暮色苍茫，大雪纷飞。
潮州城外的杨家军大营中，一队风尘仆仆的骑兵正疾驰而入。为首的将领翻身下马，顾不上拍打身上的积雪，便快步走向中军大帐。
\"报！杨帅，发现西域商队的踪迹！\"
帐内，杨文广正在与几位将领议事。听闻禀报，他立即放下手中的公文：\"说！\"
\"末将在玉门关外发现一支可疑的商队，\"将领急切地说，\"他们打着西域商人的旗号，但行动诡异。经过细查，发现队伍中暗藏大量香料和武器。\"
\"香料？\"杨文广若有所思，\"可是那种能致人昏迷的毒香？\"
\"正是！而且......\"将领压低声音，\"我们还发现了一份密函，上面提到了'五日大朝'的字样。\"
杨文广猛地站起：\"快，将密函取来！\"
当他看到密函内容时，面色骤变：\"来人，准备快马，连夜将这个消息送到京城！另外......\"他顿了顿，\"请华医者火速来营。\"
此时的华千机正在整理从末藏元处缴获的香料。突然，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
\"华医者，杨帅有急信！\"
拆开信件，华千机的表情越来越凝重。信中不但证实了西域密谍的阴谋，更透露出一个惊人的消息：那支可疑的商队中，似乎有一位神秘的\"香术大师\"。
\"看来必须亲自去一趟了，\"华千机喃喃自语，\"这位'香术大师'，或许就是破解'蛊心摄魂大法'的关键。\"
三天后，潮州城外。
华千机在一队精锐护送下来到杨家军大营。远远望去，军营巍峨，旌旗招展，处处彰显着杨家军的威严。
\"华医者，\"杨文广亲自相迎，\"一路辛苦。\"
\"杨帅客气。\"华千机下马，\"不知那份密函......\"
\"且随我来。\"杨文广领着他走进大帐。
帐内，一张巨大的地图铺在案上，上面标注着各个商道和关隘。杨文广指着玉门关的位置：\"那支商队最后在这里消失了，但根据密函显示，他们很可能会在五日大朝之前抵达京城。\"
华千机仔细查看地图：\"从玉门关到京城，有几条可能的路线？\"
\"主要有三条，\"杨文广说，\"但以他们的行进速度，只有这条最可能......\"他手指划过地图，在一个位置停住，\"渡口镇。\"
\"渡口镇？\"华千机眼前一亮，\"那不是......\"
\"不错，\"杨文广说，\"这里是我们的一个秘密粮仓。更重要的是，镇上有个老字号的香料铺，据说老掌柜精通西域香术。\"
华千机想起什么：\"可是三个月前，那个老掌柜......\"
\"突然失踪了。\"杨文广接道，\"而就在他失踪后不久，军中就开始出现毒香案。\"
两人对视一眼，都意识到事情的关键。
\"所以你怀疑......\"
\"那位神秘的'香术大师'，很可能就是被他们劫持的老掌柜。\"杨文广说，\"他们逼他配制毒香，为的就是今日大朝。\"
华千机陷入沉思：\"如果真是这样，那事情就严重了。那位老掌柜的香术造诣极高，若是被他们胁迫......\"
\"正是。\"杨文广面色凝重，\"所以我想请华医者帮个忙。\"
\"杨帅请说。\"
\"今晚我设宴为将士们饯行，\"杨文广说，\"届时会有不少边关商人参加。这些人常年往来于西域，或许能打听到些消息。\"
华千机明白过来：\"杨帅的意思是......\"
\"不错，\"杨文广露出一丝笑意，\"华医者既通医术又懂香料，最适合打探消息。况且......\"
他压低声音：\"我怀疑今晚会有西域密谍混入宴会。他们一定想知道我们掌握了多少情报。\"
\"明白了。\"华千机点头，\"那就让我们给他们一个惊喜。\"
暮色降临，杨家军大营张灯结彩。
中军大帐被布置成宴会场地，一张张木案整齐排开。案上摆着各式边塞特色菜肴：烤全羊、马乳酒、羊杂汤......空气中弥漫着浓郁的香气。
华千机换上一身商人装束，混在宾客中间。他注意到，来客中确实有不少西域打扮的商人，各个谈吐不凡，举止从容。
\"这位兄台面生啊，\"一个身材魁梧的商人凑过来，\"可是第一次来边关？\"
\"正是。\"华千机拱手，\"在下徐杰，专做香料生意。听闻边关香料优质，特地来此采购。\"
\"哦？\"对方眼睛一亮，\"在下王泰，也是做香料生意的。不知徐兄对西域的'龙涎香'可有兴趣？\"
华千机心中一动。龙涎香是制作\"蛊心香\"的主要原料之一。
\"王兄有货？\"他故作惊喜。
\"货是有的，\"王泰压低声音，\"就是价格......\"
\"钱不是问题，\"华千机说，\"关键是要真货。前些日子听说有人用假货害人，闹得沸沸扬扬。\"
王泰的表情明显变了一下：\"徐兄说的是京城的毒香案吧？\"
\"正是。\"华千机叹道，\"唉，这种害人的勾当，真是坏了我们香料商人的名声。\"
\"徐兄此言差矣，\"一个清朗的声音插了进来，\"香料之道，关键在于用者之心。\"
华千机转头看去，只见一个身着锦袍的中年人正端着酒杯走来。
\"在下李远，\"中年人拱手，\"也是个香料爱好者。\"
华千机暗暗观察，发现这位李远虽然打扮富贵，但手上有明显的老茧，显然经常做些细致的活计。
\"李兄说得好，\"他顺势接话，\"就像渡口镇那位老掌柜，一手香术出神入化，可惜......\"
此言一出，王泰和李远的反应都很微妙。王泰似乎想说什么，但被李远抢先开口：
\"徐兄也知道那位老掌柜？\"
\"略有耳闻。\"华千机说，\"听说他精通西域香术，只是不知为何突然失踪了。\"
\"这事说来话长，\"李远叹道，\"不如我们找个安静的地方细说？\"
华千机正要答应，突然注意到王泰的手在暗中打了个手势。那手势与末藏元的暗号极为相似。
\"好啊，\"他故作不知，跟着两人来到帐外一处僻静角落。
夜风习习，远处传来战马的嘶鸣。李远取出一个小巧的香囊：\"徐兄既然对香料感兴趣，不妨闻闻这个。\"
华千机接过香囊，还未打开，就闻到一股熟悉的气味。
\"这是......\"他故意露出惊讶之色。
\"龙涎香配朱砂，\"李远说，\"可是老掌柜的独门配方。\"
\"李兄与老掌柜很熟？\"
\"说起来......\"李远似乎有些伤感，\"那老掌柜其实是我师父。\"
此言一出，华千机心中大震。难道眼前这位就是......\"