赤县,杨柳城。
在这座古老的城市,历史的痕迹几乎随处可见。作为多朝古都,这里的每一块青石板、每一座古建筑都仿佛在诉说着一段动人的故事。千年的文化在这里沉淀和传承,与满城的杨柳一样,不负其名,历久弥新。扬子江奔流着,如同历史的具象,不曾为谁停歇,永是向前。
独自穿行在街头巷尾,听着车马喧嚣,炎晗漫步在这座古城,街旁杨柳依依。午后的阳光和煦得正好,令人感到无比的舒适,炎晗慢慢地走着,禁不住困意上涌。忽有一阵风迎面扑来,饱含着水汽特有的凉意。炎晗被吹得猛一激灵,有些疑惑地看向前方。
“这泱泱古城,满是烟火气息,这风中却饱含水汽,仿佛来自大江大河。莫非……”
炎晗思索着,不自觉地加快了脚步,以至于渐渐施展起身法,快速穿梭起来。不知过了多久,炎晗终于能听见哗哗的流水之声,一座高耸的城墙随之映入眼帘,但却没有城门,留下了一个巨大的出入口,令这座城墙的存在仿佛是个摆设,起不到一点抵御外敌的作用。
城内的道路顺着城墙口,直奔城墙之外,炎晗已能看见墙外奔流的江水激起白色的浪花,亦放缓了脚步。即使是到了这里,街上的人流量仍然没有减少,街边商铺林立,热闹非凡。但炎晗无心留恋,一心往城墙之外行去。
走出城墙,眼前景象豁然开朗。宽阔的江面如海,顺流而下,一眼望不到边;江的对岸矗立着一个港口,船来船往,甚是繁忙。炎晗不知道自己跑到哪里来了,想找个人问问方位,转头看见一位头发花白的年长女性正站在江边,便信步向她走去。
“姥姥您好!我想请问一下,这是什么地方,这条江又叫什么江呢?”
老太太转过头,脸上皱纹密布,但一双眼睛仍炯炯有神。看见炎晗的瞬间,老太太脸上明显闪过一丝讶异,不答反问道:“你是从七雄过来的?”
“七雄?”这一问倒把炎晗整得丈二和尚摸不着头脑,七雄是什么?自己压根没听说过!却见老太太一双眼睛已盯死了自己,炎晗有些尴尬,只得陪笑道:“姥姥,我根本不知道您在说什么,也不知道什么七雄……”
老太太则并不买账,语气十分坚决:“你的身上,有七雄的力量……你进入过龙脉?”
炎晗被这个怪老太跳跃性的提问整得脑袋发蒙,但碍于对方年纪很大,而且直觉告诉她,眼前这位老者似乎并不简单。炎晗略微思索,决定实话实说。
“是的。我从青家而来,在那里进入了龙脉,参加了龙脉试炼。”
“原来如此,是青云城的青家。”一听到青家,老太太脸色明显柔和了下来。“之后呢?在龙脉试炼之中,你应该遭遇了什么吧。”
炎晗点点头,将龙脉试炼崩溃之后遇到黑龙的经历,以及自己强行吞噬、炼化黑龙之后的所见所闻完整地讲了一遍,这也是她会来到杨柳城的原因。老太太听得聚精会神,直至炎晗讲完之后,许久,老太太眼神幽然,望向远方。
“炼化黑龙时,你最后听见了什么,能再说一遍吗?”
“我记得,那个声音在呜咽,一直在说‘我不走了……’”
“他不走了……他确实没回来。他和他的兄弟们,永远留在那里了……”
老太太紧抿着嘴唇,似是在努力控制着情绪,眼中早已噙满了泪水,几乎要夺眶而出。炎晗察觉到,这老太太似乎知道些什么,但她没有急于开口,而是站在一旁,静静等老太太恢复情绪。又是许久,老太太缓缓开口。
“你遇见的黑龙,本不属于青家的龙脉,它来自另外一条龙脉,就叫做‘七雄’。因为赤县的所有龙脉本就相互连通,所以它出现在青家的龙脉中也并不奇怪,但能被你碰上并且吞噬,确实是天大的机缘……”
老太太说着,顿了顿,牵起了炎晗的手。
“说来话长了。今天你我能相遇,也是莫大的缘分。我想,就沿着这扬子江畔,我们慢慢地走。我也将故事,慢慢地讲与你听。你看如何?”