2017年8月23日，下午16点整。
联合州联合市，国土环境风险控制部办公大楼。
会议室内，布洛克坐在主座上，他的团队们围坐在会议桌前，看着会议室正中央的大屏幕。
格温操作着电脑，屏幕上很快就出现了州政府以及州议会班子的画面。
“罗伊州长，您好。”格温向画面中的罗伊州长问好。
“闲话少说，布洛克，我听说你被停职了。”罗伊州长话中带刺，这让格温都感到有些不适。
他言下之意就是，你布洛克·科曼已经不是hERc联合州分部部长了，我现在和你对话或者听取你的建议是违反法律程序的。
布洛克却没有什么情绪上的波动，这几天下来他见识到罗伊的短时，自然对他也不会抱有太高的期待。
“不管最终结局如何，我现在要尽我自己的努力保护联合州。”布洛克没有正面回击罗伊，他见罗伊没有反驳他，继续说，“我的职位，还有我的权力，都是次要的，现在摆在我们面前的真正问题是，算上逃难到联合市的难民，有至少40万人的人口在联合市，而他们随时有可能会被疫情侵袭，随时可能失去生命。”
罗伊没有说话，他知道这种时候布洛克已经失去了和他一起玩政治游戏的动力，接下来的话全是发自肺腑的。
布洛克看着屏幕上的罗伊，解释说：“我之前的策略确实有失误，我也有很多事情对州政府有所保留，在我离开之前，我会把所有我能知道的事情都告诉你们，希望州政府和州议会能够做出正确的选择。”
罗伊抬了一下眉毛，嘴唇动了动，还是选择了沉默。
州议会的成员表情变得凝重起来，他们能感受到画面上这个男人诚恳的态度。
“首先，我要澄清的是，这次的疫情并非是神经毒素导致，而是由一种朊病体导致的。”洛克一字一句地说着。
州议会的一众成员面露难色，他们似乎还在消化布洛克的话。
格温接过布洛克的话，解释说：“朊病体是一种具有传染性的蛋白质，各位可以简单理解为除了病毒和细菌之外第三种具有传染性的生物。”
“我们的实验室最初在感染者身上都发现了SARS-v-10病毒，这是一种冠状病毒，会通过飞沫传播，也就是我们常说的空气传播。所以最初的报告中，我们认为这种病的病原体就是SARS病毒的变种。”
“事实与我们的判断完全不同……朊病体作为一种蛋白质，它的体积十分微小，可以被病毒和细菌携带，所以……”
格温看了一眼屏幕，州议会的成员们都聚精会神地听她说，他们也意识到这种传染病的严重性。
“所以，这种朊病体会被SARS-v-10携带，通过飞沫传播。”格温话音刚落，州议会的成员们陷入了短暂的混乱中，他们纷纷开始交头接耳。
州长秘书在罗伊州长的耳边说了些什么，罗伊州长听完抬起头问：“如果我没有理解错的话，是不是只要SARS能够传播的途径，这种朊病体都可以传播？”
“是的，完全正确。”格温点了点头。
“也就是说，空气、水源、体液甚至是接触，这些渠道都有可能会感染朊病体？”一个州议会的议员问。
“没错，这些传播途径都有可能。”格温点了点头。
“那，这种朊病体可以被检测到吗？”另一个州议会议员问。
“一般判断是否感染朊病体，需要对脑组织进行病理学剖析，也就是……切开大脑看看。”布洛克平静地说。
这样一个事实摆在了州长和州议会的面前。
这种病，查不了，只能看身上有没有伤口，或者是否发热咳嗽。发热咳嗽未必就代表感染了朊病体，而感染了朊病体的患者也未必会发热咳嗽。
“所以，我们现在连检测是否感染都做不到？”罗伊州长皱起了眉头，他看着布洛克，仿佛在寻找一个解决方案。
“其他的检测方法也能够检测出朊病体，不过……目前我们已知的所有检测朊病体的方法都有一个问题。”格温接过话茬。
“什么问题？”
“它们都需要很长时间。”布洛克深吸了一口气，缓缓吐出这句话。
会议室内一片寂静，州长和州议会的成员们都被这个消息震惊了。
他们原以为可以通过某种方式快速检测出感染者，然后隔离治疗，但现在看来，这个希望似乎落空了。
“我们需要多长时间？”罗伊州长艰难地开口，声音中充满了无力感。
布洛克看了他一眼，然后转向了格温。格温深吸了一口气，她知道接下来的话将会更加令人绝望。
“最快的方法也需要至少48小时，而且……这种方法的准确性并不高。”她的话语中充满了无奈和苦涩。
又是一阵沉默，州长和州议会的成员们都在消化着这个令人绝望的事实。
布洛克深吸了一口气，点了点头：“是的，并且由于SARS变种会和朊病体进行复合感染的情况……对我们来说十分不利。”
“根据我们的数据统计，感染了SARS变种再感染朊病体的患者，转变成丧尸的时间会相对长一些，最短的转变记录是十二个小时，而最长的记录是三个星期之后转变。”格温拿着一份报告，对州议会的议员们解释着。
不等州议会的议员们发问，她继续说：“但是如果是直接通过唾液或者血液传播感染朊病体的患者，最快的转变时间是……”
议员们大气都不敢出，生怕错过细节。
“五秒。”
“五秒！”会议室内响起一片惊呼声，州议会的议员们无法想象这样的传播速度会带来怎样的灾难。
不等他们发问，格温继续说：“最长的转变时间甚至可以达到两天，我们目前还不确定转变时间与什么有关，不过可以肯定的是，不同人的转变时间各不相同。”
布洛克继续说：“我们最初发现这种传染病是在格兰戴尔的一处酒吧，那里是一群瘾君子交易的场所。本来这不归我们管的，不过这些人里面有一些是外来人口，dEA（美国缉毒局）当时到酒吧执行清剿任务的时候，两名探员被已经丧尸化的感染者袭击，最后身亡。他们把尸体送给我们检测，我们才会有的最初的报告。”
“我怎么觉得……这个朊病体的说法，我好像在哪里看过。”罗伊州长身边的一个州议会议员皱着眉头思索着。
“没错，1975年，FbI（美国联邦调查局）第一次发现了这种朊病体。”布洛克此刻也不想藏着掖着了。
“你是说，钻石基地那场意外？”罗伊州长也想起了这件事情。
“没错……我想你应该记得，那场意外导致艾许莉小镇整个被夷为平地。”布洛克看着罗伊州长说。
1971年的美国，正处于冷战期间，美苏两国争霸，全国上下弥漫着压抑的气氛，政府从上至下都在为不知道何时可能会打响的第三次世界大战做准备。