黄河边的仓亭，袁绍率领三十万大军驻扎于此。虽说在官渡之战中败给了曹操，但袁绍还能集结如此庞大的兵力，着实令人赞叹。
曹操依旧要留意南方的刘表、刘备等人，无法将全部兵力投入与袁绍的对决，在兵力上依旧处于劣势。
然而，北方也出现了变化的迹象。在与公孙瓒的争斗中曾协助袁绍的鲜于辅，听从长史田豫的建议转投曹操，在幽州点燃了反抗袁绍的火种。
田豫曾在刘备麾下，负责镇守平原，后因母亲病危而辞职回乡。在那里，他被旧相识鲜于辅邀请加入。
刘备在收到田豫离开平原时寄来的信后，流泪感慨未能与田豫成就大业，十分遗憾。
总之，袁绍后方出现敌人，对曹操来说是个好消息。
曹操明白，若继续与袁绍对峙，袁绍一方也会出现混乱和反叛，这是个重大收获。
曹操以十万兵力对抗袁绍的三十万大军。虽然处于劣势，但与官渡之战时相比，战力差距有所缩小，曹操心中也多了些从容。
但这并不意味着曹操会掉以轻心。战斗一开始，曹操军就连战连败，陷入苦战。
取代沮授、淳于琼成为都督的孟岱和蒋奇出人意料地优秀，他们不上曹操的诱敌之计。
为了改变这种状况，曹操与随军军师荀攸和程昱三人召开作战会议。
“虽然在兵力上我军处于劣势，但在将领的素质上，我认为我们胜过袁绍。我们要利用这一点。”
官渡之战中，袁绍损失了许多将士。
这次他虽补充兵力驻扎在仓亭，但优秀的将领可不是那么容易替换的。
另一方面，曹操军在官渡之战中没有损失主要将领，还收降了一些将领，优质将领反而增加了。
程昱想利用这个优势。
“有具体的策略吗？”
“有。我们使用十面埋伏之计。”曹操听了这个计划，非常高兴。
不过，这个策略非常缜密，容不得一点差错。曹操、荀攸、程昱多次预测战局变化，反复尝试。
那天，从早上开始的军事会议一直持续到第二天黎明。
尽管如此，三人脸上都露出充实的表情，而非疲惫。
“这样的话，应该不会有任何差错。”
“嗯，肯定不会错。”但三人的视线都集中在军事地图的一个地方。
“只有这里，只能期待将领的努力了。”
“是啊，让我军最强的将领全力以赴吧。”曹操说着，用手将放在黄河边的棋子向前移动。
第二天，曹操宣布这次的作战计划，众将中一片哗然。
“很惊讶吧，但这是我和仲德、公达一起制定的作战计划。希望大家相信。”曹操说完，指名一位武将。
“许褚。这次作战的关键是你。我把你派到死地，但我相信你一定能不负所望。”“许褚没问题。不用担心。”
“好。就拜托你了。千万不要死。”曹操握住许褚的手，恳切地请求。
许褚感动得落泪。作战内容传达下去后，各将领理解后散开，前往各自的位置准备出战。
最后许褚出战时，曹操、荀攸、程昱为他送行。
“只要计划发动，就一定能胜利……”
“如果许褚不行，那谁也不行。万一失败，就只能放弃。”
“明白了。”计划的提出者程昱满怀期待地望着远去的沙尘。
按照计划，许褚率领手下向袁绍军冲锋，然后迅速撤退，将自己逼到黄河岸边。孟岱指挥着袁绍军，想歼灭没有退路的许褚。
“好，现在开始反击。”
许褚采用的是汉朝名将韩信曾用过的背水一战之策。
故意将自己逼入绝境，让士兵们拼死战斗。
当然，这并不一定能成功，失败的话就会全军覆没。
成功的关键在于士兵们对将领的信任程度。许褚凭借自己强大的武力，赢得了士兵们的信任。
“跟着许褚冲啊！”许褚的大喊给士兵们带来了勇气。