太上皇在宫中闭目养神，抬眼见是和珅，睁眼道：“你来了，朕觉得这身子骨像散了架一样。”
“太上皇，您这是累着了，奴才给您捶捶腿。”
和珅蹲下身来，轻轻给太上皇捶腿，一边捶一边小心翼翼讨好道：“太上皇可知，昨日之盛景，千叟宴盛况空前，皇恩浩荡如春雨甘霖遍及大众人家，外面都在传，这是千古未有之举，百姓们都感恩戴德。”
太上皇听了，心有所慰道：“此次千叟宴如此成功，有功人员都要行赏。”
恰在此时，明珠走来为太上皇送来一大束金黄的菊，插入瓶中，太上皇道：“丫头，这次千叟宴功不可没，你心思如此灵巧，不如到养心殿来侍奉朕，如何”
和珅暗恨道，辛辛苦苦捶半天腿，未曾讨到赏，这个死丫头送几枝便将自己的风头盖过去了。若是让她常侍太上皇身边，那哪还能有自己的立身之地。于是未等明珠回言，抢先回道：“太上皇身边宫女按例须从满族上三旗中甄选，明珠姑娘虽伶俐，可惜是汉人出身，且入宫时间不长，不如还是暂时安排在御园内，再观察一段时日，如其他地方有适宜空缺位置，奴才即给她调遣。”
太上皇点头道：“既然如此，那就升为八品才女，宫女中难得有这等活跃，以后多出些新点子，让后宫多些朝气。”
明珠松了一口气，赶忙谢恩，她从心里还是喜欢在御园工作，不管伺候哪个主子，都不如和草草在一起更自在，升官虽好，自由更宝贵。
明珠走后，和珅道：“太上皇，这个明珠可是和皇上有些不清不楚。”
乾隆挥了挥手：“皇上成长为皇上总要经历些事，情事也是必不可少，所谓那些成功学和励志书籍都不及爱上一个人更能刺激执行力，朕毕竟天年有限，其实希望看到呈皇上尽快地成长。”
想不到乾隆竟然欣赏皇上追姑娘，和珅心里对明珠的恨意又增了一层，有机会定要让这丫头尝尝痛不欲生的感觉。
出得养心殿，明珠在路上遇见安安，安安贺道：“恭喜姐姐，贺喜姐姐，您现在可成了皇上身边的大红人，以后那些姑姑和太监们都得高看一眼。”
“就你这丫头会夸人，好像我真飞黄腾达，得了多大富贵一样。”
“起码不用被掌事儿的太监训话，做活可以从容自在一些。不像我们因为针头线脑，纠结，挨训，再加班，指望姐姐日后若果真发达，莫忘我们这些还在挣扎的宫女。”
“你啊，与其嘴贫，不如勤加练习指上功夫，哪天皇上见你绣的好了，一高兴，没准就提拔你当女官喽。”
二人正说着话，成亲王永瑆走来，一脸乌云密布，安安行礼后离去。
明珠道：“成亲王大婚在望，此时来这里莫非是讨要彩礼”
永瑆苦笑道：“每个人总有自己的无奈，不能抗拒的命运。”
永瑆从袖中掏出一封信递给明珠：“烦请帮我转交锦鱼，今生只怕不能如愿了，算是我负了她。”
这样的夜晚，锦鱼一定在等他。相见却又怕见，怕她伤心，却又在所难免，索性狠下心来，不去再见。
“王爷，您不愿去，我去就合适么”宁拆十座庙，不毁一桩婚事。明珠晓得自己托在手上的信是块烫手山芋，待要回绝，永瑆已离去。