深秋的汴京城，落叶纷飞。范府后园的红枫已经染红了半边天。
华千机站在厨房里，看着手中这份菜单出神。这是范仲淹特意交代的菜色，每一道都意味深长。
\"华大夫，\"管家老周走进来，\"老爷说，今日的菜品都要按照这个来。\"
华千机点点头：\"我明白。\"
今天的宴会，可不是寻常的聚会。范仲淹特意邀请了朝中重要的文武大臣，表面上是赏秋，实则要商议应对金兵南下的大计。
\"这道'塞北风味羊汤'，\"华千机指着菜单第一道菜，\"一定要用最正宗的塞外黑山羊。汤要浓郁，但不能太腻，要让喝的人能感受到北风的味道。\"
老周若有所思：\"是为了让大家记住边关的寒冷？\"
\"不止如此，\"华千机轻声道，\"这也是在提醒诸位大人，边关将士正在忍受着怎样的苦寒。\"
正说话间，外面传来宾客抵达的声音。华千机透过窗子望去，只见一辆辆马车停在府门外，朝中重臣陆续到场。
司马光、欧阳修、杨文广、林同新......每一位大臣的到来，都让这场宴会的分量更重了几分。
后园中，红枫掩映下的凉亭已经布置妥当。每一道菜品的位置都经过精心安排，就连餐具的摆放都暗含玄机。
范仲淹坐在主位，环视着陆续入座的重臣。他特意让华千机在偏厅设了个案台，既可以就近照应菜品，又能听到大家的谈话。
\"诸位，\"范仲淹举起酒杯，\"今日邀大家来赏秋，实则另有要事相商。\"
\"范公但说无妨，\"司马光捋须道，\"自从王庆叛逃，朝野上下都人心惶惶。\"
侍者开始上菜。第一道\"塞北风味羊汤\"一上桌，立刻引起了众人的注意。
\"好香！\"杨文广赞道，\"这味道，倒真像是在边关喝到的。\"
\"正是边关的口味，\"范仲淹意味深长地说，\"华大夫特意按照边关将士的口味调制，为的就是让诸位感同身受。\"
众人品着羊汤，都若有所思。那股扑面而来的北风寒意，仿佛在提醒着什么。
第二道菜名为\"江南雪片鱼\"。雪白的鱼片薄如蝉翼，却在酱汁的映衬下勾勒出一幅山水画的形状。
欧阳修看出其中深意：\"这是在提醒我们，一旦金兵南下，江南就是我们最后的防线？\"
范仲淹点头：\"欧阳兄果然明白。这道菜用的是太湖的白鱼，象征着江南的富庶。但这富庶能保持多久，就要看我们今日如何决断了。\"
第三道菜是\"三色团圆饭\"，看似普通的家常菜，却用料考究，分别以糯米、紫米和黄米制成，垒成一座小小的城池模样。
\"这是......\"林同新若有所悟。
华千机在一旁解释：\"这三色米饭代表三道防线。最外围的白米象征边关，中层的紫米为中原腹地，最里层的黄米则是京畿重地。\"
\"妙！\"司马光赞叹，\"这哪里是一道菜，分明是一份军事部署图。\"
范仲淹轻叹：\"可惜如今最外层已经摇摇欲坠。金兵二十万大军压境，而我们的边关将士却在挨饿受冻。\"
\"边关告急，我们也不是没有准备，\"杨文广放下筷子，\"自从王庆叛逃，我已让人加紧运送军需。华大夫改良的军粮也在陆续送往前线。\"