……但是，袁绍对曹操有一种奇怪的对抗意识。
“对于孟德，我要从正面超越他的一切。”
也许是因为从小作为名门子弟，与曹操一起长大的自负让他有这样的想法。
在田丰看来，这是一种无聊的自尊心，他觉得如果袁绍不摆脱这种意识，就很难超越曹操。
不管怎样，面对犹豫不决的主人，田丰说：“我先做好出兵的准备。”然后离开了。
曹操军逼近时，张绣放弃宛城南下，躲进穰县的城中。
这样一来，曹操不得不深入南阳郡，而张绣与刘表联手，曹操军有被背后袭击的危险。
曹操完美地落入了贾诩的圈套。
就在这时，袁绍军事行动的消息传到了曹操这里。
消息似乎不太确定，但如果袁绍军真的攻打许都，曹操有可能失去根据地。
如果失去了回去的地方，曹操军可能会陷入绝境甚至被毁灭。
曹操现在想马上回到许都，但因为刘表军在背后压制，很难回去。
在这种困境下，曹操向作为军师一同前来的荀攸苦笑。
“这种情况是我没有听你的建议的责任。”
荀攸在这场战争开始前就说过，张绣和刘表的联盟很牢固，很难攻克，并且建议曹操先放弃南征，首先让两人反目，然后再怀柔张绣或者各个击破。
“现在说这些也没用了。如果能先转移到安众，也许还有办法。”
“是啊。所以我还能笑出来。”
安众的地形适合迎击敌军，曹操也有一个更进一步的计策。
曹操已经放弃了这次对张绣的征伐，现在对袁绍的应对更为优先，关键是如何尽快回到许都。
曹操好不容易到达了安众，为了诱使张绣军进入陷阱，静静地等待时机。
曹操退到安众，让张绣以为曹操已经处于逃跑状态，于是他发动了追击。
贾诩预料到曹操可能有对策，所以劝谏张绣不要追击，但因上次大胜而得意忘形的张绣不听。
张绣率领大军进入安众，看到曹操军数量很少，想起了贾诩的建议。
“如果你一定要去，安众是适合埋伏军队的地形。一定要小心伏兵。”
张绣开始警惕起来。
但是，一直没有伏兵出现的迹象，而且除了士兵数量少，运送粮草和武器的辎重车辆也很少，张绣就认为曹操真的全面撤退了。
实际上，曹操在地下挖了很深的坑道，把士兵和辎重藏在里面，但张绣没有察觉到这个计策。
对解除警惕的张绣军，曹操的伏兵突然出现，将他们打得落花流水。
张绣失去了大部分士兵。
张绣惊慌失措地撤退，曹操对这个结果很满意，率军返回许都。
如果没有追兵，撤退的难度就会大大降低。
然而，对于带着败兵回来的张绣，贾诩建议再次发动攻击。
“胜利的曹操军没有追击，可能是都城发生了什么变故。他们现在肯定以为终于能回去了，会放松警惕。如果我们发动攻击，可以给他们沉重打击。”
张绣听了这个理由后表示同意，再次进攻安众。
曹操的主力已经撤退，但正如贾诩所说，他们追上并几乎摧毁了放松警惕的曹操后军。
在返回许都的途中，曹操听到后军的损失，对贾诩的智谋感叹不已。
曹操本以为自己的计策成功了，没想到却被钻了空子……
“真是像陈平一样的人物。”
曹操把贾诩比作西汉的着名谋士，意识到今后对张绣的征伐会更加困难，于是暂时搁置了攻打宛城的计划。
贾诩的智谋让曹操惊叹。