第613章搜寻
众人小心翼翼，手持武器，左右探看着走向堡子里头。然而，令人意外的是，堡子内竟然空无一人，无论是庄稼地里，还是屋舍里，都是静悄悄，空荡荡，只有在一个角落的柴火棚里，有几个关着的百姓。
那几个百姓脚下戴着铁链，一见到兵丁和衙役，瞬间跪地失声痛哭。
众人见状，心中顿时一沉。霍正廉快步走上前，仔细打量那些被铁链锁住的百姓，只见他们衣衫褴褛，面容憔悴，身上都是鞭痕和棍伤，显然是受了长时间的折磨。
他眉头紧锁，沉声问道：“你们是阿个（哪个）村的？几时被抓来的？堡子里头的土匪呢？”
其中一个年长些的汉子抹了抹泪，颤声说道：“回大人的话，我们是李家的佃户，一直住在这堡子里，以耕种为生。前些日子，土匪突然闯进堡子，杀了李拐子和好多些人。我当时和几个下人侥幸会些手艺，才没有被杀。
土匪把我们抓了起来，关在这里，天天像赶牲口一样赶我们出去做活。昨日那群土匪说，我们给他们的吃食里下了毒，就把在灶房做饭的几个下人都给杀咧，我们几个也是被严刑拷打……”
霍正廉点点头，肯定是土匪知道他们中了毒，便迁怒了这些佃户和下人。
纪满川和纪满庆环顾四周，没有纪八娃的影子，便问：“你们见没见着一个从外头牛家庄抓来的姓纪的汉子，他去了阿达咧，咋没见着人？”
那年长些的汉子问：“得是叫纪八娃？哎，刚那阵子叫几个土匪拖出去咧，说是要剁了去！”
“啥？！”纪满川和纪满庆一时难以接受。
纪永灵知道，肯定是土匪知道毒是自己下的，所以拿纪八娃泄愤了。哎……
刘千总皱着眉，有些不耐地说：“这些话留到后头说，土匪人呐？”
那汉子颤抖着身子摇摇头，说：“我们一直关在这里头，不知道外头的人去阿达咧！”
“搜，一间屋子一间屋子给我仔细搜！这堡子只有一个大门进出，人肯定藏身在堡子里，难不成长了翅膀飞咧！”刘千总下令道。
人群后头的林生文不屑地翻个白眼，悄悄和纪永灵说：“我看这刘千总也是老汉的大裆裤，球不顶用！这明摆着的事，土匪肯定在堡子里呀，还用说！”
纪永灵还没有从纪八娃被害的事实中回过神来，听林生文这样一说，便点点头，算是认同了他的说法。
刘千总的人一间屋子挨一间屋子地搜索着，可是土匪就像人间蒸发了一般，毫无踪影。
“刨，往地底下刨，人肯定藏在地窖里！”刘千总一脚踢开一扇门，气急败坏道。
于是，一伙人开始拿着铁锨、镢头开始在各个可能挖地窖的角落里寻找着。八寸塬虽说不大，那是相对大塬上的地盘而言，其实规模和一个小城差不多。于是，霍正廉也吩咐手下人一起寻找。
“这儿，这儿！这个猪食槽底下好像是空的！”一个衙役大声喊道。
霍正廉和刘千总听到喊声，立刻赶了过去。只见那衙役正蹲在一块挪动过的猪食槽，手里拿着铁锨，指着下面的一个黑洞。
“快，把猪食槽完全挪开！”刘千总急切地命令道。
几个州府兵丁立刻上前，合力将猪食槽掀开。猪食槽下露出一个黑漆漆的洞口，洞口不大，但足以容纳一个人进出。霍正廉蹲下身，仔细看了看洞口边缘的痕迹，发现洞口周围的泥土有些松动，显然是最近才被人挖开的。