潘樾尴尬笑笑，杨采薇无语。
阿泽驾着马车上山，来到新郑书院门口。建筑清雅，似是僻静之地。
“县令潘大人到！”
潘樾和杨采薇下车，大门打开，陈掌院带着数名书童出来迎接，看起来儒雅端方。
陈掌院行礼：“不知潘大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”
“陈掌院多礼了，本官也是听说新郑书院钟灵毓秀人才辈出，是禾阳读书人心中的圣地，所以今日特来走访，染染书香文气。”
“大人垂顾，乃新郑的荣幸，里面请。”
一行人走进书院，见里面古朴雅致，院中仆役，见到潘樾，无不躬身行礼，衣着干净大方，仪态从容。
潘樾感叹：“没想到新郑书院，连仆役都风度不凡。”
陈掌院谦虚道：“大人谬赞了，他们都是这里的老人儿，耳濡目染，所谓送花之人，手亦留香。”
众人走进学堂，几十个书生正在诵读诗书，一个个目不斜视，专心朗读。
“天下之士，倾耳而听，重足而立，拊口而不言。是以三主失道，而忠臣不谏，智士不谋也……”
潘樾观察着书生，只见他们一个个坐得笔直，面色严肃，动作却像被规定一般的统一，有些不自然。
潘樾和杨采薇都感觉到异样，对视一眼。
潘樾到处看着，架子上摆着一摞一摞的策论文章。
陈掌院说：“大人，这都是我们学院的书生做的文章，还请大人品鉴一二。”
潘樾拿起一份来看，说：“字字珠玉，坐璧玑驰，新郑书院果然不凡。”
门口，一个书生经过，潘樾朝杨采薇抬了抬下巴，意思让她上前问话，杨采薇会意，点了点头。
潘樾将陈掌院拉到一边，问道：“我刚看这篇文章颇有意趣，不知是哪位书生所写？”
趁陈掌院解答的功夫，杨采薇赶紧上前，假装好奇地向书生攀谈。
“哎，我听说你们这里出过一桩鬼火勾魂案，我想问一下，你跟那个沈慈熟悉吗？”
书生一听到沈慈二字，面色突变，摇头道：“我两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
说罢便飞快走了，杨采薇疑惑不解。
陈掌院带着二人继续参观，经过一个房间，只见房间窗口垂着黑布，里面静悄悄的，没有一丝声响。
潘樾问：“这间房间为何白日挂着黑布？”
陈掌院回答：“这是……小儿的房间。”
“我听过令公子的事，实在是让人遗憾。”
陈掌院叹了口气，说：“我儿目盲之后，神志模糊，还趋光而行，为了安全起见，只能挡住日光。”
“我听说嫌犯是一名书生，就关在县衙的大牢里，却不知一个手无缚鸡之力的书生如何做到这些？”
陈掌院听闻，脸上浮现郁愤之色。
“身为儒生，不语怪力乱神，他怎么做到我不知，但赋儿嘴里声声念着他的名字，不是他还能是谁？可怜赋儿生不如死，为了能让赋儿有一条活路，我一有时间就去牢狱，哀求那凶手，求他放赋儿一条生路，可那人铁石心肠，不为所动……”
杨采薇看陈掌院，见他哀伤难过，可能因为教养之故，压抑着愤怒的情绪和言语。
潘樾又问：“可否进去一看？”
“请。”
大家推门而进，只见门窗都挂上了黑色的布幔，房内像一个暗室一般，没有光亮。
床上也挂着一个帷幔，陈掌院带着二人来到床边，拉开帷幔，见床上躺着一个青年男子，他双目紧闭，脑袋从一侧耷拉下来，口角流涎，不知是生是死。
陈掌院慈爱地拿起床边的帕子。给陈赋擦了擦嘴角的涎水。
杨采薇靠近检查，陈掌院不解地看向潘樾。
潘樾道：“上官小姐对巫蛊之术有所研究，让她看看也好。”
“有劳了。”
杨采薇伸手试探，感到他脉搏微弱。然后扒开陈赋眼皮，双目发白，确实目盲。
这时，杨采薇在他耳旁，发现有尸虫在爬。
奇怪，人还活着，为什么会有尸虫？