宴如意的府邸诺大。
下人不少，却只有她一个主子，总是显得分外冷静。
孟苗苗住进来以后，宴如意的日子就热闹繁忙了许多。
宴如意大清早，便要亲自去膳房过问今日的吃食，甚至自己做几样。
她给苗苗挑选好看的绸缎做衣裳，又亲自给她挑选首饰备着用，一挑就是大半日。
她还去寺庙里求了平安符，藏在香囊里，再叫孟苗苗戴在身上。
尽管忙碌，她整颗心却是欢喜的。
临睡前，她都睡下了，还要起身去看一眼苗苗。
时辰已经不早了，孟苗苗的屋子里却灯火通明。
她坐在案牍前，一遍遍的练着今日夫子教的那些字。
她想识字，宴如意便给她请了位颇有名声的夫子，专门教习她一个。
宴如意走过去看了眼。
她的字进步挺大，到张牙舞爪，到眼下的整整齐齐，也不过用了四五日。
“去睡吧，”宴如意说，“慢慢来，不要急。”
孟苗苗却说：“母亲，我没有那么多功夫慢慢来。”
宴如意轻抚她的发顶，“怎么了？”
孟苗苗犹豫了下。
她不知自己该不该同母亲说实话。
皇帝给了她半年的期限，半年之内，若能将资治通鉴中的周纪与唐纪倒背如流，便给她皇后之位。
半年，足够长了，她以为并不算难事。
可夫子帮忙拿了那两卷书给她，她看着上头密密麻麻的字眼，仿佛遭了当头一棒。
那么多，那么难。
若靠死记硬背，半年背那么多，似乎也不是难事。
但孟苗苗在听夫子讲解过这两卷书写的是什么，她便隐约明白皇帝的用意。
这不仅仅是考验。
她那些年满心满眼只求一口温饱，所有的心力都在学着如何看人眼色。
可要做皇后，做好皇帝的贤内助，她的所知所悟，是远远不够的。
然而这些话，孟苗苗并不敢跟母亲坦白。
若是说了，母亲会不会生气？
毕竟母亲也疼沈岁宁，她却要抢沈岁宁的皇后之位。
思及此，孟苗苗对宴如意笑笑，“别家的女儿都知书达理，我不想给母亲丢脸。”
宴如意摸摸孩子的脸。
“母亲只想你活得高兴些，别叫你认回了娘，反而活得更辛苦了。”
孟苗苗说：“我不辛苦。”
宴如意却仍然舍不得她挑灯夜读，非得等她放下笔墨，躺到床上去，熄灭了烛火，才肯离开。
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半年不到的功夫，才过去五个多月，孟苗苗便站到段溯面前。
“我不仅能将周纪唐纪倒背如流，我才看了其他几卷，皇上要听吗？”
她如今自信了许多，眼里有璀璨的光亮。与数月前，仿佛并非同一个小姑娘。
在亲生母亲的照顾下，孟苗苗也长高了不少，身上也不再干瘪的那么瘦骨如柴。