“诺！”
寺人应声而动，犹豫片刻后，便手持木杖朝着若华的后背狠狠落下。
木杖击打在肌肤上，发出沉闷的声响，若华的身子猛地一颤，身体瞬间失去了平衡，如同被狂风折断的芦苇般，直直地倒在地上。
“若华！”戚夫人目色一紧，随之抬眸看向吕雉：
“皇后便如此痛恨妾身？”
吕雉目光淡漠，只是冷冷地吐出三个字：“拖下去！”
寺人闻言正要动手，
“皇上驾到！”
邱贤那尖锐且极具穿透力的声音，宛如一道划破长空的厉箭，陡然在殿外响起。
吕雉面色微变，眼中闪过一丝不易察觉的惊惶。但也只是一瞬，吕雉神色瞬间恢复如常，随后款步上前：
“臣妾拜见皇上。”
刘邦的目光从吕雉身上扫过，正欲启齿，
戚夫人此时伏首下拜，语带哽咽道：“妾身拜见皇上。”
“戚姬何须行此大礼，地上寒凉，快些起身。”刘邦语气中带着几分急切，快步上前，欲伸手搀扶。
戚夫人却是不肯，抬眸间眼眶微红，眉眼间皆是憔悴与无助，仿若风中落红，惹人怜惜。
刘邦目色一沉，周身气息陡然冷凝，随即转身看向吕雉：“这是怎么回事？”
吕雉瞥一眼跪于地上楚楚可怜的戚夫人，语气冷淡道：
“启禀皇上，戚夫人暗中唆使宫人施行巫蛊之术。
臣妾忝居六宫之首，身负整饬宫闱、匡正纲纪之责，断难容此等大逆不道、危及皇室之举。
故而正依宫规典制，对其加以惩戒。”
刘邦闻言一窒，目光复杂地看一眼戚夫人，随后转向吕雉沉声道：
“巫蛊之事，干系重大，若无确凿铁证，怎可妄动刑罚？”
吕雉抬眸看向刘邦，强压住内心的不满舒缓道：“戚夫人擅用巫蛊之事是其宫人亲自揭发，人证物证具在，还请皇上明察。”
“人证在哪？”刘邦眼中闪过一抹寒意。
吕雉闻言扫一眼地上跪着的白芷，白芷会意，立马伏低了身子小声道：
“奴婢，亲眼瞧见若华在偏殿行巫蛊之事，故特地赶来告诉夫人，未曾想——”白芷声音越说越小。
“未曾想什么？”刘邦眼神锐利地投向白芷，杀意毕现。
“不曾想若华行巫蛊之事乃夫人授意，奴婢内心惶恐，不敢隐瞒，故而全盘托出。”
“授意什么了？”刘邦冷冷道。
“回皇上！”采青此时上前一步，将手中的人偶呈于刘邦眼前：
“夫人说是授意若华为其祈福，但奴婢瞧了，此人偶身上遗有'；皇'；字，怕是夫人心不在祈福，而在诅咒。”
“妾身没有。”戚夫人抬眸看向刘邦，一反先前的淡漠，眼底满是委屈：“皇上信我。”
刘邦眸色微动，随后看向吕雉，冷声道：“那以皇后之见，戚姬当诅咒何人？”
吕雉闻言一怔，随后扫一眼戚夫人冷然道：“从人偶上遗存的字迹来看，是‘皇’字，依此推断，当是诅咒皇上与臣妾。”
“仅凭一个‘皇’字，皇后便笃定戚姬有害人之心，未免太儿戏了些。皇后素来聪慧，怎可仅凭一纸人偶便妄下定论？”