此时王小牛终于明白了，为啥河里明明已经找不到任何食物了，每天还有这么多人守在河边。赣州三面临江几乎人人善水，可如今几乎每天都能听到有人溺死在河里的消息。
原来他们在河边等的就是“落水”的人，接下来的事他不敢想，如果今天不是碰到了张铁匠，估计现在自己已经是凶多吉少了。
有两个恐怖的字眼第一次浮现在他的脑海中，尽管之前他已经饿的眼冒金星了，但他从未想到这些。但如今他却不得不考虑这个问题，为了活下去，他只能去吃一些不愿意吃的东西了。
张铁匠关切地说道：“王小牛，你没事吧，吓死我了，还是让我送你回家吧。”
如果是刚才，他一定会接受张铁匠的“好意”。
可是现在他却不敢了，看看面黄肌瘦的路人，再看看气色不错的张铁匠，他突然想到了什么。
于是他强撑着身体站立起来，提高嗓门说道：“谢过张大哥救命之恩，刚才脚下一滑跌入水中，我自己可以回去的，就不劳烦张大哥相送了。”
此时的张铁匠微微一笑，仿佛看穿了王小牛心中的疑惑，说道：“那你一路上可要小心了，现在城里不太平，有些人为了弄到吃的，啥都干的出来，你可千万要当心。”
又说道：“看你这样子，想必家中也已经断粮很久了吧，你家里人多，实在不行的时候可以去关西坊看看，也许能够帮的上你。”
听到“关西坊”三个字，王小牛仿佛想起了什么，被吓的脸色煞白，赶紧跑回了家。一天的劳累和惊吓，又被人打的浑身是伤，一进家门他就瘫倒在了床上。
很快王小牛就进入了梦乡，他梦到了自己许久未见的大哥和二姐。
王小牛其实并不是家中长子，曾经他也有自己的哥哥和姐姐。只是在一次饥荒中，他们全都饿死了。
当时王小牛还小，并不清楚具体发生了什么，只是对于“关西坊”这三个字记得格外清楚。
他只记得当时的情况也和现在差不多，赣州的家家户户都没有了粮食，当初的父亲就如同现在的自己，对此一筹莫展。
每天在家中求神拜佛，也许是菩萨听到了他们的祈祷。很快奇迹出现了，家里突然有了吃的，王小牛得救了。
但此时他猛然发现自己的哥哥和姐姐已经不见了。
不止是他们家，街坊中许多玩伴也不见了。他曾经一再追问父亲，他们去了哪里
父亲只告诉了他三个字“关西坊”。年幼的王小牛曾经天真的以为这是一个可以给人们带来希望的地方。
长大后他才明白这三个字的含义……
对于赣州城中的惨状，赣南巡抚刘武元自然是一清二楚，此时的赣州城宛如一座死亡之城，到处充斥着各种悲剧。
可他无力阻止这一切，军中这一点粮食根本就无法救济城中的百姓。
此时总兵胡有升满头大汗地跑了过来，说道：“巡抚大人，不好了，军中已经断粮了。”
刘武元吃惊地问道：“军中应该还有3000多石粮食，怎么就断粮了”
胡有升说道：“年初有人高价在赣州采购粮食，掌管粮仓的司库偷偷卖了军中的粮食想赚取差价，然后再从别处低价购粮填补空缺，但是明军围城粮价飞涨他压根就无法补缺。”
刘武元勃然大怒，说道：“该死的混蛋，坏我大事，把他全家都给我杀了。”
胡有升说道：“如今东窗事发，他自知死路一条，已经畏罪自杀了，卑职在他家中抄出了10万两白银。”
“如今军中已经断粮，卑职为了稳定军心，已经命人斩杀军马，给将士饱餐，可是这马肉也顶不了多久，很快我们又会断粮。”
刘武元说道：“城中现在粮价现在已经涨到了60两一石了，而且市面上基本买不到粮食了。奇怪的是明明所有粮店都已经销售一空，可还是有一些粮食流出。”
“我怀疑大户们手中还有粮食，胡总兵，你带人去几个大户家里抄粮食，超过3石一律上缴军中。”
胡有升说道：“如今城内本就人心惶惶，我们再这么一搞怕是要激起民变啊！”
刘武元狠狠地说道：“我们购粮啊，每石粮食给他1两银子。如今国难当头，这些富户理应为我大清出力。有囤粮投机，阻碍购粮者一律就地格杀！”
最后咬着牙说了一句：“那些重伤的兄弟，将他们的口粮给停了吧！”
胡有升迟疑了一下，还是说道：“末将遵命！”
可惜此时地主家也没有余粮了，胡有升带人将那些富户家里搜了一个底朝天，也就搜刮出100多石粮食，吓得那些富户赶紧献银保命，银子倒是得了20多万两。
经过这么一闹，如今赣州的粮价已经涨到了120两银子一石，只有黑市上还有少量的粮食，也就是一斗一斗在出手。
正当刘武元一筹莫展之时，手下来报：“有一个商人求见，他说可以帮我军弄到粮食。”
刘武元立刻喜出望外，亲自去迎接。
只见一个胖商人说道：“小人胡汉三，拜见巡抚大人。”
刘武元问道：“不知阁下如何为我军弄到粮食”
胡汉三笑着说道：“我在明军水师中有人，只要巡抚大人出的起银子，我便能每天将粮食通过水门送进赣州城！”
“刘巡抚每天将一万两银子装船放在城外，自然会有人取走银子将100石粮食装船。胡某绝不涨价，时间我每天通知大人。”
“另外城中会有少许粮食出售，还请刘巡抚行个方便。”
刘武元问道：“我如何相信你”
胡汉三笑着说道：“你只能相信我。”
当胡汉三走出巡抚衙门的这一刻，不禁感叹道：“指挥使大人实在是太厉害了，2个多月前就扫空了赣州的粮食，如今我胡汉三做成了情报司有史以来最大的一单生意！”
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