汴京城的清晨总是从茶香开始。范府后院的小亭里，一位面容清瘦的中年文士正在品茶。他就是当朝名臣范仲淹。
\"老爷，\"管家匆匆而来，\"昨日那位华医者求见。\"
范仲淹放下茶盏：\"可是与包大人一同查案的那位年轻人？\"
\"正是。说是来向老爷请教一些民生之事。\"
\"有意思，\"范仲淹捻须微笑，\"请他进来吧。\"
片刻后，华千机走进小亭。范仲淹打量着这个年轻人，从容不迫的气度中透着一股执着。
\"晚生华千机，见过范公。\"
\"坐吧，\"范仲淹指着对面的石凳，\"听说你昨日协助包爱卿破了一桩大案？\"
\"不敢当，只是恰好懂些医理罢了。\"
\"说起医理，\"范仲淹突然话锋一转，\"你可知道为何玉魂香这等珍品，会沦为害人之物？\"
华千机心中一动。范仲淹这番话显然别有深意。
\"因为假冒伪劣之物横行，而监管不力。\"他谨慎回答。
\"监管不力？\"范仲淹意味深长地看着他，\"你觉得是谁该负这个责任？\"
\"礼部主管贡品，自然......\"
\"不，\"范仲淹打断他，\"根子不在礼部，而在更深的地方。\"
华千机若有所思：\"范公的意思是......\"
\"民以食为天。\"范仲淹叹道，\"一方水土养一方人，但如今的水土，却养出了太多的蛀虫。\"
这时，管家端来一盘点心。范仲淹拈起一块，细细品尝：\"你尝尝这个。\"
华千机接过，只见那是一块普通的枣糕。但咬一口，却别有滋味：枣香浓郁中带着一丝清甜，回味无穷。
\"这是府上的老厨娘做的？\"
\"不，\"范仲淹说，\"是城南一个小摊上买的。那个老婆婆已经卖了三十年枣糕，从不改变配方，也从不加价。\"
\"为何？\"
\"因为她说，穷人家的孩子也该尝尝甜味。\"范仲淹语气中带着赞赏，\"这才是真正的匠人之心。\"
华千机默然。他想起昨日查案时看到的那些劣质香料，再对比这块朴实的枣糕，心中升起一种明悟。
\"所以范公是想说，医者和食者，都该有这样的心？\"
\"不错，\"范仲淹欣慰地点头，\"你明白了关键。无论是医术还是厨艺，若只顾利，失了本心，便会酿成大祸。\"
\"那该如何挽救？\"
范仲淹站起身，走到亭外。院中一株老梅正开着零星的花：\"你可知这梅树多少年了？\"
\"看树干应该有百年了。\"
\"不，已经两百年了。\"范仲淹说，\"它经历过多少风霜，却依然能开出清香的梅花。这就是坚持。\"
华千机若有所悟：\"范公的意思是......\"
\"天下之事，非一日之寒。要救这世道，也不是一朝一夕的事。但只要有人愿意坚持......\"
正说着，外面传来一阵喧哗。
\"大人！\"衙役匆匆而来，\"礼部那边又出事了！\"
华千机起身要走，范仲淹却叫住他：\"且慢。\"
只见范仲淹走进书房，取出一卷竹简：\"这是我年轻时收集的一些医食方子，或许对你有用。\"
华千机接过，只见竹简上写着《民生食录》四个字。
\"这是......\"
\"治世如烹小鲜，\"范仲淹意味深长地说，\"火候太过则焦，不及则生。要在这乱世中寻找平衡，非得有真才实学不可。\"
华千机郑重地将竹简收好。他知道，范仲淹这番话，不仅是在说医食之道，更是在指点他一条救世之路。
\"多谢范公指点。晚生告辞。\"
\"去吧，\"范仲淹笑道，\"记住今日所言。\"
出了范府，华千机回望那座朴素的宅院。晨光中，老梅摇曳，暗香浮动。
他想起范仲淹方才的话，心中升起一个念头：也许，这就是他来到这个时代的使命——用医食之道，为这个乱世寻找一味解药。
正在这时，管家又端来一盘点心，是一碟晶莹剔透的杏仁糕。
\"这是我府上新来的厨娘做的，\"范仲淹说，\"你也尝尝。\"
华千机拈起一块，入口即化，杏仁的香气在舌尖缓缓绽放。但他很快皱起眉头。
\"范公，这杏仁糕中可是加了些许玫瑰？\"
\"哦？\"范仲淹露出赞许的神色，\"你竟能尝出来。\"
\"玫瑰虽能增香，但与杏仁同食，容易伤脾。\"华千机解释道，\"尤其是在这初夏时节，更要谨慎。\"
范仲淹眼中闪过一丝惊讶：\"你这医食之道，倒是颇有见地。\"
\"这是师父教的，\"华千机谦虚道，\"他常说：食不可求美，而忘其用。医不可求效，而失其道。\"
\"好一个'食不求美，医不失道'！\"范仲淹击掌赞叹，\"说得极是。你那位师父，想必也是位高人。\"
提起师父，华千机神色黯然：\"可惜师父已......\"
范仲淹会意：\"世事无常，但传承不断。你既得其真传，更要好好发扬光大。\"
正说着，一阵风吹来，将案上的竹简吹开几页。华千机无意间瞥见其中一条记载：
\"春问痿黄，当以甘温；
夏治燥热，需以苦寒；
秋理肺燥，宜用辛凉；
冬补虚寒，须用咸温。\"
\"这是......\"
\"这是我年轻时在江南游历，遇到一位隐居老医所授。\"范仲淹说，\"他教我用最普通的食材，调理最常见的病症。\"
华千机仔细研读：\"这里面的道理，与《黄帝内经》的养生之道颇为相通。\"
\"不错，\"范仲淹欣慰地说，\"你果然懂得举一反三。医食之道，本就同源。\"