至于军队方面，根本没资格参与内政讨论。
不许军队经商、干政这两点，作为一个现代人，左思可是有着非常清醒的认知。
等他从外面走进会议大厅的时候，两拨激烈争论的人终于停了下来。
肖德·塔罗文立刻带头站起身鞠躬行礼，用略带苦笑的语气说道：“陛下，您来的正好。刚才内阁成员为了是否要大规模普及基础教育的事情争论不休，麻烦您亲自来拿个主意吧。”
“这有什么好争论的？难道你们不明白我为何要普及基础教育吗？或者说你们认为教育是什么？”
左思不动声色的扫了在场所有人一眼。
“额……难道不是为了给那些读不起书的穷人一个接受教育的机会，同时开放前往中上层社会的通道吗？”薇拉小心翼翼的询问道。
左思先是点了点头，紧跟着又摇了摇头：“是，也不是。
你该不会以为我会好心到仅仅为了让穷人有一个更好的未来，就平白无故每年扔进去几百万金币的花费吧？
教育其实是一种统治的工具，更是凝结社会共识、价值观和认同感的粘合剂。
在我看来，这个世界上所有的人就像一棵树。
如果正常情况下你不去管它，它就会自由自在的野蛮生长。
可能会枝繁叶茂，也有可能会因为水分和土壤肥力人的不足而瘦弱枯黄，还有可能遭受病虫害的侵扰。
就好像一个人有可能成为农奴、牧民、猎人、伐木工，也有可能成为罪犯、邪教徒或是干脆突然死掉。
很多偶然因素会在其中起到重要的作用。
而教育就像是园丁，会把那些多余的枝杈修剪掉，会定期施肥浇水祛除病虫害，让所有的树木都趋向于彼此接近。
简单来说就是尽量降低偶然因素在其中产生的作用。
如果还不理解，那就请站起身看看窗外皇宫花园内整齐且赏心悦目的花园。
那就是为了普及基础教育的目的。
作为一个未来将会覆盖整个费伦大陆西海岸的强盛帝国，我们的统治范围必然会吸纳包容不同的种族、文化、思想、价值观。
这些东西都是潜在制造分裂、动荡和仇恨的因素。
为了消除这些影响，教育就成为了唯一的手段。
想想看，当整个国家的下一代都接受了免费的义务教育，并在学习过程中建立共同的价值观、思想和身份认同，还有谁能够动摇帝国的根基呢？
除此之外，我们还可以在教材中列出一些帝国比其他国家优秀的地方，比如说庞大的领土、发达的交通体系和最繁荣的商业，以及廉洁高效的官僚体制。
如此一来等学生们毕业之后，就会以帝国子民的身份为荣、为帝国取得成绩而感到骄傲自豪。
他们会下意识的四处传播影响更多的人。
这种精神层面的东西会随着时间的推移产生强大凝聚力。
等到境内所有的人接受这种价值观之后，整个西海岸也就彻底凝结成为了一个完整的实体。
哪怕几百年乃至几千年之后帝国灭亡了，也依旧会有无数人站出来试图重新重新恢复它的荣光。
而建立了这套教育系统和共识的我们，也必将被历史和后世子孙所铭记。
所以投资教育并不仅仅只是为了让更多的人识字、会简单的数学计算，可以在需要的时候自学各种专业知识。
它真正的意图是打造一个有别于费伦大陆上其他任何一个城邦乃至国家的灵魂。
更何况我们还可以再基础教育的基础之上开设专业教育，为各行各业输送紧缺的人才。”
伴随着这句话脱口而出，在场所有的人都震惊的瞪大了眼睛。
尤其是之前强烈反对的薇拉，眼神中充满了敬佩跟狂热的崇拜。
因为她明白，如果每年投入几百万金币就能做到这一点，那么这笔投资绝对是赚大了。
看上去有六七十岁的文化与教育大臣更是弯下腰深深的鞠了一躬，用激动不已的声音说道：“至高无上的皇帝陛下！
请允许我为您超越时代的眼光与规划而喝彩！
您毫无疑问是这个世界上最优秀的统治者！
在您的带领下，西海岸帝国必将迎来前所未有的繁荣与辉煌！
我愿意把自己的余生都奉献给教育事业，希望能在临死前看到一点黎明的曙光。”
“感谢夸奖，我也希望这一天可以早点到来。”
左思鼓励的拍了拍老人的肩膀。
对于这种没什么利益诉求、只想要实现自我价值的纯粹学者，他向来是非常喜欢的。
在现如今的官僚体系内，这类人占的比例并不低。
薇拉这会儿也回过神来，满脸都是羞愧之色，主动低下了头：“抱歉，陛下，我太过于肤浅且愚蠢，根本没能领会到您投资教育的深意。”
左思笑着摆了摆手：“不，你不必道歉。
作为财政大臣，抵制每一份不必要的开支是你的职责。
我并不觉得你有什么错，反而认为你相当的尽职尽责。
好了，关于普及基础教育的争论就到此为止。
如果没有什么别的事情，你们就继续各自的工作吧。”
目送左思的身影消失在通往皇宫深处的走廊尽头，肖德·塔罗文绷紧的神经这才放松下来，用半开玩笑的语气调侃道：“诸位，相信你们现在都应该知道我们在效忠一位多么伟大的君主了，对吗？
如果不想失去现在的位置，那最好工作的时候认真一点，千万不要耍小花招。
毕竟在你们的身后还有无数的人盯着内阁中每一张可能会空出来的椅子。
现在，让我们来具体讨论一下在各个城镇建公立学校的计划吧。
这可不是个轻松的活。
虽然我们已经在很多城市建立了一两座学校。”
“财政方面，根据目前的税收规模，我们可以拨款差不多三百六十万金币的专项基金。”
薇拉扫了一眼手里的账本迅速给出一个准确数字。
文化与教育大臣赶忙核实了一下城镇数量，立刻笑着点了点头：“万分感谢！作为第一阶段的启动资金，我想这些钱足够了。”
“丑话说在前头，这笔钱每一个铜板的去向我可是都要派人核实的。你最好看紧手下的人，如果有贪污或是不知道花在了什么地方，后果你应该最清楚。”
薇拉抬起头郑重其事的发出警告。
“放心！如果有人敢乱伸手，我第一个饶不了他。”
……
就在内阁高官们通过会议决定整个帝国大大小小的事情时，左思早已通过传送门回到了位于阿斯卡特拉的法师塔。
等候在这里多时的魅魔萝莉阿托娜立刻从跳起来搂住他的脖子，在脸颊上用力亲吻了一下，然后兴致勃勃的汇报道：“主人！维康尼亚刚刚从来情报，说艾瑞尼卡斯马上就要完成所有的实验了。她让我问您是否可以进入下个阶段？”
“当然！告诉维康尼亚，直接把阿伯戴尔一行人通过传送门弄到阿斯卡特拉就好。”
左思随手将怀里的小家伙放到地上，轻轻抚摸着她柔顺的长发，以及额头上弯弯的犄角。
魅魔萝莉显然十分喜欢这种亲密的互动，眯起眼睛摆出一副十分享受的表情，同时还不忘继续汇报道：“除了维康尼亚，那位炽天神侍尼米多娜前两天也回来了一趟。
她已经把帝国境内大部分森林的德鲁伊教派梳理了一遍。
凡是信奉西凡纳斯的极端教派一个都没放过，其余的基本不是选择改信就是被驱逐了出去。
现在就只剩下有精灵盘踞的维尔达斯森林不太方便动手。”
“那些自然神祇的教派有何反应？”
左思摸着下巴若有所思的问。
“暂时没有任何反应。
毕竟德鲁伊教派限制城镇和村庄发展保护自然的理念，原本就不太符合大多数人的利益。
得知这个消息之后，不少人都在拍手较好。
尤其是猎人、樵夫、伐木工之类的职业，巴不得所有德鲁伊全部死光拉倒。
因为这些德鲁伊教派的消失，很多城镇的伐木业再次变得兴盛起来。
毕竟自从螺旋桨魔法推进器发明以来，船厂的订单几乎都排到两年之后了。
所以他们迫切需要大量木材和钢铁来搭建新船。”
魅魔萝莉一股脑把自己搜集到的情报全部抖落出来。
要知道她在阿斯卡特拉这座城市可是拥有数不清的“舔狗”，可以轻而易举从对方嘴里获得各种信息。
而这这套情报网根本不需要花钱维护，并且还能反过来提供各种奢华的享受跟价值不菲的礼物。
“好吧，看来我有点高估了那些自然神祇和他们在凡间的教会力量。”
左思一脸轻松的耸了耸肩膀。
他原本还以为自己的这种行为会引发一系列的连锁反应呢。
可谁能想到，身为橡树之父的西凡纳斯居然完全不理会，任由自己的信仰在西海岸南方一带彻底消失。
既然如此，那接下来就可以大刀阔斧的对气候、自然环境和地形进行大规模的改造了。
毕竟以一个现代人的眼光看费伦大陆，这地方哪里还需要保护什么狗屁自然。
出了城镇和村庄，一眼望去全都是无尽的森林、草原、高山和荒野，那些怎么杀都杀不光的怪物、野兽就是最好的证明。
左思的目标很简单，先铲除博德之门附近的斗篷森林、锐齿森林和绿色原野南方的毒蛇森林。
如此一来，在云雾山脉以北就会出现一大片连绵不绝的肥沃平原。
只要利用好冲萨河和安姆地区的河流湖泊，那么这里就会变成一个巨大的粮仓。
站在高塔之上，左思与魅魔萝莉一起居高临下欣赏着整个金币之都焕然一新的景色。
随着城区规划和改造方案的提出，现如今的阿斯卡特拉已经拆除了原本的城墙，开始不断的向外扩张、延伸。
原本的几个城区也都在紧张的施工，不断有老旧的建筑被拆掉，新的、更高的建筑拔地而起，一眼望去宛如巨大的工地。
通过这些拆迁和重建，城内原本狭窄的道路明显拓宽了不少，两边同时还多出了绿化带和加持不灭明焰火把的路灯。
当夜幕降临的时候，整座城市都笼罩在充足的光照之下。
那些原本天黑需要收摊回家的小摊贩，现在成群结队聚集在路灯
不少没有夜生活习惯的平民，现在也开始能享受这种魔法与技术普及带来的生活变革。
繁荣的码头更是采取了全新的管理方式，不仅高效而且还能容纳更多的船只停靠。
来自世界各地的水手们聚集在酒馆和特殊服务场所内，大声赞美着这座在他们看来是全世界最繁华、最热闹、最安全、机会最多的港口城市。
造船厂里的工人们也是采取了三班倒的工作时间，力求确保每一个船坞里的船只都在满负荷建造，为此船厂的所有者不惜大幅度提高了工人的薪水。
没办法，现在的订单就是这么多，造得越快赚的就越多。
别说是给工人涨点工资了，有些老板甚至不惜花重金请法师们来帮忙，就为让木材能脱水阴干的快一点。
虽然随着工匠之神贡德教会和发明家协会的介入，帝国境内好几座造船厂都拥有了用钢架来搭建龙骨的技术。
但船壳还是要继续使用传统的木板。
唯一让造船厂老板们感到庆幸的是，伟大的皇帝索斯陛下清理掉了博德之门附近两座森林里的德鲁伊，并且还开放了破坏性伐木的许可。
因此木材供应暂时是不缺的。
而且自从有了钢架龙骨技术，船只的体积和长度也在大幅度增长。
以前两三百吨的船只就已经可以算做是大船了，只有极少数掌握关键技术的造船厂才能造的出来。
可现在，扩建了船坞之后，随随便便都能造一艘千吨级的海运船只。
这在以前是根本无法想象的。
除了造船厂，城内工业区的大量工坊、磨坊、铁匠铺、榨油厂等，也都用上了水力机械装置，产量能甩开其他地方的同行好几倍都不止。
毫无疑问，阿斯卡特拉是费伦第一座正在朝着地球近现代方向发展的城市。
有些地方甚至竖起了高高的烟囱，并从里边冒出大量的黑烟。
虽然这个世界的某些物理跟化学规则与地球有很大的差异，但可以用煤炭烧开水提供动力这一点还是相通的。
在工匠与工艺之神贡德的启发下，原始蒸汽机明显已经被发明了出来。
只不过由于造价昂贵、经常容易出故障，所以暂时只能作为实验性质的玩具，距离投入量产还差得远呢。
“主人，您真的是个大魔鬼吗？”
魅魔萝莉突然抬起头问了一句。
左思挑起眉毛反问道：“是什么让你对我的身份产生了怀疑？”
阿托娜指着外面一派繁荣的景象说道：“因为你正在让这些凡人的生活变得越来越好，这似乎不像是一个邪恶魔鬼该干的事情。”
听到这句话，左思立刻忍不住大笑起来：“哈哈哈哈！不，我的小可爱，你似乎误会了什么。你以为我为什么要费尽心思提升这些凡人的生活质量，让他们产生对未来的强烈期许？”
“嗯——不知道。”
魅魔萝莉思索了片刻马上摇了摇头。
“那你应该知道，一个世界诞生灵魂的数量，取决于人口的总基数，对吧？
对于地狱魔鬼来说，灵魂就是最重要的资源和力量的源头。
所以凡人过得越好、繁衍生育越多的子嗣、最大限度提高这个世界的人口密度，对我就越有利。
而且生活质量越高、可以通过劳动获取的报酬越多，凡人就越容易受到本能、欲望的诱惑走向堕落。
因此不管是提供一个更好的生活环境增加人口，还是让凡人获取更多的报酬在诱惑下不断堕落，最终都是为了实现获取灵魂这一目标。
你可以理解为我这是在放长线钓大鱼。
另外，人口增长对于很多神明来说也是一件好事，能够通过信仰来提升自己的神力。
这也就意味着，我还通过这个过程拉拢到了一些强大的盟友。
真正的邪恶不是你想象中那样充满血腥、残忍和恐怖。
而是应该犹如春天的微风轻轻吹过，在悄无声息中改变一个人的思想、意识和认知。
在这个过程中，凡人不应该是痛苦的，而应该是快乐的。
唯有如此，这种邪恶才能够渗透进他们的骨髓乃至灵魂，源源不断的维持下去。”
左思用循循善诱的方式给魅魔萝莉上了一课。
“原来如此！”
阿托娜眼睛里迸射出明亮的光芒，整个人仿佛顿悟了一般，疯狂消化着这些信息。
尽管她的本质是个恶魔，可是却在左思的调教下逐渐朝着守序邪恶的魔鬼方向发展。
就这样，在给魅魔萝莉灌输了一些思想和理念之后，左思便返回属于自己的房间，开始准备迎接阿伯戴尔一行人。
因为他知道，一旦这伙人逃出生天，肯定会选择第一时间来找自己。
(本章完)
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