长满青苔的藤蔓密布，潘樾挥剑砍断。
起风了，林间烟瘴越来越多，四下里传来了凄厉的哭声。
突然，似有白影闪过。
杨采薇大惊，猛地一拉潘樾，惊叫：“小心！”
肢体接触，让潘樾心中一甜，杨采薇却警觉道：“刚刚那是什么，你看清了吗？”
潘樾审视着树林。
“装神弄鬼，必有所图。”他看看杨采薇，说：“我得问你借一样东西。”
“什么东西啊？”
潘樾上手，抽开杨采薇头上的发带，万千青丝如瀑而下。
潘樾用发带将两人的手绑在一起，定定地看着她。
“这样就不会再走散了。”
杨采薇一怔，点了点头，不作他想，抓住潘樾的衣袖。
潘樾暗自一笑，二人继续上路。
大树参天，树林深处烟瘴密布，微风吹动缠绕的树藤，像是一条条的蟒蛇，呜咽的风吹过树林，发出低沉的鬼泣之声，令人毛骨悚然。
潘樾和杨采薇警惕地四下看着，脚踩在枯枝上，嘎吱嘎吱地响。
潘樾和杨采薇走着，杨采薇在林间竟然听到了汩汩的水声。
“听到了吗？有水声！”
潘樾疑惑：“一路过来没有河流，也没有溪水，怎么会有水声。”
“真的有，你听。”
杨采薇仔细辨认，发现水声传自地下，她凑近去听，突然，白色的鬼影出现，用藤蔓勒住杨采薇的脖子，就将她拖进了灌木丛中！
“潘樾！！”
两个人手上的绑带在拖行中散开，眼看杨采薇被拉走。
杨采薇拼命挣扎着，一只手使劲撑着颈间的藤蔓，一只手乱抓，试图抓住什么救命稻草，潘樾飞身而来，伸手抓住了杨采薇的胳膊，二人被藤条裹着，拖入灌木丛中。
“抓紧我，别放手！”
二人在灌木丛中被拖行着，前面一个深洞，二人眼看要被拖了进去，紧要关头，潘樾抽出剑来，一剑砍断了藤条。
杨采薇坠下，潘樾一把抓住了她，将她拉了上来。
良久，二人才听到石子落下的回音，这个洞口深不可测。
潘樾紧紧抱着杨采薇，刚才那一瞬间，他真怕再次失去她……
林间寂寂，仿佛什么都没发生过。
杨采薇意识到潘樾紧紧抱着自己，有些不好意思地说：“我没事了……你可以放开我了。”
潘樾反应过来，但反而抱得更紧了。
“我胳膊好疼，好像动不了了。”
杨采薇注意到潘樾为了救她，左胳膊都被磨破了，血流不止。
“你流血了！”
杨采薇在附近采集了几株草，潘樾不解地看着，只见她拿着几束草药过来，递给潘樾。
“嚼烂敷在胳膊上，可以止血。”
潘樾装虚弱，杨采薇见状，自己用嘴嚼了嚼，拉过潘樾胳膊，给他敷药。
潘樾却眯着眼睛，近距离偷看杨采薇专注的眼神，熟练的动作，心想，我真是个傻子，她分明就是杨采薇，我居然这么久都没看出来……
杨采薇上完药，抬头，看到潘樾怔怔的目光。
她脸一红，就要转身，潘樾却一把拉住了杨采薇的胳膊，手指从她的皮肤上划过，抬起手来，对着阳光看了看。
“这是什么？”
杨采薇看去，见潘樾手上沾上了一层青绿色的苔痕。
“藤蔓上的青苔？”
“你闻闻？”
杨采薇不解凑近闻了闻，说：“这青苔气味怪怪的，好像是……染料！”
潘樾点了点头，他看了看林间的藤条，拉起检查，轻轻扯动。拉到一根较粗的藤条时，突然唰的一声，林中白色的鬼影又一次出现。
潘樾早有准备，他甩手掷剑，一剑将鬼影钉在了树上。
两人上前查看，只见所谓鬼影，不过是稻草人穿着一身白袍，脸戴面具，身上拴着一根伪装成藤条的树皮绳。
杨采薇拉起树皮绳，可一拉之下，树皮绳断裂，不知缩回到哪里去了。
潘樾冷笑：“所谓鬼林，不过是人造的机关。”
“林中肯定藏着什么不可告人的秘密，才会如此大费周章。”
潘樾目光灼灼，四下观察。
黄昏降临，两人穿过几棵茂密的大树，终于望见一片山坡，眼前豁然开朗。
杨采薇松了口气：“我们走出来了！”
“这些机关如此机妙，林中很多树木都是精心剪裁过的，没有多年经营，是做不到的。看来幕后之人，势力不小。”潘樾说。
杨采薇的目光落到前方一片野花上，附近土地寸草不生，却只有这一处长着野花，毫无生机中的一片缤纷色彩，显得甚是突兀。
她上前，俯身抓了一把泥土，觉得疑惑：“这附近的都土是贫瘠的黄土，不生花草，为什么唯独这里会长满野花呢？”
杨采薇从地上捡起一根树枝充当铲子，在野花丛中细细地抠土，潘樾不解地看着，
“你发现什么了？”
“这底下可能埋着尸体，土壤异常肥沃，长出野花……”
说完此话，她突然一凛，瞥到潘樾的目光，赶紧遮掩：“这是我从卷宗里看到的，也不知道对不对。”
潘樾假装没察觉异样，说：“挖开看看就知道了。”
二人一起动手挖土，一番忙碌之后，一具尸骨从土中挖掘了出来。
潘樾检查尸体，发现死者胸前有一物，由于腐烂，只剩一角，因金线的缠绕这才保留了一部分形状。
杨采薇识别出，这是新郑书院的院徽，推测道：“难道死者是新郑书院的书生？”
两人将尸体运回县衙，潘樾对陈三下令：“马上验尸，我要知道这个人的身份和死因。”
陈三心里没底：“看这腐败程度，怕死了有一年了，这能查出来吗？”
潘樾斜一眼陈三，陈三连忙表态：“别人不一定，但我肯定能，我这就去。”
*
卓澜江走进曦园，发现杨采薇还没回来。
“卓少主，小姐去了县衙，还没回来。”凌儿说。
“这么晚了，还没回来？”
“怕是有什么事耽搁了吧。”
卓澜江神色黯然：“我看是有人想把她留下。”