几个年轻主事捧着刚送到的《商路利股簿》又跳又笑，撞翻了墙角堆着的河工模型。
李明却独坐在滴水檐下，就着灯笼端详一封皱巴巴的信笺——火漆印是陌生的山峦图腾。
\"大人！\"浑身泥水的驿卒跌进院门，\"汝宁府急报！
您让重点勘查的鸡公山路段......\"话未说完，东北方传来闷雷般的声响。
李明攥紧信纸抬头望去，只见银河如练的天幕下，有流星拖着赤色尾焰划过紫金山巅。
寅时的梆子声还在城头飘荡，李明已带着王崇古纵马掠过鸡鸣驿。
晨雾里隐约传来铜铃声，十丈开外的山道上横着三棵合抱粗的桧树，树皮上刀刻的图腾还在渗着松脂。
\"大人当心！\"王崇古突然勒马。
箭矢破空声里，数十根缠着靛蓝布条的竹枪钉入泥地，围成个诡异的六芒星图案。
半山腰的蕨类植物簌簌晃动，露出百余名披着蓑衣的部落汉子，他们额间都涂着赭石色的飞鸟纹。
李明抬手示意卫队止步，独自踩着湿滑的青苔上前。
当他拨开最后一片芭蕉叶时，青铜面具上镶嵌的绿松石在晨曦中忽明忽暗——部落首领握着的骨杖正抵在他咽喉三寸处。
\"汉官的眼睛总盯着别人的神山。\"首领的声音像被山泉泡过的砾石，骨杖尖端挑开李明腰间的玉带钩，\"二十年前你们征南将军在此立界碑，说好永不开山。\"
李明从袖中抖落一卷泛黄的舆图，羊皮边缘磨损处露出洪武二年的官印。\"当年划界时漏看了这个。\"他指尖点在两道朱砂标记之间，那里绘着只振翅的玄鸟，\"若道路改走鹰愁涧，既避开贵部祖坟，又能保住玄女洞的钟乳石林。\"
面具后的呼吸声陡然粗重。
几个举着火把的长老凑近细看，突然有人用土语惊呼：\"他怎知我们埋骨地的方位？\"舆图上赫然标注着他们去年刚迁徙的祭祀场，连新栽的柏树位置都分毫不差。
午后的雷雨来得急，李明站在临时搭起的竹棚下，看工部匠人给部落孩童演示榫卯结构。
方才还剑拔弩张的汉子们，此刻正围着篝火翻转烤鹿，肉香混着松脂气息在雨幕中浮动。
\"用三车盐换勘测权，汉人果然狡诈。\"首领摘\"但你怎么保证路修好后，不会有商队擅闯圣地？\"
李明将酒碗里的雨滴弹进火堆，滋啦声中升起青烟。\"可曾见过这种契约？\"他展开的绢帛上用朱砂画着连绵山势，空白处按着工部大印与部落的鱼骨章，\"今后凡是过路商队，都需向贵部缴纳护山银——每辆马车两文钱。\"
雨停时，山涧腾起七彩虹霓。
李明望着正在拆除路障的部落青壮，突然被个满脸雀斑的少女塞了块温热的糍粑。\"大人小心脚下！\"王崇古突然拽着他后退两步。
方才站立处的岩缝里，竟钻出几株罕见的紫叶兰——那是部落传说中山神的信使。
暮色降临时，驿站传来的急报却冲散了捷报的喜悦。
李明捏着信纸的手指渐渐发白，纸上是工部侍郎狂乱的笔迹：\"丁记绸缎庄联合七十二家车马行，在通州码头扣押了全部沥青原料......\"