俗话说：“溺子如杀子！”这句至理名言用在李世民与爱子李承乾身上恰如其分。
李世民作为千古一帝，天纵神武，上马能打天下，下马能治天下。但是，他最大的缺点就是根本不会教育子女，对皇子们只会一味溺爱、纵容。一代贤后长孙无垢在世时，作为一位贤内助，治家有方，皇子们都孝顺、谦谦有礼。自从贞观十年长孙皇后去世后，李世民治家无方，过于溺爱皇子，导致皇子们开始奢侈骄纵，常常做出各种无法无天的事情，李世民发现后也只是百般袒护，最终酿成太子李承乾叛逆谋反大案。现在就叙说一下太子李承乾是如何由一位孝顺、谦谦有礼的三好学生走向杀老师、杀弟、杀父亲的叛逆之路的。
公元619年（武德二年），在长安承乾殿，作为秦王妃的长孙无垢为李世民生下了嫡长子李承乾，唐高祖李渊为这个皇孙以承乾殿为名，取名李承乾。“承乾”二字有着深意：承乾，“承继皇业，总领乾坤”之意。
公元620年（武德三年），尚在襁褓中的李承乾被封为恒山王。
公元626年（武德九年），李世民即皇帝位，年仅8岁的李承乾被册立为太子。刚当皇太子的李承乾性格聪慧、仪表堂堂、待人仁孝，李世民非常喜欢他，为了把李承乾培养成合格的未来皇位继承人，李世民将秦王府十八学士中的于志宁、张玄素、陆德明与孔颖达这四位儒学大师都任命为太子的老师，让他们悉心教育太子儒家经典、治国安邦之术。
贞观十年（公元636年）六月，长孙皇后去世。已17岁的李承乾在没有阿娘的管教下，及在阿耶李世民的一味溺爱下，开始逐渐骄纵、叛逆起来。
贞观十二年（公元638年），李承乾生病了，从来不信道不信佛的李世民请来道士秦英及韦灵符、天竺高僧波颇为太子李承乾祈福。等李承乾病愈后，李世民大喜之下，分别赐给道士秦英及韦灵符、天竺高僧波颇各绫帛六十匹、时服十套。又召度三千人出家，并特地修建了西华观和普光寺。
贞观十六年（公元642年）三月，李承乾嫌弃东宫装修老旧，不顾春耕农忙，命人花费巨万重新装修东宫，数月不间断地施工作业，又沉溺于歌舞。
为此，散骑常侍、太子詹事于志宁向太子李承乾进谏道：
“如今的东宫是隋朝时修建的，那时人们就说它奢侈豪华，怎能现在又不惜巨资重新装修呢？况且这些工匠官奴都是犯法亡命之徒，他们带着钳子、凿子等物随便进出东宫，宫廷的千牛卫们都不敢盘问。千牛卫守卫在东宫外，这些工匠官奴都在宫内，怎能不令人担心太子殿下您的安全呢？”。
李承乾不但不听劝告，还纵容一些宦官与其一同作乐。于志宁又劝谏道：
“宦官身心都不健全，善于阿谀逢迎，靠着主子受宠作威作福，凭借上传下达的权力制造祸患，所以历代都有宦官之祸，甚至导致国家的覆灭。如今太子殿下周围任用的全是宦官，轻视老师，欺压朝臣，搞得法度废弛，这都不是长久之道啊。”太子李承乾听罢非常不高兴。
后来，李承乾又私自任用纥干承基、达哥支等突厥人，相互之间纵情享乐，把整个东宫搞得乌烟瘴气的。李承乾还把自己装扮成突厥可汗，模仿突厥人辫发牧羊的样子，搞来一面五狼头纛及幡旗高高挂起，坐于大帐中命人烹羊宰牛，然后抽出佩刀大碗喝酒、大块吃肉。喝酒吃肉到兴头上，李承乾还口出狂言：
“要是我以后当了大唐天子，想干什么就干什么，谁敢进谏我就杀了他，杀个五百人，看谁还敢忤逆我。”
同时，李承乾还超前一千多年发明了996，不许东宫中仆役轮休。
于志宁再次进谏：
“东宫仆役都是为人父母或为人儿女，不许他们休息，有失宽厚仁爱的太子殿下形象。纥干承基、达哥支等突厥人，人面兽心，难以教化，把他们引进东宫内，甚为不妥。”
李承乾大为恼怒，就常常以腿疾为由，不去于志宁、张玄素等老师那读书。
为此，于志宁专门撰写《谏苑》二十卷，进行劝谏。李世民大喜，赐他黄金十斤、绢帛三百匹。
太子李承乾为此记恨在心，暗中派刺客去刺杀于志宁。刺客不忍心下手，于志宁这才得以幸免。
太子李承乾如此胡作非为，作为老师的张玄素实在看不下去了，向李承乾多次劝谏不听，于是向李世民汇报太子重修东宫花费无数，甚至还搞断袖之癖。原来太子叔父汉王李元昌送给了太子一名娈童，叫称心，长得比女子还妩媚动人，擅长歌舞，还能说会道，把李承乾伺候得舒舒服服的。相处久了，李承乾与称心有了断袖之癖，甚至连自己明媒正娶没几年的太子妃也不搭理了，整日里与称心在东宫里厮混。
李世民听罢勃然大怒，立即命人将称心赐死，这下让李承乾伤心欲绝，好几个月托病不上朝，他故意在东宫中为称心建了一个衣冠冢，为其竖碑，并私自追赠其官职。他经常前去祭拜称心的衣冠冢，每次祭拜时都泪流满面，悲伤地食不下咽、寝不安席。
为了报复张玄素给李世民打小报告而导致称心被赐死，在一次张玄素去早朝的路上，李承乾派纥干承基带着东宫卫士用大马棰袭击了张玄素，导致张玄素受伤严重差点丧命。
太子李承乾肆意妄为的举动连朝中大臣们都看不下去了，纷纷上奏劝谏李世民好好管教太子李承乾。面对李承乾如此荒唐、无法无天的行为，李世民却丝毫没有责怪的意思，甚至连一句重话都舍不得说太子，只是说太子是受人蛊惑的话，来堵住群臣的悠悠之口，等于是变相地告诫群臣，李承乾是太子，未来的皇位继承人，刑不上太子。
太子李承乾刺杀老师，李世民都听之任之，导致他更加猖狂，行为更加荒唐、无法无天，从而导致出一起巫蛊诅咒圣上案。