文楷自上次路袭后，在家中将养多日，最近才刚刚复原。
嘉庆轻声问道：“朕在你们初登榜时，想让你们都下到县里，可曾怨恨。”
文楷锵然道：“当官本应为民做主，无论身在朝堂，还是在市集中、乡村间，只要能为民做事，为皇上分忧，臣无怨无悔。”
“君臣千古遇。”
文楷应声对道：“忠孝一生心。”
四目相对，嘉庆看到了一份难得的真诚，人与人的相交，以诚为本，有这份真诚，心下便有了些安慰，于是接着问道：“你，可愿为一个宫女做主，为她得罪掌控朝堂的大臣，甚至可能危及你自己的前程。”
“宫女也是大清朝的子民，只要有冤，臣愿赴汤蹈火，使沉冤得雪。”
“好。朕思量很久，朝廷中唯你和明珠相处的久，告诉我，你认识的她，是个无赖的匪徒么”
文楷大吃一惊，跪下道：“陛下，臣为官之前，曾对明珠许诺他日中榜后，定帮她洗清冤屈。可惜至今未能如愿。臣愿担保明珠无辜。”
皇上叹道：“有些事，朕无能为力，现在把她交给你了。朕现在任命你为刑部侍郎，就从明珠的案件开始查起。”
文楷拜道：“臣，定不负皇上所托。”
文楷去狱中看望明珠，明珠面色憔悴不堪，因为高烧不退，昏昏沉沉躺在那里。虽然太医已经用过药，身上仍是火烧火燎的疼，梦中回到客栈，老爹在客栈前支着张小桌子喝茶，大黄又在她脚边汪汪的叫着跳跃着。
文楷轻轻唤着她，明珠睁开眼睛看到文楷，眼神里飘过一丝喜悦，旋即幻灭，复又迷离，苦笑道：“张大哥，死前能再见你一面真好。”
“不，你不会死，我不会让你死。”
“我知道我一直都很渺小，却总是自不量力，人最终都免不了一死，你不要难过，我不过是要先走了。只是这样的冤死，我不甘心。”
文楷心中一阵难过，他早就说过等他做了官，就替明珠洗清冤屈，可是他至今没有做，而敌人已经暗中先动了手，一丝愧疚感浮上心头，是他没有保护好她，没有兑现他的诺言。
文楷在她耳边喃喃耳语着：“明珠，你一定要坚持住，等我救你。”
“张大哥，那些人都是一丘之貉，狼狈为奸，你要小心。”
文楷在刑部查阅了当时审案的卷宗，条条都不利于明珠。
明珠的老爹已经过世，乔金奎拿到了永福客栈的地契，上面盖着鲜红的官印，王志禄的污点证人使莫须有的罪名看上去更加铁证如山。这一切看上去那么天衣无缝，就如同，精心准备好一样。
这是一场有预谋的审判，在看不见的地方早已有人张开了一张大网将明珠网罗其中。指证明珠的人，一个是和珅的狗腿，一个是新任命的打牲乌拉衙门总管，京城的人都知道，东北的打牲乌拉衙门就是内务府的后院，而内务府是直属和珅的，这两个人都属于和珅，谁又能指正只手遮天的和大人呢。一切都在看不见的黑暗处流淌着，让人无从触碰。
证人应该不只一个，文楷决定便衣亲往东北一行，打开这张网的结节，竭尽全力让明珠脱离这场牢狱之灾。