1970年时苏联率先公布了名为“地心计划”的钻地工程，意图在美苏争霸这场旷日持久的军备竞赛中，比美国更早掌握地底蕴藏的丰富资源。
而美国政府则选择在秘密不公开的情况下同时参与对地球核心进行挖掘的工作，苏联的钻地工程名为“地心计划”，而美国的钻地工程为“破土行动”。
为了掩人耳目，钻探位置特意选择在艾许莉小镇近郊，这里群山环绕，即便是有大型的挖掘器械，人们也只会认为这些笨重的机械是在开采矿物，而非向地心挖掘之用。
在向地下挖掘过程中挖掘出了一种古老的朊病体，这种来自远古时期的朊病体被称为“疯人病”，取自于与之相似的另一种疾病“疯牛病”。
美国联邦政府为了“破土行动”的保密性，选择了掩盖真相，没有对外公布这一发现。
然而，朊病体的意外泄漏，不仅仅是毁掉了当时作为勘探现场的“钻石基地”，更是导致了一场灾难性的疫情爆发。
疫情通过钻石基地的出入口迅速蔓延，感染了朊病体的基地工作人员冲出基地，使得丧尸疫情扩散到了地表，也就是艾许莉小镇。
美国政府不得不采取极端措施，对艾许莉小镇进行了彻底的毁灭，以阻止疫情的进一步扩散。
这一事件被美国政府严格保密，直到如今才被布洛克提及。州议会的成员们听到这个震惊的历史事件，都感到难以置信。
“这种朊病体不是已经被消灭了吗？”一个州议会议员问道。
布洛克摇了摇头，解释说：“事实上，美国各个州的生化实验室可能都有这些朊病体的样本，搞不好这是哪个生化实验室里面泄露出来的。”
州议会的成员们陷入了沉思，他们意识到这次疫情的严重性远超过之前的估计。
不仅仅是疫情本身难以应付，如此多种的传播途径，无法消灭的病原体，还关系到美国联邦政府埋藏了几十年的机密。
“现在的局势对我们非常不利，我的人刚刚得到消息，联合市内发现了一名感染者。”布洛克的话就像是一颗颗炸弹，每一次都引得州议会的成员引发骚动。
罗伊州长拍了一下桌子，周围几个议员都被他的动作吓到了，他大声质问：“什么？我们已经做了那么多措施，筛检难民，为什么还是会有感染者？”
布洛克叹了口气：“我们刚刚也和你们说了，感染SARS变种后，最长的转变时间是三个星期，就是我们发现的这一例。”
“那我们还要继续检疫吗？”一个州议员小声问。
“当然要继续检疫！”罗伊州长大声斥责那名议员，“我们要让民众知道我们在努力，我们不能因为一个病例就放弃整座联合市。”
“我需要提醒你，罗伊州长。”布洛克打断了他的话，“通常我们发现第一个病例的时候，就意味着城市里肯定不止一个病例，搞不好现在城市里有非常多还未转变的感染者，正在潜伏期。”
“这我当然知道……”罗伊州长低下了头，面对这种情况他一下子也失去了方寸。
他思索片刻，抬起头看着画面中的布洛克：“那你说怎么办吧，布洛克，你是这方面的专家，我们都听你的。”
“我会把我目前已知的所有信息上报给联邦政府，并且请求cdc（美国疾控中心）的协助，既然城内已经出现了感染者，我们就需要对这些感染者进行精准防控，城内一旦出现发热和咳嗽的患者，就需要派遣医疗队进行隔离处理。”布洛克看了一眼身旁的格温。
格温领会到他的意思，继续说：“在疫情的消息被报出来之前，我们的精准防控工作进行地十分顺利。现在我们将这些消息完全公开，取得民众的配合之后，一定会事半功倍。”
“报出来之前？”罗伊州长似乎想起了什么，他看着画面上的格温，“你是……格温·泰勒？”
“是的。”格温点了点头。
“我记得，那个报出来hERc内部消息的人，好像是叫杰森·谢佐，是你的男朋友吧？”罗伊州长的问题十分尖锐，这让格温一下子无法回答。
布洛克适时出来为她解围：“杰森·谢佐爆料疫情消息的事情，格温对此并不知情，现在正是用人之际，我还很需要格温的能力。”
罗伊州长不再继续追问下去，他也知道目前到处都需要人手，此时把格温剔除，不是一个明智之举。
“国民警卫队那边，能调度来协助我们的工作吗？”布洛克试探着问了一句。
“不到万不得已，我还是不想动用国民警卫队。”罗伊州长摆了摆手。
“如果真到了不得不动用国民警卫队的时候，我希望他们能够随叫随到。”布洛克揉了揉自己的太阳穴，他现在觉得自己好累，精神已经极度紧绷太久了。
罗伊州长很为难，他解释说：“之前的演习中，国民警卫队损失了大量的载具，现在让他们上，他们现在的火力和州警差不多。盲目添人只会增加传染的风险，我会慎重考虑之后再让国民警卫队上的。”
“好的，罗伊州长。”布洛克见其他的议员也不再提问，继续说，“我布洛克·科曼，恳请各位精诚合作，放下政治操作，拯救联合州。”
布洛克的脸上第一次出现了难过的神情，他的眼中带着泪光。
2017年8月24日，凌晨4点14分。
联合州联合市，I-95号州际公路，琼斯镇至联合市路段。
州际公路上排队的车流已经绵延十多公里了，许多人已经放弃开车，转而选择徒步进入。徒步前往联合市的人流络绎不绝，也几乎有五六公里的样子。
hERc的临时检疫站前，十几个州警满眼警惕地看着来往的人群。
他们在之前的24个小时内被一些情绪激动的难民攻击了不下十次，这些难民一旦有人带头就会失去理智。
他们咒骂着hERc，也咒骂着所有阻止他们进入联合市的人。
尽管他们中的绝大多数人并不清楚为什么会被阻止进入联合市，他们只知道自己的家已经不能住了，他们必须要找到一个能够庇护自己的地方。
“咳咳……”
人群中传来一阵咳嗽声，紧接着队伍里的咳嗽声越来越多。
“怎么回事？你们……”队伍中一个白人女性被他们的咳嗽声吓得后退了好几步，她生怕自己离得太近被感染。
尽管她的脸上已经佩戴了口罩，但她仍然感到害怕。
咳嗽声并不是现在才开始的，hERc的检疫点不知道拦下了多少咳嗽发热的民众。由于缺乏对朊病体的检测手段，所有出现发热和咳嗽症状的患者都被安置在检疫站的隔离区内。
朊病体虽然无药可治，但也不能盲目地将所有可能的感染者全都杀死。
尽管hERc采用的策略是相对温和的方式，仍然激起了大量民众的不满情绪，他们在隔离区内大吵大闹，企图让自己离开这个地方。
不过更可怕的是，有些患者没有感染朊病体，却要目睹其他感染了朊病体的患者在和自己一墙之隔的患者一点点地转变成充满攻击性又嗜血的丧尸。
排队的难民数量还在增加，检疫站的隔离区距离满负荷就差那么几十个床位了，检疫人员不得不放缓检疫程序，来确保隔离区的床位足够使用。
诸多的理由让整个检疫站充满了惶恐不安的情绪，外面的人想进来，里面的人想逃出去。