漫天大雪，无声无息飘落，掩盖街道，掩盖屋顶，似乎想掩盖住一切。
甸子街的街道异常冷清。
文楷在积满厚雪的街道上踩出一行深深浅浅的脚印。他向村民问起明珠，有的村民一开始还很热心，一听这个名字便疾步离开。一人如此，两人如此，这其中便透出古怪。
一个人的名字就可以将人吓跑，要么是名字的主人是个人人畏惧的大恶人，要么便是名字的背后有令人畏惧的事情，明珠不是大恶人，这大恶人定另有其人，他像乌云一样笼罩在甸子街的上空，在所有人身上投下阴影。
文楷走进永福客栈。
明珠曾经跟他说过永福客栈，说那里宾客满座，热火朝天，说客栈里的伙计勤谨又热情，可是现在他就坐在客栈大堂中，只有稀稀拉拉几个散客，而伙计则是面如表情、冷若冰霜，在客栈里感觉和站在屋外一样冰凉。掌柜的还不停拿眼扫视着他，似乎在思量他的身份。
那掌柜李四原是跟随乔二爷也鞍前马后的奴才，现下乔金奎当了打牲乌拉衙门的总管，便将这家客栈交给他打理。主子飞扬跋扈，奴才狗仗人势更是蛮横无理，弄得这客栈暗无天日，人人不敢怒也不敢言。
文楷随意叫了一个人跟他上去给他整理房间，装作不经意的问了句：“这里可有叫明珠的人”
那人张大了嘴：“啊，啊......”，他的舌头，竟然被割掉了！
这时，楼下传来掌柜的喝声：“大梆子，厨房的大缸没水了，赶快挑水去！”
大梆子本来是客栈里的常客，乔金奎嫌他话唠多嘴，一刀去了他的舌头，并让他在客栈中服杂役，一个不会说话的杂役既省了客人的事，也省了客栈的事。
文楷震惊了，这是一座哑掉的客栈，被封闭了五官的客栈，他下意识地觉得这一切都与明珠有关。
他本来想带一个证人回去的，现在看来，并没有那么容易。
大厅里不知何时，多了两个酗酒的衙役，佯装喝醉，却不时透过来犀利的一眼。于是那些沉默的跑堂更加沉默。
文楷带着一片阴影只身返回了京城。此次东北行可以说有收获，也可以说没有收获。没有收获，是因为没能带回一个证人。有收获，是因为那里的人，似乎都被控制了，没有自由。甚至连说话的权力都没有，他们只能沉默。沉默是一种无声的语言，是沉默的默认，还是无声的反抗。如深深的湖水，看不见湖底鱼的游动。
文楷去监狱里见明珠，明珠的眼睛闪着光，问道：“甸子街有好些人都可以为我作证，大梆子，他们来了么”
文楷静默了一下，道：“他已经失去了他的舌头。”
明珠的肩膀震颤了下，随之眼神黯淡下去道：“是我害了他。”
随即郁然道：“张大哥，你已经尽力了，不要再插手此事，烦请转告皇上，我这样的一个宫女命如草芥，不值得费心。我害了很多人，不能再害更多的人了。”
文楷拿出一只随身的包裹打开：“既然你已无求生之念，可惜了我从醉仙楼买的烤鸭。”
阵阵香味飘出，明珠咽了下口水，来了精神头道：“食物最好的归处就是人的肚子，尤其是像我这样受重创的人的肚子，这烤鸭可比药丸子管用。”
文楷一边撕扯着鸭肉，喂到明珠的嘴里，一边道：“我知道你是冤枉的，无论如何，我都不会放弃你的。你也不要放弃，只要活着，醉仙楼的烤鸭就会争先恐后地向你跑过来。”
明珠被逗得笑出声，随即又牵扯肉疼的“哎呦”起来，她看着文楷的眼睛，那里有深深的关切和焦虑，回想起进京城之后和他初次相逢之后的种种，文楷对她的恩情不是血脉却胜似血脉，不由得使劲点了点头，要活下去，只要活着，就有希望。