罗艮蒂瓦又不好再动别人的东西，但也是第一次见到这个名词，不过牵绕在心头的不只是好奇心，身后的男人同样值得姑娘陪他坐上一宿。公爵小姐找了张凳子坐，亦抱着膝盖，背对着烛光，被暖橙色熏染的身影徊想过往的故事，掺着下巴，右手挑拨着脚踝，不料把鞋弄掉了。
“诶？”
“呃……”平躺着的发出一丝闷响。
少女的心一时像极了被打翻的泥浆，噎住了被打扰的恐惧。
“就这样吧～”
薇若妮卡轻声细嗲，捏着被褥的一角，在沉默中放空自己，自己也几乎合上眼睛。忽地又将自己投在过往的深洋里，完全不同春日黑夜的当下，而是回归多年前夏日的一棵树，视野模糊，而分不清是苹果还是柠檬树，玩起抓迷藏的游戏。
“你在哪？”
女孩睁开眼睛，一阵大风吹来，碎沙烁沿隙而入，一时间陷入黑暗和刺痛里。伸手不见五指，心怀囹圄伴随不自然的步伐，走向难以察觉的坑洼。
“查理……你在哪？”
周围依旧空无一人。
“哪里？哪？！”
薇若妮卡的声音变得沙哑、突兀，仿佛被扔在深渊，难以抓住向上的绳索。
“我需要你！——”
“那就请转身。”
女孩缓缓转向，正面着她原先背向的地方，一双手握住她抗拒未知的掌心。
“头先垂下来，我再给你吹走它。”
她感受到一阵凉风，随后又来几许，沙烁不再嵌在她的眼皮缝中，亦被拽弄眼皮。操作者非常谨慎，不见粗鲁，愿使对方不再受疼痛，坠落的阻碍不落声响，他对另一只眼睛也是照橙子臆桔。
暂受黑暗的视野被阳光戳破，先前只有极深紫卷心菜色的遮盖，从恍惚中见到期待的伙伴。
“没大碍吧？”
她只是不语。
“我帮你，你不许赖我的不是。”
“当然没有。”薇若妮卡将查理的手握得很紧，“要是你走远了……”
他仅是哼笑了之，“要怎么说好呢？该不会要哭吧？”
“我已经哭过很多次了。”
她摇头拒绝，那仿佛是她有记忆以来第一次放下矜持，只是不想再回避自己的内心，逐渐在周围形成一道舒适的软膜，相比之前，也变得更有韧性。
“我想重新留长发。”
“很好，为什么之前不听从你真正想要的？”
他们一同走到树下，让树荫能成为两人之间无话不谈的领域。
“就是妈妈觉得这样不得体，我也不知道为什么。”
“哈，这样就不讲礼啦？我妈才不会这样，妹妹打扮得像个男孩子一样。”
“我不喜欢把头发束起，感觉好热。”
“不过，我很少有见过不束发的女孩。我很好奇会怎么样？”
少女指着脑勺后的绑带，“我试试看。”
当它被扯落的时候，才知道丝滑在心里是什么含义，就像溅跃的水花伴随着鳟鱼一同停至半空，随后沉落，只是不消一会，手指稍微扳开，交错的束辫散直垂空，摇抖脑瓜，几乎没有曲折的乌发扑盖在肩膀上，一直落到腋下才到尽头。
“真的很美，我发誓不带任何欺骗。”
“如果我要见到你，我就会将头发自然披散。”
“如果你妈妈见到，她准会骂你的。”
“到时候你替我束回去。”
“不，我的母亲说过，男孩子这样就是耍流氓，绝对不行。”查理有点惊慌失措的模样，甚至松开手，“我好歹也是劳斯丹德的儿子，不能丢脸。”脸上泛如苹色的男孩，呼吸也变得起伏不定。
“那我就挨骂好了，就当是值得这份友谊的付出。”
“嗯。”
那份回忆过于真实，以至于似活脱脱映在薇若妮卡的视野里，触感和说话声仿佛如刚才的事情，便忍不住的噗嗤，因为实在是过于畅快，又小心谨慎，将那份咲声压低，又连忙捂住自己的嘴，不料刚捡起来的鞋又抖落到地上，一时激愣将其踹得很远，就快到门边的位置。
虽然微之甚微，男友的耳朵像是有自己的意思，亦或爱人的声线过于锐利，竟扑通地潜浸在他的心脏里。
逐渐清醒的嘴唇再嗡动，“好迷人的声音，是仙女吗？”
“啊？”
她还没反应得及，拽被褥的手就已经被抓住，力度相当温和，不暗自较劲，皮肤之内又蕴含着深沉的力量。
“薇若妮卡……你这一身裙装背着灯火，我看到稀疏的星光就在你的身边，真幸福啊。”
“真……真的？”
罗艮蒂瓦小姐支支吾吾，烧透了脸。
“嗯。可是你不觉得你光顾着让自己饿着不妥吗？”
“是少吃点，以前习惯了。”
查理起身躺坐，又瞪着自己的心上人，有些话又不得不提醒，尤为心疼，“不许这样！老是故意偷一餐不吃，我知道你有自己的想法，她虐待你也是过去的事情了。不要为了省钱买布料就让自己不吃，知道吗？”
“那不是因为未必不够用。”
“要是不够，你再找我要。”
“不行，况且又不会被饿死。只是出于爱好，布料和工具就很花钱。”
“哼，真是有够可笑。”
另一只手搭在查理的肩上，“我没有勇气渴求不该求的，墨利乌斯在看着我，良知告诉我不能贪图他人的财富。要是能打工维持过去的话，而且有一份工作还是看在你的份上，那也……”
“我知道你不受没有理由的赠与。可是我答应你，要给你同样的幸福。你可不能再受磨难了。”
“你就在这里，我没有理由不幸福。”
“我只是觉得你很累，我挚爱的小姐，对你的心意我一向全盘接受，但你也要接受我的心意，好吗？”
热情正要在他们之间变得温暖炽热，先是拥抱，又相互贴脸礼待，一度蹭到对方的脖子上，随后才离开。肉眼可见的欢欣就在他们周围，劳斯丹德旋即起身，但想了一会又盘坐在床上。
“那你先吃饭吧，我从楼下拿了些。”
“不急，你先告诉我，你们那边遭遇了什么？”
“没什么事。我只是没想到王室的手插得这么深，人偶再怎么说周围的影响也不大吧？”
“死物不会行动，活物总归是不稳定因素。我猜是要影响协会本身的中立性质。这未必是国王本人的意愿，毕竟正如你所说，他在Liii.1762年就已经做出初步归限，倘若是为了根基牢固，这也已经足够。一般来说能制定领域内法例的协会，都必须要由王室代表和其律法专家来监督。当然，王室代表的分量本身就很大，他们要是离开，协会投票表决的合法性就形同虚设了。”
“你怎么知道他们会离席？”
“娜莎肯定很生气。”
查理就想着看乐子，没有人比他更想看损家伙的喜悦了。
他的未婚妻平白直述：
“她没有什么表示，很冷静，感觉无所谓。”
“这可不像小布丁，她不喜欢被强迫的事情。”
“妹妹应该是觉得没什么希望。”
“我猜猜，如果王室代表一直象征性来，不一会就退席，它就能强烈表达这些意见。他们有没有想到我在这里？”
薇若妮卡还在思考这些话的含义。
“我是说——虽然我很不喜欢这样做，毕竟不太妥，外人看上去像是在滥权，而事情无足轻重。”
“听懂了。”从呆滞中忽醒的罗艮蒂瓦瞪大眼睛，萌巧得像个孩子，“我认为不是。这有违Liii.1762年王室与人偶业界的最初共识，也是悬而未决的定义，如果长时间拖着，也许就会出现问题。我也不乐意让你出面，可是……”
查理也很干脆，他抛出选择，交由他人决定，无疑是一次摆弄，“你问问小布丁。”
殊不知内心有多甜腻，期待的模样就要溢出来了。
薇若妮卡的委屈逐渐涌上心头，她也想掂量自己的分量，装作要哭唧的模样，“那为什么不问问我呢？还说要我受你的心意。”
劳斯丹德看似很冷漠，侧着脸看自己的女友，纤软的手掌扑在他的肩上，更进一步，薇若妮卡就要贴在他怀里，牢牢锁着他的双眸，目光只落在她一个人的身上。
若是月光透着窗户照在他们的身上，那绝对是旅馆里最美的雕像。只有穆开齐拉[2]能够做到的，将细节雕刻到发的极致之美。温柔将他们的心融成糊状，没法分隔混在他们心脏的每一个部分，对俊俏飒爽的面容敞亮内心所有的白，再然后才是灰而黑，这已经不是此刻才明确，而是早已有的。
查理明白她的想法：这并不是炙热燃尽了理智，也不是爱慕冲昏了头脑，但那本就是玫瑰丛中撒下红宝石的追求，使得决定富有感人的姿色。
“你先坐在这里。”
伯爵下床走几步路，来回折返，当他终于“下定决心”，就从角落里拾起少女的白低跟，那正衬她的裙袍，亦好奇白鞋的来历。散去睡意之后，夺目白皙的长套袜映入眼帘，没有一丝脏污，又愣了好一会，他伸出两根手指，感受丝绸本有的滑感，仅是一眨眼的事情就松手了。查理撩拨鞋跟，用手帕剔去污渍。他再次望着挚爱，像极了熟透的草莓，羞得不能控制自己，只能低垂颔头，嘀咕几声不清的话。
“要是再蠕着说话，我整幅身体都要酥软无比了。”
“抱歉。”
“不是在怪你哟。”
将缓缓套到脚尖，再顺入掌心，直至脚踝。又再而扫下看，鞋每一寸都几乎贴合皮肤，但留有小隙，这样他就放心了。
罗艮蒂瓦仍然忐忑不安，眨眼也变得不自然，眼皮也往上跳，“我刚才……”
大人终于松手，他方才全程蹲着，紧接着才给少女一个答复：
“薇若妮卡，我会去。这不只是为了你。
“除了当下，这一刻就是为了你。”
脚注：
[1]：《米努基人兴衰史》是蒙托尼·图埃瓦·叶鲁内斯（monttouaeivaeJelurnes，Liii.1736-1801）在Liii.1791年编写的，根据考察米努基遗迹和各类典籍记录而编纂的，是第一个重新系统性整理米努基王国和文化历史的历史文献。
[2]：瓦普尔·埃斯科曼·穆开齐拉（VapuerEiskomanmucaiqia，Liii.1466-1531）着名画家、雕塑家、演说家，他以巧夺天工，善于塑造栩栩如生、细节精巧的雕塑为名，筑有作品《虔诚的面纱》、《落水的尼拉娜》，能雕刻出逼真的毛发、面纱、水珠及肤的效果。