到白石镇已经是深夜。
王小强叩响自家的门，很快便有两个矮矮小小的孩童从门缝中探出头。
“哥哥！”
见来人是自己的哥哥，王小强的弟弟妹妹开心地打开门跑了出来，扑向王小强。
伤口被牵动，王小强疼的倒抽一口凉气，但却没舍得推开弟弟妹妹。
沈芫看了眼破败的茅草屋，又看了眼围在王小强跟前一个七岁大的弟弟和一个五岁大的妹妹。
这两个孩子很瘦，说是皮包骨也不过。大大的脑袋，细细长长的身子，看起来有些滑稽，是长期的营养不良导致的。
怪不得王小强冒着快被打死的风险，也不想把积攒的工钱交出去，那可是能养活自己年幼弟妹的口粮啊！
“家里有些破，两位别嫌弃。”
王小强站在门边，不好意思地扯了扯衣袖，请沈芫和萧凌进去。
沈芫并不介意，只要有处能歇脚的地方就行。
经过长时间的奔波，王小强身上好几处结痂的伤口又被挣破，不停地往外渗血。
沈芫重新给王小强上了药。
看见王小强身上的伤，王小强的弟弟妹妹哭个不停。
“哥哥，你不要再去城里做工了好不好？我和妹妹可以少吃一点！”
“嗯嗯，小幺可以少吃一点，以后一天只吃一个窝窝头！不，一个窝窝头，小幺可以分两天吃！我只要大哥哥留在家里！”
被狱卒打得浑身是伤，他没哭，身上的银钱全都被抢走，他也没哭。可这会看见弟弟妹妹脸上的眼泪，王小强憋在心中的心酸委屈再也遏制不住，汹涌地从眼眶中涌了出来。
沈芫站在一旁，突然觉得有些不是滋味。
她沉默良久，见王小强擦干眼泪挤出一抹笑哄自己弟妹，这才出声问道：“你们家有田地吗？留在村子里种点粮食，也许能好过在冀州城做工。”
“倒是有一亩薄田，但是种的麦子一年只能打出来三五百斤面，一半交田赋，剩下的一半根本不够我们兄妹三人吃的。”
“大燕国的田赋只收两成，你们怎么要交五成？”沈芫秀眉微蹙，“难不成冀州不是大燕国的土地？”
王小强脸上露出一抹苦笑：“在冀州，两成叫田赋，剩下的三成叫乐捐。是冀州百姓‘心甘情愿’捐给城主，让城主建设冀州用的。”
赋税如此之重，怪不得王小强没有留在村子里种田，而是进城做工。
在这冀州，种田要交五成的税，经商也要交五成的税，普通人只有做工才能养活自己了！
王小强垂下头，“像我们这样的人，什么也做不了。唯一能盼的，就是冀州早日易主。”
王小强的声音没有任何力气，听起来轻飘飘的，但却无声地砸在了沈芫心湖，荡起一片涟漪。
从前，她以为她是这世上最凄惨的人，她恨命运不公，恨那些高高在上的人。
可如今她才发现被溺死在冬日静心湖的人，不只她一个。
她该抗争的，也不单单是楚玉宁和萧云嫣这两个人。
次日天明，沈芫给王小强留下十两银子和足够用半个月的伤药，便离开了王小强家。
十两银子对如今的她来说并不算什么，但却可以救王小强兄妹三人的命，他们只要老老实实待在村子里，省着点花，撑个一两年不是问题。
等王小强养好伤，自然能找到别的法子养育弟妹。
马车行了七日，彻底走出了冀州的地界。