夜色渐深，传习所内灯火通明。
苏青柠正在查看方若松送来的新信。信中详细描述了香料商人遇害的现场情况——死者是被人用一种奇特的毒药杀死的，而这种毒药，恰好也和十年前蜀地案件有关。
\"师父，\"李玉竹走进来，\"御史台那边传来消息，钱志远失踪了。\"
\"失踪？\"苏青柠抬头，\"什么时候的事？\"
\"就在他从叶家回去后，\"李玉竹说，\"而且更奇怪的是，他的住处被人翻动过，很多文件都不见了。\"
苏青柠若有所思：\"看来有人想要毁尸灭迹啊。\"
\"我已经让人去查他最近的活动，\"李玉竹说，\"尤其是和谁接触过。\"
\"不必查了，\"苏青柠说，\"他既然敢在这个时候消失，那一定是有了退路。倒是方若松那边......\"
\"方师弟没事，\"李玉竹说，\"他在香料铺发现了一些重要线索。\"
她取出一个小布包，打开后露出几片晶莹的粉末：\"这是在死者手中发现的，方师弟说这种粉末和十年前的案子有关。\"
苏青柠接过粉末仔细查看：\"果然是那种特制的毒药。看来，这个香料商人应该是制毒的关键人物。\"
\"所以才会被灭口？\"
\"不止如此，\"苏青柠说，\"你没发现一个问题吗？为什么这次的案子，处处都和十年前的蜀地案件如此相似？\"
李玉竹思索片刻：\"师父的意思是，这其实是一场复仇？\"
\"或许吧，\"苏青柠说，\"但更可能是......\"
话未说完，外面传来一阵喧哗。小七跑进来：\"师父，不好了！叶家老爷在狱中自尽了！\"
\"什么？\"李玉竹惊诧，\"他为什么要自尽？\"
\"据说是留下了一封遗书，\"小七说，\"认下了所有罪责，说是为了打击对手，才在点心中下毒。\"
苏青柠冷笑：\"这么快就找好了替罪羊？手段倒是干净利落。\"
\"师父，\"李玉竹蹙眉，\"事情发展到这一步，我们是不是该......\"
\"不，\"苏青柠打断她，\"现在还不是时候。既然对方摆了这么大一盘棋，那就让我们看看，他们到底想要什么。\"
她走到墙边的地图前：\"你看这些红点，都是近年来发生过类似案件的地方。蜀地、江南、京城......\"
\"这些地方有什么联系吗？\"
\"当然有，\"苏青柠指着地图说，\"这些都是饮食业最发达的地区，也是各大商帮势力最复杂的地方。\"
她转身看向李玉竹：\"你还记得当年在临安的时候，那些暗中较量的商帮吗？\"
\"记得，\"李玉竹点头，\"当时就有人想要......\"
她突然想到什么，脸色一变：\"师父，您是说，这次的事情和当年......\"
\"正是，\"苏青柠缓缓说道，\"记得当年在临安，有个叫'天下会'的商帮吗？\"
李玉竹神色一凛：\"就是那个想要垄断整个江南饮食业的商帮？\"
\"没错，\"苏青柠说，\"当年我们揭露了他们在食材中做手脚的勾当，让他们功亏一篑。后来这个商帮就销声匿迹了。\"
她指着地图上的几个红点：\"但是这些年，在这些地方发生的美食行业纷争，都能找到他们的影子。\"
\"您是说，这次的事情也是他们在背后策划？\"
\"不止如此，\"苏青柠说，\"他们这次的目标，恐怕不只是我们传习所。\"
她取出一份文件：\"这是最近各地传来的消息。凡是有规模的饮食商家，都遇到了类似的麻烦。或是食材出问题，或是客人投诉，甚至还有莫名其妙的火灾。\"
\"他们想要......\"
\"他们想要趁这个机会，一举控制整个饮食行业，\"苏青柠说，\"而打击我们传习所，只是第一步。\"
正说着，方若松快步走进来：\"师祖，我查到了一些事。\"
\"说。\"
\"那个香料商人死前，曾经收到过一封信，\"方若松说，\"信是用特殊墨水写的，一般人看不出来。但是用我们的'辨毒散'一试，就能显现出字迹。\"
他取出一张发黄的纸：\"信上提到了一个地方，叫'九曲坊'。\"
\"九曲坊？\"李玉竹一愣，\"那不是......\"
\"对，就是当年天下会在临安的秘密据点，\"苏青柠说，\"看来，他们是想故地重游啊。\"
她看向方若松：\"你外祖父的案子，恐怕也和他们有关。\"
方若松神色一凝：\"师祖的意思是......\"
\"当年你外祖父的点心铺，是蜀地最大的连锁商号，\"苏青柠说，\"如果我没猜错，天下会一定也找过他，想要收购或者合作。\"
\"确实，\"方若松说，\"我记得外祖父说过，有人出高价想要买下店铺，被他拒绝了。后来没多久，就发生了那件事。\"
\"所以这一切都联系在一起了，\"苏青柠说，\"他们先是在各地打击有实力的商家，然后再趁机收购。这样一来，整个行业就会落入他们手中。\"
\"那我们该怎么办？\"李玉竹问。
\"既然他们想要玩一场大的，\"苏青柠露出高深莫测的笑容，\"那我们就陪他们玩到底。玉竹，你去准备一下，明天就动身去临安。\"
\"去临安？\"
\"是的，\"苏青柠说，\"既然他们提到了九曲坊，那就一定会在那里有所行动。你去盯着那边的动静。\"
她转向方若松：\"你继续追查钱志远的下落。他如果真的投靠了天下会，一定会去找他们报信。\"
\"明白。\"
就在这时，小七又跑进来：\"师父，御史大夫派人来了，说是有要事相商。\"
\"来得正好，\"苏青柠说，\"是时候让朝廷也参与进来了。\"
她看向窗外渐亮的天色：\"这场博弈，才刚刚开始啊。\"
【待续】
黎明时分，李玉竹带着几名得力助手，悄然离开京城，直奔临安。而在她离开后不久，一个意想不到的人物，出现在了传习所的门前......
京城东门外，晨雾弥漫。
\"师姐，要小心。\"方若松为李玉竹送行。
\"你也是，\"李玉竹说，\"京城这边就拜托你了。记住师父说的，一定要注意安全。\"
方若松点头：\"师姐放心。对了，这个给你。\"
他递过一个精致的木盒：\"我特制的解毒丸，以防万一。\"
李玉竹接过木盒，想说什么，却被一阵马蹄声打断。一队骑手从晨雾中疾驰而来，为首的是个身着青衫的年轻人。
\"师姐，\"年轻人翻身下马，\"一路小心。\"