也正是有了忠贞营的牵制，清军才无法抽调更多兵力南下支援湖南。
但此时令堵胤锡最头疼的事情又发生了，马进忠担心忠贞营前来抢功，不愿意将常德缴获的粮草拿出来供给他们。
李过他们困守川东荆西一带的偏僻地区，本就缺乏补给，有时为了补给甚至不惜去扫荡周围的土司。如今尚未秋收，正是青黄不接的时候，忠贞营粮草不足难以支撑大规模的长途奔袭。
无奈的堵胤锡只得问常德的富商借粮，答应秋收之后只有税粮一入库立刻奉还。
如今湖广地区明清双方正在拉锯，虽说现在距离秋收也没有多少日子了，可不确定因素实在太多，谁敢借粮给官府
不过毕竟是兵荒马乱的年代，他们多少还是要意思一下的，最后总共也就借到了2000石粮食。正在堵胤锡一筹莫展之时，属下来报说有一个南京来的富商，愿意借粮。
这可真是瞌睡送枕头，堵胤锡赶紧召见富商。
只见那个商人说道：“小人南京商人黄三胖，拜见堵巡抚，我愿意借粮20万石，以助明军收复长沙。”
堵胤锡不可思议的看着黄三胖，说道：“此话当真”
黄三胖说道：“千真万确，3天后粮船就会入洞庭湖，送达武陵城。”
堵胤锡说道：“如今清军恐怕也缺粮吧，这武昌和岳阳清军都设有重重关卡，黄先生好大的神通，居然能从水路运粮”
见堵胤锡有所怀疑，黄三胖所幸也不装了，说道：“堵巡抚无须担心，在下奉越国公之命运前来送粮，清军拦不住我们。”
堵胤锡是聪明人，知道钱默千里借粮一定是有所图谋的，于是便问道：“不知越国公有何见教”
黄三胖说道：“越国公不愿意看到何腾蛟这个庸才坏了我大明收复湖广的大计，他愿意支持堵巡府取代何腾蛟担任湖广总督，掌控湖南。”
堵胤锡知道钱默肯定不会无缘无故的支持自己，不过他如今势单力薄，想要建立一番功业实在是太难了。
尽管他不认为钱默有这个实力可以左右湖广总督的任免，不过多一个盟友总是好的，他自然乐意接受钱默的帮忙。
有了粮草之后，忠贞营立刻南下，李来亨一路连破宜都，石门，灃州等县，12天后便来到了常德府。
忠贞营南下得到了堵胤锡和袁宗第、张光翠、牛万才等人的欢迎，马进忠心里虽然不乐意，可如今堵胤锡手中有粮，他也无可奈何。
堵胤锡很清楚马进忠的心思，考虑到他在“麻河大捷”中确实伤亡不小，于是让马进忠留守常德防范清军，忠贞营及袁宗第等人进攻长沙。
袁宗第他们本就是闯军旧部，加上李过亲自领兵，忠贞营的士气高涨。
9月初一，明军开始包围益阳县。
留守长沙的清军总兵徐勇知道益阳乃是长沙北面的门户，于是一面向益阳派出援军，一面向武昌的孔有德求援。
9月初二，明军5000骑在益阳南面15里处大破徐勇派出的援军，两天后收复益阳县。
9月初五，李过分兵攻取湘潭、湘阴、衡山。3天后明军占领湘潭，歼灭清军八千人。9月11日明军攻克湘乡、衡山，势如破竹，摧锋折锐。
不到半个月的时间，整个长沙府除了最东面的浏阳，醴陵县尚在清军掌控之下，其余皆被明军占领。
长沙乃是湖南首府，武昌的屏障。湖南的其他各府虽然兵力不足，孔有德还是留给了徐勇2万多人马镇守。
之前清军反攻宝庆分走了5000人，在长沙外围又损失了上万人，此时长沙城内也仅有7000清军。
长沙城周长17里，足足有13座城门，这点人马肯定是拙荆见肘。好在8座城门位于长沙的城西，城西就在湘江边上，明军无法展开兵力攻城，所以并不需要多少人马驻守。
长沙的南北两面有重重的大山阻隔，地势十分险要，同样是易守难攻。
明军想要破城唯有城东，主要是小吴门和浏阳门。
这李过外号“一只虎”，臂力惊人，尤其善射，素以打仗勇猛著称。当他看到徐勇亲自在浏阳门坐镇后，便在80步外弯弓搭箭，一箭射中了徐勇的肩膀。
清军原本就是孤军困守长沙，如今主将受伤更是士气低落，长沙城岌岌可危！
这下可急坏了湖广总督何腾蛟，他费尽心思，不惜挑起郝摇旗和陈友龙内斗就是为了拿下这收复湖南的“首功”。
没想到搞掉了一个陈友龙，又来了一个忠贞营。
他和忠贞营的恩怨可比陈友龙大的多，当初他嫉妒堵胤锡招揽忠贞营，便处处刁难，不拨发粮草。何腾蛟和忠贞营相约共同出兵，忠贞营攻打荆州，何腾蛟从岳州北上两面夹击清军，最后合攻武昌。
结果何腾蛟非但没有从岳州出兵策应忠贞营，反而被清军派出来的一小撮部队给吓破了胆，仓惶逃窜，放弃了岳州，导致忠贞营腹背受敌，被清军两面夹击，经历了一场惨败，双方可以说是结下了死仇。
更有传言，堵胤锡在兵临长沙后放出话来：“长沙自督辅失之，我为复之，不亦善乎。”
这是在“啪啪”地打何腾蛟的脸要是让堵胤锡和忠贞营攻下了长沙，夺走了收复湖南的大功，还能有自己的好此时的何腾蛟可谓是心急如焚，一边吓唬郝永忠，说朝中有人要拿他“火并陈友龙”的事情做文章，让他务必要拿下宝庆府，用军功堵住这帮人的嘴。
另一边，他亲自乘船北上临湘去会见堵胤锡。
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