“那睿王就不管吗？”
“这你就有所不知了，那些土匪也是专挑软的柿子捏，睿王的商队，他们可不敢抢。”
……
苏木一行人离开酒肆，来到东市，因为有土匪的原因，这里显得有些冷清，几乎没有商队。只有几十辆马车等着装卸。一问周边的人得知，这是睿王的荣和商行的货物。原来，在这花椒城，花椒是专营的，所有的花椒，采摘下来后，都必须低价售卖给荣和商行，然后再由荣和商行售卖给其他商队。由于有了土匪后，现在几乎所有的花椒都由荣和商行拉到外地去销售，然后再采购其他货物回花椒城销售。可以说，现在荣和商行掌握了整个花椒城的经济命脉，这几年，荣和商行扩大了几乎一倍。整个花椒城的百姓，似乎都离不开荣和商行。
苏木等人，在东市等了两个多时辰，终于有一家商队，采购了一些花椒。机会来了。
“这位老板，可是要出城，我等可以帮着护卫，只需给点辛苦钱即可。”苏木说道。
“我们采购的货物不多，给不了几个钱？这一趟给你们十五两，你们可愿。”
“没问题，能勉强管住吃喝就行。我们也是路过花椒城，临时找个事做，赚点赶脚钱。”
“那行，今晚天黑出城，如果没问题的话，你们就跟着吧。”
和这个商队谈妥，苏木等人，也帮着他们装卸下货物，采购了一些便宜的扫把，油布什么的。这是一个很小的商队，只有十辆车，花椒也只采购了两车。就算被抢了，也损失不大。
来到夜晚，商队趁着夜色，缓缓离开了花椒城。
“老板可是经常来这花椒城走商？”苏木找商队老板搭话。
“嗯，常走，熟悉这花椒生意，利润高。像我们这种小商队，都喜欢这种货物少，利润高的。”
“以前也走夜路的吗？”
“没有，没有谁会冒险走夜路，一旦被别人知道，杀人越货都没人知道。只是这一年，突然出现了土匪，才冒险走夜路。如果货少，土匪也不愿意出来劫道。”
“那你们这么久遇到过土匪吗？”
“还真没有，可能是我们每次货物少吧。”
“如果遇到了，老板尽管交给我们就行，别看我们年级小，可是老江湖了。”苏木呵呵一笑。
“行。”
一行人，行至二十里，进入一片树林，忽然从树林中窜出一行人，约摸有二十人，手里拿着钢刀。显然是遇到土匪了。商人老板有些慌，转头看向苏木。
“栽小树，拦小路，放下老瓜人离去，今日蛇儿已吃饱，不想再杀生。”土匪里有人喊话。
“都是里马人，报个蔓。”苏木故作老成。
土匪里也是一愣，几人嘀咕了几句。
“虎头蔓。”
“横在哪个山头啊？”
“你是哪根葱？”土匪有些不悦。
“树上鹰爪孙。”苏木试着回答道。
“告辞，兄弟们撤。”土匪一听，迅速消失在黑暗中。
见土匪门散去，苏木送了一口气，商队老板也是一愣，这年轻人还真有点本事。商队继续前行了数里，看来已经基本没事了。
“老板，前面有个小镇，就送你们到这里了。我们还有事，麻烦结下账吧。”
那商队老板也不多说什么，付了十五两。苏木接过钱，抱拳告辞，带着人回去了。路过刚才土匪出没的树林，沿着土匪消失的方向而去，半个时辰，在一处山头，找到了那伙土匪的老巢，天太黑，不知道有多少人。
苏木留下两人监视，其余人回到花椒城。天一亮径直去了府衙，亮明了身份，调集城池戍卒一千人，出城剿匪去了。县令不敢阻拦，只是暗暗差人去了睿王府，自己则跟着苏木前去剿匪。
当苏木带着人出现在土匪寨门口时，土匪也不慌，一个虬髯壮汉出来，面相不善，满脸痘坑，身宽体胖，显得很油腻。
“熊宝才，你什么意思？”土匪见着县令带兵前来，也是不悦。
“唐炯，你打家劫舍，强抢商队，自然是来剿灭你的。”熊县令有些心虚的说道。
苏木冷眼看了一眼熊宝才，熊宝才便不再说话。
“唐当家是吧，今日是来和你做笔买卖的。”
“一个是匪，一个是官，有什么买卖可以做？没这个兴趣。”唐炯很警惕，他不认识苏木，也不想节外生枝。
只见苏木，从怀里掏出一个木牌，用力丢给唐炯。那唐炯伸手接过木牌看了看。送了一口气。
“那你进来吧，公子贵姓？”唐炯的态度顿时缓和起来。
“熊宝才，你带着你的人回去吧，我和唐当家的有事要说。”苏木转头对熊宝才说。
熊宝才也是无语，带着人回去了。
苏木进了山寨，报了家门，和唐炯来到山寨大厅。
“不知道苏公子要做什么买卖，我这里除了打家劫舍之外，可没什么买卖可做。”唐炯还是警惕着。
“你所劫的货物呢？低价卖给我。”苏木说。
“苏公子可能还不了解花椒城，我们劫道抢的货物，都偷偷还给荣和商行了。只留了一些钱财。”
“今后不要给荣和商行了，我们要了。”
“实在不好意思，恕难从命，我们现在几百号人，都是靠着荣和商行养着，除非公子能安排好这一帮弟兄们。还能搞定荣和商行。”
“我会请示上面的，你等消息吧。”苏木见无法说服唐炯，只能现行脱身再说，该得到的信息已经得到了。
苏木等人离开山寨，回到花椒城，径直来到府衙，见到了熊宝才，熊宝才站在一个中年人旁边。只见那中年人消瘦阴郁，看起来有点病恹恹的样子。想必这就是睿王蒙尘了。
“苏同知，来我这里不打声招呼，带兵外出，似乎有些不合规矩啊。”睿王蒙尘也不客气。既然蜻蜓卫来这里了，那肯定没什么好事了。
“睿王海涵，事出着急。”苏木也不恼。
“那苏同知可剿匪成功了？”蒙尘故意问道。
“土匪占据有利地形，且人数众多，为了避免士兵伤亡，未敢强攻。”
“那到是辛苦苏同知了，苏同知远道而来，多有辛苦，我备下酒席，为同知大人洗尘。诸位兄弟，熊县令也准备了好酒好菜招待大家，请大家畅饮。”
苏木随着蒙尘，来到一间雅间，里面早已摆好一桌上好的酒菜，两名艳丽的侍女站在一边，随时服侍着，雅间中间，还有一舞台，舞台上几名歌姬摆着造型一动不动。两人做好，蒙尘拍了拍手，两名侍女倒上酒，动手分着鸡，撕成小块。舞台上轻柔的乐声响起，舞姬翩翩起舞。
“想必苏同知，已经知晓土匪底细。不知同知大人想如何做？”
“睿王想我怎么做？”
睿王一听，有戏。随后又拍了拍手，只见几人捧着几个盒子进来，打开盒子，一些银票，一些珠宝，还有一些药材。
“多谢睿王好意了，我知道该怎么做了。”苏木心里自有打算，反正陛下是要他查明土匪和睿王的关系，又没叫他做别的，而且，此时在睿王这里，直接得罪睿王，万一睿王对自己不利怎么办？还是见好就收吧。
见苏木收了钱财，睿王心里并放松下来，只要敢拿，那一切都好说。
“不知同知大人，要和那土匪做什么生意？”和土匪做生意，不就是和自己做生意吗，睿王心里盘算着，如果能做生意，自是更好控制。
“只是想着土匪劫了货物，想着低价买来，再高价倒卖去其他地方而已。”苏木应付着说。
“同知大人手下还有商队？”
“自是有的。如今朝廷俸禄少，养不活家人，只好私下操作一番了。”
“如果同知大人想做这花椒香料生意，我这里随时欢迎，保证让同知大人赚得盆满钵满。”这蜻蜓卫是皇帝身边卫队，就算自己出点血，能拉拢是最好不过了。
“那我就敬王爷一杯。”苏木说道。
推杯换盏几轮之后，两人都已微醺，完全放松下来。
“王爷，可认得此物？”苏木从怀里掏出那花儿会的身份木牌。
蒙尘一见，伸手接过木牌，看了一会，还给苏木。
“不知何物，同知从何处所得？有甚说法？”
“从两犯人处所得，据他们说这是花儿会的身份牌，那两人是这花椒城的人，所以问问王爷。不知就算了。”
“实在不知。”
……
从府衙出来，已经是傍晚，苏木等人径直回了客栈。苏木想不明白，自己已经表明自己是花儿会的人了，睿王为什么还要假装自己不认识花儿会，他在担心什么？
“苏头，明知那些土匪和官府勾结，为什么我们不……”皮勋有点想不明白。
“这是睿王的封地，他有很大的权利的，没必要冒这么大的险。”苏木说。
“难道，他还敢对我们动手？”
“他自己不会，难道他不会请别人吗？”
皮勋无语，是他幼稚了。人家一个王爷，杀几个兵卒，难道陛下还能问罪下来吗？
“那接下来我们该怎么办？”
明天回去了，再呆着也没什么用了，打草惊蛇了，也查不出什么有用的东西了。也看不出睿王有什么大问题，和土匪勾结，也只是为了垄断花椒城的香料而已。自己封地的事情，无关大雅。
“我这里有些钱，明天都买点花椒回去，这可是好东西。”说着，苏木从怀里掏出一些银票，每人给了一百两。都是睿王给的，他也不心疼。可不能亏了自己的兄弟。
“多谢义父。”一有钱，这帮人就不正经起来。
第二天，苏木一行人来到市场，开始选购花椒，说了要做花椒生意，多多少少要装点样子。大包小包买了一堆，随后快马离开了花椒城。
花椒城，睿王府。
“王爷，那苏木已经离开了花椒城了，买了很多花椒。”
“知道了，告诉唐炯他们，最近安分一些，威慑已经足够了。去通知牛鬼和马怪，我有事情找他们。”