中华大地的西部，有一片广袤的土地——益州。
如今的统治者是继承了父亲刘焉之位的刘璋。
在此之前，益州一直置身于中央的战乱之外，构建起了独特的政治体制，从而避免了被卷入重大的战祸之中。
为了长久的和平，人们从中央纷纷来到这片土地。
从这些人当中选拔出来的武装集团被称为“东州兵”，刘璋借助他们的力量，将益州的统治变得极为稳固。
然而，随着刘焉到刘璋的权力交替，东州兵与刘璋的关系发生了微妙的变化。
新君主刘璋无法有效地统御他们。
当地豪族与外来的东州兵之间的争斗日益激烈，益州牧刘璋的统治力也逐渐减弱。
其象征就是汉中的张鲁。
张鲁原本是在刘焉的指示下攻占了汉中，但看到刘璋的势力减弱后，便在汉中谋求独立，并且成功了。
刘璋怒不可遏，杀死了留在益州的张鲁的家人，双方从此彻底成为敌对关系，一直持续到现在。
在此之前，双方虽然有过一些小规模的冲突，但始终没有发展成大规模的战争，这主要有两个原因。
一是双方的战力差距较大。在州内，东州兵与当地豪族虽然争斗不断，但一旦有外敌入侵，他们就会团结起来。
原本就是益州臣子的张鲁深知他们的实力，所以不敢轻易侵犯边境。
另一个原因则在于刘璋的性格。
刘璋虽然有时会鲁莽冲动，但总体上性格温和，不喜欢战争。
因此，他既无法压制东州兵，有时还会被认为昏庸愚蠢……不过，也正因如此，刘璋一直没有主动挑起战争。
然而，情况发生了变化，这与关中十部的叛乱有关。
结果，在凉州颇有名气的马超、侯选、程银等人战败后，向张鲁寻求庇护。
尤其是马超的威名，在益州也广为传颂。
张鲁得到了这位勇猛无敌的将领后，侵略益州的野心开始蠢蠢欲动。
幸运的是，曹操讨伐汉中的消息似乎只是谣言，而且曹操刚刚结束远征，短期内应该会保持低调。
这样一来，张鲁进攻益州的条件就都具备了。
对此感到惊慌的是刘璋。一想到马超会带着长枪杀来，他就感到不寒而栗。
他立刻召集群臣，商议对策。
“如果西凉锦马超带着长枪杀来，我手下有谁能战胜他呢？”
刘璋的问题让文官武官都低下了头。
益州并非没有良将，但由于一直处于和平状态，他们的实战经验相对较少。
而马超却有着将曹操逼到绝境的战绩。
所以，没有人能自信地说可以战胜马超，这也是情理之中的事情。
在无人进言献策、气氛沉重的时候，别驾张松站了出来。
“我们何不向外寻求援军呢？”
由于无法独自应对，所以只能依靠他人。
从这个思路上来说，这是理所当然的事情，但问题是该向谁求助呢？
张松曾在襄阳城被曹操冷遇，对曹操极为反感。
而且，回国后他还在益州宣扬反对曹操的思想，所以从一开始就排除了向曹操求助的可能。
剩下的选择只有孙权和刘备。
不过，孙权在顶梁柱周瑜去世后，从荆州南郡撤退了。
如果要出兵，就得从扬州出发。
益州和扬州相距甚远。
这样一来，就只能选择刘备了，但似乎也没有太大的问题。
张松说出了自己的想法。
“刘备大人与刘璋大人同属皇室血脉，值得信任。而且他手下有关羽、张飞、赵云等豪杰，他们应该能与马超抗衡甚至更胜一筹。”
虽然只有一个选择，但这确实是最好的选择。
“那就赶紧把刘备大人迎进来吧。”
刘璋轻易地做出了这个决定，这时，果然有几个人站出来反对。
其中一个是从事王累。
“仅仅因为没有别的选择就选刘备大人，这有些太草率了。我们可以先派个使者去了解一下刘备大人的为人，怎么样？”
被这么一说，刘璋也有些犹豫了。
毕竟是要把自己的命运托付给对方，再谨慎一些也不为过。
“那派谁去比较好呢？”
由于这是个重要的任务，没有人主动请缨。