“大公子，那几个进了林子，我们不知道里面有没有埋伏，就没追进去。”
许良点头，“安全第一。”
随即他看向几人，“你们是劫匪，还是受人所雇来杀人？”
几人不说话。
许良下了马，抽出一根烟，点燃，递给一个护卫，“吸！”
“啊？”护卫疑惑，但还是照做。
许良则拍了拍一个俘虏肩膀，指着护卫道：“看到他吸的东西了吗，叫香烟，跟庙里的香差不多，都是越烧越短的。
但香烟的时间更短，只有一半甚至更短的时间。
当然，要是他抽得凶，燃得就更快。”
“我问你们答，香烟燃尽就算时间到，不回答或者骗我，就得死！”
“第一个问题，你们是劫匪，还是受人所雇来杀人？”
俘虏们齐齐看向那护卫。
护卫感受到几人目光，大口吸烟。
香烟顶端火星飞逝，香烟以肉眼可见的速度变短！
几人看了看地上的尸体，又看向许良，确信他不是说说而已。
一人开口：“有人出钱雇我们杀人。”
“谁？”
“不知道。”
“嗯？”许良诧异，说话的人口音不是长安一带的，“你是哪儿的人？”
“我是渔阳州的。”
渔阳州，位于大乾东北，与塞北戎人长期打交道，跟魏国交界。
“你们都来自渔阳州？”
“不，他是戎狄人，他是西边的柔然人，他是……”
说话的人一副认命了的架势，娓娓道来。
许良诧异，来自各地的退伍老卒？
他们怎么聚集到一起的？
难不成是老甘隆养的私军，也不像啊。
不过他没有在这些问题上纠结，继续问道：“你们是来杀谁的？”
“杀一个叫许良的。”
“你们认识他？”
“不认识。”
许良才反应过来，“你们中谁是领头的？”
几人纷纷摇头。
护卫们怒了，“大公子，跟他们废什么话，直接全杀了吧！”
几人纷纷呼喊：“这位公子，你刚才说了不杀我们的。”
“我们也是头一次做这买卖，求您大人有大量，饶了我们吧！”
“我上有七十岁的老母，下有嗷嗷待哺的孩子……”
许良摆手，“你们既然是退伍老卒，朝廷对你们该有安排，田、籍都有，何以跑到长安附近做这勾当？”
不料俘虏们听到这话后一个个激愤无比，“朝廷？狗屁的朝廷！
那点个饷银还不够那些贪官墨吏层层贪污的！”
“我们拿自己当大乾人，大乾何曾拿我们当人！”
许良皱眉看向一旁护卫。
护卫们则摇头，“大公子，别的边军我不清楚，但咱们镇国公府的边军都是老国公亲自督促兵部造册，对着花名册发的。
照理说朝廷有律令规定，不许任何人染指军卒饷银，谁有这么大的胆子，敢这么干？”
那俘虏摇头道：“那是你们命好，遇着了许定山。
其他边军哪个不吃空饷，哪个克扣饷银？
长官屯田，拿我们当苦力……”
许良听得连连皱眉。
听这老卒所说，这种现象除了他爷爷外，其他的军中将领都这么干。
也包括徐进这些人？
他征询地看向护卫。
护卫挠头，“大公子，他说得不错，自老国公分了大部分兵权之后，能做到的也仅仅是保证许家的嫡系饷银不被贪墨。
老国公这么做咱们自然是感激的。
可也正是他这么做，引来不少将军的不满。”
不等许良询问，他又道，“事实上不止各地守将这么做，朝中有不少重臣明里暗里地跟各地豪绅勾结，再联合边军，将良田、军饷结合，作为他们搞钱的渠道。
早两年的时候，边境甚至出现了‘兵闹’，先皇亲自下旨，处理了几个摄氏的守将……
但这么做也只是稍稍缓解，并未根治。”
“后来边境开战，有时候一场大战没死多少人，却逃了不少人，就是不堪忍受守将的盘剥……”
许良听得暗暗攥拳。
作为穿越之人，他深知从军之人对国家的贡献。
他们为了保家卫国，牺牲了太多。
他本以为此事只涉及六殿下身世，没想到还牵扯出饷银被贪，退伍老卒安置的问题。
这是他没想到的。
当然，这也不能怪他。
毕竟原主是个纨绔，压根不会关注这种事。
可既然这件事被他知道了，就不能不管！
不为别的，就为了前世同样的老兵身份！
许良心中计议已定，正要开口，却听护卫一声提醒，“大公子，又有人往这边来了！”
“这次……只有十来个人！”